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我想，重要的是在于如何整理和分析、研究这些材料，如何从大量的复杂的材料中舍弃那些次要的材料（虽然不是完全置之不顾）

，而找出最关紧要的材料，如何诱过复杂的现象得出本质的认识，如何实事求是地看待历史现象中存在着的各种矛盾，等等。

历史研究者所遇到的是一个个具体的人，一件件具体的事。如果只停留在对某一个历史人物做了什么事，对某一件事的具体情节作现象的描述，那就至多只能做些考订工作。

如果进而要对一个人物的历史地位作出一个判断，对某一件事实的历史意义作出一个说明，就不能不进入理论思维。正如恩格斯所说过的（他这话是针对自然现象的研究而言）

：“没有理论思维，就会连两件自然的事实也联系不起来，或者连二者之间所存在的联系都无法了解。”接着恩格斯又说：“在这里，唯一的问题是思维得正确或不正确，而轻视理论显然是自然主义地，因而是不正确地思维的最确实的道路。”

（《自然辩证法》）

在我们的历史学界中，有没有轻视理论思维的倾向呢？

有没有由于轻视理论，以致陷入自然主义地（也就是任意地）

，

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因而是不正确地思维的情形呢？

我以为，不能说没有。因此，对于太平天国研究者，也正如对于其他领域的历史研究者一样，着重地提出学习理论思维，学习正确地思维的问题，恐怕是必要的。

为此，历史研究者需要学习哲学，学习马克思主义哲学，学习辩证唯物主义的理论和方法，学习历史唯物主义和历史辩证法的理论和方法。这或许是提高我们的研究水平的一个重要的，甚至是带关键性的一点。要提高我们的研究工作的水平，其实就是要提高作为历史研究者的我们自己的水平。

我们的历史研究者必须有一个坚实的哲学基础，这就是辩证唯物主义和历史唯物主义哲学的基础。有了共同的哲学基础，并不就会在每一个具体问题上立即有共同的结论，还是要“百家争鸣”

，而“争鸣”的结果是有可能达到共同承认的结论的。如果是没有共同的哲学基础的争论，是很难找到共同语言，达到共同的结论的。

提高理论思维能力的途径当然不只一个。我把学习哲学当做基本的、不可缺少的途径，但并不排斥其他途径。

我想建议历史研究者认真重读一下马克思、恩格斯的几本历史分析的著作：《德国农民战争》、《一八四八年至一八五○年的法兰西阶级斗争》、《德国的革命和反革命》、《路易。

波拿巴的雾月十八日》等。你所工作的机构里，是否可以抽出点时间，大家读一遍这些著作，讨论几次呢？固然这几本书是大家都读过的，但正如人们都知道的，对同样一句格言，一个初入世的年轻人的理解和一个有了许多人生经验的人的理解是会大不相同的。在研究和写作的过程中经历了一些甘

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苦以后，重读这些著作是会得到远比过去深得多的体会的吧。

除了这些最著名的著作以外，这两位无产阶级科学理论的奠基人还有许多历史——政治评论值得我们阅读，例如在《马恩全集》第七卷中恩格斯的《德国维护帝国宪法的运动》，第九卷中马克思的《不列颠在印度的统治》和《不列颠在印度统治的未来结果》，同一卷中马克思的《帕麦斯顿勋爵》，第十卷中马克思的《革命的西班牙》，第十一卷中马克思的《约翰。罗素勋爵》，第十五卷中马克思、恩格斯关于美国南北战争的几篇短篇文章，等等。读一读最富于理论思维能力的大师如何分析和评论具体的人物和事件，实在是对我们很有教益的。

我原来是想说如何提高和加深太平天国的研究，但我以上所说恐怕是离开了题目，说成一般的历史研究了。

我的意思当然不是说，太平天国研究者要丢开太平天国研究，先去学哲学，去提高理论思维能力，然后再回来搞太平天国研究。

不是的，理论思维能力也还得通过实际工作——这里说的是具体研究工作来提高。

有人说，若干年来太平天国研究工作虽然进行得很不少，但研究领域还太窄。我同意这种意见。我们不但是研究太平天国，而且是研究太平天国这一时期。因此，太平天国时期全国各地区的社会经济状况，这时期社会各阶级、阶层的动态，太平天国的敌人方面