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离开“神雀苑”，因为聚饮会餐的殿堂之外，还有不少可供游乐消遣的场所。东边有射圃浴房，还有一座大花园，姹紫嫣红，群芳竞艳，最堪消食流连。西边依次是一个斗鸡场，一个斗牛场，客人可以围观助兴，下注博采。西南角有一所百兽园，栅笼里豢养着一些珍禽异兽，白象、犀牛、金钱豹等，还有一只孔雀，蓝冠绿羽，神形硕大，据说已活了四十多年，几乎超过了正常寿命的一倍，“神雀苑”的题名也由此而来。

方品奇本来酒饭已足，滞留席间的原因一则是等待宋钧，二则也想通过交谈吸取更多新鲜的信息，谁知一个人的出现改变了自己的初衷。

这个人就是曾使宋钧大破其财的赤朗，想必顺利通过了关验，押货沿水路入城，随即也接到了邀请。此刻乌孙商人换了一件杏黄色长袍，华贵挺括，益显意气风发，满面的笑容仍未改变，但在方品奇看来完全是一副虚伪吝啬的小人嘴脸。赤朗似乎也看见了他，扬了扬手向这边走来。出于恶劣透顶的印象，方品奇懒得理会，甚至不屑同席共坐，于是不等人走近，就匆匆向身旁的宾客提出告辞，起身走出殿堂。

气候宜人，薰风解愠，方品奇胸中的浊气也逐渐消散。信步向北走去，穿过一道长廊，看到一条通幽曲径。沿着小路继续行进，四周阒然无闻，右侧成排的白杨树后隐现一溜围墙，不远处两扇木门虚掩。里面断断续续传来一阵悠扬婉转的歌声，仿佛一种无形力量的牵引，方品奇径直过去推门而入。

这是个不大的园子，亭阁玲珑，花木掩映，静谧异常，是个宴乐归来歇足闲话的好地方。方品奇寻声轻踱，打算查看究竟，不料附近的葡萄架下蓦地荡起一条身影，着实吓了他一跳，转头望去，又不由得呆住了。

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葡萄藤上翠绿的枝叶间开满了黄灿灿的花朵，令人不免憧憬着硕果累累的季节。但更吸引方品奇的是葡萄架下方，一副秋千上坐着的一位风姿绰约的年轻女郎。

她有一头柔顺而略微卷曲的褐色长发，标准的瓜子脸型，两道弯眉乌黑细密，眼窝自然凹陷，一双眸子宛若艳阳照射下清澈见底的孔雀河水。鼻梁挺直，鼻尖小巧，菱角形的嘴唇两侧各有一个浅浅的酒窝，显得几分俏皮可爱。穿一件葱绿色的罗衫，下面是深灰色宽松式束脚裤。身材苗条，体态匀称，足尖时而点地，在藤条编织的秋千上悠悠荡漾着，嘴里轻轻哼唱着一支欢快的歌谣。

和王后稍显病态的美丽不同，她红润的肌肤象是极富弹性，周身散发出一种蓬勃的活力，仿佛漫漫苦旅中见到的一股喷薄的甘泉，又似炎炎夏日里扑面而来一阵清凉的风。她的衣饰简洁普通，除了腕上的玳瑁手镯，只有颈下一条麻绳串贝的项链，胡桃木制成的链坠儿造型别致，像是一枚护身符。她的神情慵懒恬淡，透出一份掩盖不住的矜贵气质，秋千旁的草地上放着一顶白色毡帽，上面斜插着三根色彩斑斓的雉翎，另有一个双耳酒瓮和一盏瓷碗。

莫非是什么王室贵族的千金，为避喧嚣独自携酒游玩，方品奇胡乱猜测着，趁对方毫无察觉恣意贪看，甚至忘记了眨眼。但没过多久就听到一声娇叱，原来是女郎不经意抬头发现了他，立即扶稳秋千，脸上怒色乍现。

那是一句楼兰土著语，方品奇没听太懂，只觉得如同水边柳下一声春莺啼啭，过了一会儿才缓过神来，揉了揉已经酸麻的眼睛，多少有些忸怩不安。

“哦，是个汉人。”女郎再开口时已是纯熟的汉语，长长的睫毛微微闪动，仔细打量着方品奇，眼里透出混杂着讶异，轻蔑以及懊恼的意味。“你不在前面享受款待，跑来这里干什么？”

“我是……”方品奇期期艾艾，竟不能答，一方面仍为对方的姿容所震撼，一方面也因为近似偷窥的形迹被人识破后的尴尬。

“难以启齿，是吗？”女郎轻轻笑一笑，宛如朝霞灿烂。“我来替你说吧，大概是酒后兴起，想找个姑娘开心，又对殿堂里的舞伎瞧不上眼，所以才像只发情的公羊到处乱撞，打算寻觅一个合乎自己口味的女人。”

“不，不，小姐误会了，我只不过是偶尔路过。”方品奇解释。

“何必难为情呢，”女郎笑着说，“楼兰姑娘美名远播，天下的男人谁不动心？既然存有这个念头，就不要遮遮掩掩了。”

方品奇啼笑皆非，极力表白，“诚如所言，小姐的仙姿佚貌令人倾慕，但我确实一时误入此地，绝对没有非分之想。”

“是吗？”女郎是质疑的语气，“那么，你敢跟我打个赌吗？”

“打……什么赌？”