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然而……士人习圣人之道，无不为跻身官场，大展抱负，修身、齐家、治国，而后平天下。

这般平凡到不值一提的愿望，在众多眸中闪耀着理想之光的同窗面前，从来不曾被他谈及过。

唯一察觉到的，恐怕只有景仪，那个从小与他一块儿长大，彼此之间熟悉无比的人。

也许，还会有……

“铮儿，”卫夫人总算缓过气来，停止了咳嗽。脸色渐渐严肃下来，她沉声道：“不必拿这些话来敷衍娘亲了。”

“娘？”卫铮怔住，一时不知道该怎么答话。

“知子莫若母……铮儿，娘知道你一直以来，对于科举晋身而后入朝为官，都没有兴趣。只因娘的执念，你才一直为春闱而努力……”卫夫人摆了摆手，疲惫地扶住额头，“你的心情，娘也不是不能理解。”

“娘……”卫铮心下愧疚，然而除了出声唤她以外，他竟是想不出任何其他的言辞。

“这次，只怕你会连累仪儿……景氏助我们良多，如今这般，可教我如何安心……”

听到母亲提起景仪，卫铮心下越发惭然。景仪来信曾有言，圣上极厌当今士林以拒绝帝王征召博取清名之风气，正图谋徐徐改之。而他却不得已封还圣旨，即使用《桃花庵诗》表明心意，在旁人看来，仍然是为了赚取好名声。这一次，原本颇得皇帝看重的景仪，恐怕也要被他连累，而受皇帝不喜了。

卫铮的手渐渐握紧。

是的，他也不愿这样。

可是这道旨……无论如何，他也不能接。

“铮儿，”卫夫人掩住嘴，微一咳，才缓缓道，“以后，娘再也不会迫你前去参加春试了。”

“真的？”听闻此言，纵是心情沉重，卫铮也不由心下一喜。每次同母亲敷衍，实非他所愿，如今母亲肯放下执念，允他从此以后留在桃花镇，收些学生当个教书先生，自是再好不过。

“但是，”卫夫人一字一句道，“过些日子，你必须要把亲事办了，莫再拖延下去。”

“亲事……？”才欢喜了瞬间，听得卫夫人接下来的话，卫铮顿时心中一苦，层层酸楚逐渐浮了上来，唇边原本抑制不住的笑容，也不由自主消失了，“娘，我……”

“铮儿，你已二十四，到得明年三月，便已二十五了。邻家之子，如你这般年纪，儿子都已五六岁……娘从前见你专心读书，不愿谈及婚事，便也不曾提起。但如今……”卫夫人长叹一口气，“娘这般身体，也不知还能支撑到几时……离世之前，娘只愿能看到孙子出世，续我卫家香火……”

“娘！”卫铮急道，“胡说什么，娘自然会健健康康，活到一百岁！别说孙子了，连重孙子都可以抱到！”

“傻孩子，”听得卫铮的话，卫夫人不由一笑，摇头叹气，“娘的身体娘知道。铮儿，明年就把婚事办了吧。叶家的青儿，今年怕是有十八九了吧？娘记得，当初她及笄之时，她父母便想将她许人，可她却一直心仪于你，不肯出嫁，才拖到这个年纪。你也莫辜负了青儿这番心意……”

“青儿？”卫铮怔怔道，“我算是看着她长大的，这些年来，从来都拿她当亲妹妹看，怎么能……”语声一顿，又转低沉，“何况，我、我……”

可是，望着母亲殷切的目光，卫铮忽然什么话都说不出来了。

那段连自己也不知道什么时候变了质的，注定不容于世的感情，让他又怎么可能，对着这个世上最爱他护他的女人，把这连他自己也不敢多想的一切说出口来？

她的愿望……不过是世上所有的母亲所共有的，一个再简单再正常不过的愿望——给儿子找个妻子，看着他成家立业，子孙满堂，幸福地过完一生。

卫铮怔怔望着母亲的眼眸。她的眼睛好像早几年就不大行了，为了赚取家用，她日夜织布缝衣，一双眼在昏暗的油灯下熬作了昏花，看东西再不如从前清楚。

根本没有办法……拒绝这样一双属于母亲的殷切的眼睛。

卫铮默然想。

……子正。

我们毕竟……生活在现实里，担负在肩上的责任，从来都没有逃避的可能。

那个桃花树下的梦，终究只是梦罢了。

卫铮终究还是同意了。

未来的新嫁娘正在烛光下，欣喜地亲手缝就嫁衣；而遥远的黑夜里，又有谁独对一盏孤灯，静听窗外风雨？

婚期一日一日临近了。

每个夜晚，卫铮都坐在灯下，展纸、研墨、提笔