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张大爷说：“没说的，闺女，我给你的可都是最好的。我还巴望着你给我家做媳妇呢。”

红云嘻嘻笑着：“大爷，卖肉的肯定比卖菜的有钱，只是我已经答应大娘了，要不，到我长大了，你们比比谁对我更好，我就到谁家做媳妇。”

张大爷说：“看你，肯定我家好啊！你以后跟着她卖小葱能卖几个钱啊？”

红云就说：“那我就又卖小葱又卖肉，谁家的媳妇我也不做了。”

大家一听，都觉得陈家这小丫头不简单。

说话间，红云也把东西采买够了，虽然人能干，但力气小，拎着满满一菜篮子东西，她还是很吃力。这时候，身后有人叫她了一声：“红云！”

她回头一看，原来是她读书时候的同学朱家敏。红云停步等着他，他赶前两步，帮红云提着菜篮子说：“我帮你！”红云笑笑，就跟在他身后。

朱家敏家隔红云家不远，祖上好像是做了个什么县官的，后来犯了事，也就衰落了。祖屋已经卖了，刚迁到小城的时候，他爹靠做私塾教了几个学生，日子也还说得过去。后来新学堂一办起来，也没人再读私塾了，他爹就只能靠着帮人写写家书、状纸，逢年过节给人写写对联什么的过日子。他娘也是大户人家的闺女，只是世道炎凉，她也不去攀附亲戚，平时也做点绣品拿出去换点钱贴补家用，虽不富裕，但也算三餐无忧。

朱家敏走着，转头对红云说：“好好的，怎么不读书了？”

红云说：“再读书，饭都没有吃的了。爹娘这么不容易，家里又出那么多事，我要读书，我弟肯定就读不了了。”她顽皮地笑笑，又说：“再说，我也不想读了，算术那么难学，老被老师打，我都被他打怕了。”

朱家敏说：“我可以帮你啊，不难的！”

红云说：“帮也不读了，我不喜欢读书，整天坐着，死难受。”

朱家敏说：“但你国文学那么好，全班没人能和你比。”

红云听了，脸上有些自豪的感觉，但她也并没有因为不能读书而难受，对朱家敏说：“那学好国文也当不了饭吃，我不在家做事，我们就没法吃饭了，哪能和你们家比啊？”

朱家敏说：“你不知道，我家也难着呢！这国破家亡的，谁家还不都一样，没好日子的。可惜人家不要我，要不我也不读书，当兵打日本去。都是这些东洋鬼子把我们害的。”

红云说：“也不知道我姐夫怎么样了，一点消息都没有。等我姐生了孩子怎么办？他不会回不来了吧？”

朱家敏说：“别瞎说，回不去的是那些小日本，你姐夫一定会回来的。”

说话间，他们已经到红云家了。阿珍见了朱家敏，热情地说：“阿敏，你又帮红云啊，没耽搁你读书吧？”

朱家敏说：“今天考试，回来的早，路上遇见红云了，就和她一起回来了。阿姨，没事。”

阿珍就说：“红云，看你，老麻烦人家阿敏，快，给阿敏拌碗凉面，进家吃去。”

阿敏没吃，只是跟着红云进家里，一起坐在小凳上，帮着红云拣菜。红云让他坐着别动，就跑出去端了碗凉面来，递给他，他还是不吃。

红云就哄他说：“你看，我也好久没吃过我们家的凉面了，你吃了我才能要你一点尝尝，你不吃，我也什么味都不知道了。”

阿敏看这样，就只好端起碗来吃，红云看着他吃着，高兴地笑了。阿敏看着她直流口水的样子，就挑起一柱凉面要喂给她，她笑着把头偏了不吃，阿敏只好一个人把面吃了。

红云问他：“好吃吗？”

阿敏笑着说：“当然好吃了，你家是最好的。”

红云脸上现出一种自豪的神情，不过，她真的已经好久没吃过自家的凉面了。原来家里做的多，有时候卖剩下了，就自己家当饭吃了。现在粮食紧张，成本很高，凉面宁可少买点，也不敢有少许的浪费，红云他们也就不能吃了。家里早上一般都吃稀饭，晚饭才加点菜，做成菜泡饭，逢年过节才能好好吃一顿。要不然，日子也难以为继了。

阿敏和红云从小就一起玩，读书又在一个班上，现在红云突然不读书了，阿敏总觉得哪儿少了点什么，没事就跑家里来找红云，看红云老忙，就帮着她做事，一来二去，阿敏都知道红云妖做些什么了。

阿珍也喜欢阿敏，他虽是读书人家的孩子，却憨实好心。阿敏的妈妈也喜欢红云，看着她清秀，又有礼貌，常常为不能说下这个媳妇后悔呢。

红云送着阿敏出来的时候，阿珍