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人民公社成立那年，我们家的那几亩地全部被收走了，只留了南坡那里半亩左右的地，叫做自留地。后来我壮着担子去问村长：“地收上去后还分吗？”村长看着我，目光是我琢磨不透的那种，他说：“梅仍，我知道你担心什么，你担心没有地了吃什么，对不对？”我连忙点点头，说：“什么都逃不过村长的眼睛”

村长就笑了，很和蔼地拍拍我的肩膀，说：“你个梅仍，这些需要你担心吗？要是都叫你担心了，我这个做村长的去担心什么？你放心回去吧，饿不着你。”村长对我说话的口气完全像个亲兄弟一样，说得我当下就没了主意，后来我想村长的话也对，全村又不是我一个人的地被收了，大家的地都被收了，就是要挨饿，也不光是我一个人的事。天塌下来还有高个子顶着呢，我完全用不着担心。

被收上去的地现在属于新成立的人民公社，村长也不再是村长了，而是改成了队长。过了几天队长对我们说：“人民公社人民干，当家作主吃饱饭。”大家都觉得队长的话讲得好，“哗啦啦”地全部鼓掌。

队长起床很早，每天凌晨天刚刚发亮，他就叼着一支烟站在村头的大槐树下了，手里操着半截钢棍狠命地敲挂在槐树上的破钟，大家听到破钟的“嗡嗡”叫声，慌忙穿衣洗脸，扛着农具到村口集合。队长往往要戏弄一番来得最晚的那几个人，他扬着手里的钢棍取笑一个新婚的小伙子：“昨晚干什么去了？”

被问的人一脸尴尬，回答说：“啥也没干，睡觉。”

队长说：“睡了几次？”

被问的人脸都红到了脖子根，在大家的哄笑声中咧着嘴不说话了。

接下来的事情就是派工，他指着一伙人说：“你们去打花尖。”然后指着另一伙人说：“你们去锄地。”剩下的一群人都是些行动迟缓的老头老太太，队长就对他们说：“你们去玉米田里拔草。”

人们各自分到了活干，嘻嘻哈哈又说又笑地排着队下地干活去了，那样子倒不像是去上地，而有些像赶集。干活的时候那更是热闹，你一句他一句的，家长里短的没完没了，要是遇到个能说会道的噎起嗓子吼两声秦腔，保准引得一帮人大声喝彩，就像在看大戏。这样下来，一晌很快就过去了，竟然丝毫不觉得累。惹得以前不下地的一帮妇女和媳妇，也嚷着要去田里干活，那些女人穿着红的绿的衣服，远远望去，田地里就好像有许多只彩色的蝴蝶在飞舞。

于是人们都说：“还是人民公社好，干活不累。”

队长说：“你们这些懒汉，现在是不是觉得干活也很美气？”

人们笑着点头：“美气，比睡觉都美气，有不要钱的秦腔听还不美气？”

队长又说：“美气的还在后头哩。”

当时我们都不知道队长说的这句话的意思，可是过了没多久，我们就知道了。

有一天队长和几个人来我家门口，我当时正在喝玉米粥，喝得自己的嘴角沾满了黄色的玉米糁。队长说：“梅仍，吃完饭后把你家的锅拿出来。”

我说：“要锅干什么？锅里还有粥呢。”

队长说：“把粥倒出来嘛，实在不行就倒掉。”

我还想说什么，队长却阻止了我，说：“要炼钢铁了，你那口锅炼出了钢铁来，最少能造个手榴弹出来，炸它国民党反动派狗日的。”我这才想起，队长前几天说过要炼钢铁的话，我当时还想着他是随便说说的，谁知道这下子真的要炼了。

“你们以后就只管敝开肚皮吃饭，鼓足干劲生产。”队长对周围的人说。

我不明白队长的意思，后来就有一个人告诉我，以后要吃大食堂了，你要那锅还有个屁用。还没等我回过神来，他们就进去把我的锅给提了出来，其中一个对我说：“你这口锅怎么这么轻？她娘的是口烂锅。”说着他们就把锅里的玉米粥泼进了羊圈，说：“食堂就要办起来了，不要舍不得你这点破粥，到时候让你一日三餐吃四菜一汤。”

我心疼我的粥，却不敢多说，只得讪讪地说：“不用四菜一汤了，能吃饱就行。”

队长就笑了：“你个梅仍，思想保守得很。”

我嘿嘿地笑，说：“我得多跟村长学学。”

村长说：“连你梅仍也学会溜须拍马了？”

村里办起了食堂，这可是个新鲜事，连我们梅堡年龄最大的老人也说从来没遇到过这样的事，吃饭不要钱，而且尽饱吃。按照队长的吩咐，大人们参加集体生产劳动，劳动完了后直接去公共食堂吃饭，随便吃，