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“高登原来是美式足球的运动员，羽陆是柔道选手。”

圣玛利亚岛（7）

高登和陆羽异口同声地谦虚：“现在已经不行了。”比利最大限度，也就能吃两块生牡蛎。

店内稍为空闲时，店主塔欧来到他们的桌子。

塔欧用满是皱纹的笑容欢迎比利，还请他喝了一杯上等的烈性兰姆酒。比利还没等把杯子送到嘴唇边，已经呛得喘不过气。

“他是杂志社记者。”莱安说。

“是吗。来采访什么？……人鱼吗？”

比利想起，空中小姐也问过同样的问题。

“人鱼……是什么？”

塔欧惊讶地从鼻子里吐出雪茄烟的烟气。

“你不知道人鱼吗？”

“不，知道。不过这个岛上不可能有人鱼吧？”

“当然不可能有。”

杰克对此付之一笑

“人鱼传说是这个岛的名产，没什么希奇的。像这种港口小镇，常能听到这种故事。”

莱安显得兴趣缺缺，但比利被撩拔起了好奇心，探出身去问：

“是什么样的传说？”

“所谓人鱼传说在哪儿都是一样的，是招徕观光客人常用的手段。”

于是塔欧抽着雪茄烟，开始讲述人鱼的故事。

“一到满月的夜晚，人鱼就从海底浮上来。仅仅是满月还不行，必须没有风，海上微波不兴。不知道人鱼为什么要选择那样的夜晚，总之，那样的夜晚好像合他们的心意。那样的夜晚对于出海打鱼的渔夫是场灾难。人鱼唱歌诱惑他们，听到歌声的渔夫全都发狂，自己跳进大海，成为人鱼的食物。”

“荷马的《奥德赛》里面也有。那时，往耳朵里塞进蜜蜡，把身体绑缚在桅杆上。”

莱安开玩笑说。塔欧动气了，反驳他：

“和那个没关系！我们的传说代代相传，比那个早多了。”

“应该是天主教传来以后才有的。艾法提又有圣诞节，又有复活节。人鱼如果追根溯源的话，总会在欧洲的书籍里找到的。”

莱安对比利如此说。

“艾法提的人鱼是艾法提独有的。”塔欧被激怒了。“白人总以为什么都是他们带来的。”

“盎格鲁撒克逊人的确有这种特点。”杰克说，“我支持塔欧。”

杰克碰上塔欧的杯子与他干杯，喝干了兰姆酒。

“在日本的传说里，人鱼是长生不老的动物，传说吃它的肉能长寿。”

接下来羽陆开始了他漫长的解释。他的话延伸到希腊神话与《古事记》有意外的相似点，他把‘伊邪那岐’要带领‘伊邪那美’从黄泉之国逃出的故事，与俄耳甫斯的故事进行比较。

虽然对他的话也很感兴趣，比利不知怎么仍沉迷于人鱼的话题。

在羽陆稍一停顿时，比利问塔欧：

“那你见过吗？”

“见过什么？”

“人鱼呀。”

对比利的问话，塔欧愣了一下，又从鼻中喷了口烟。

“怎么会有那种东西。仅仅是传说罢了。”

莱安他们听到二人的对话，都捧腹大笑。

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宽咽鱼（1）

比利每天早晨，利用早餐时间采访莱安。

莱安他们现在专心研究的题目，是海豚语言中的地域差别问题。

“通俗易懂地说，就是海豚的‘方言’。”

面对比利的采访，莱安说。

“海豚也有方言什么的吗？”

“海豚如果有语言，就会有方言，所谓语言就是这种东西。语言可说是某种动物之间进行交流的一种手段。但是，只有有限的动物才拥有这种手段。”

“人类是有代表性的动物吧？”

“对，人类有个坏习惯，总把语言当成特别重要的东西，认为如果能掌握语言，就可以判断对方是高智能的生物。所以，还试着教大猩猩和黑猩猩手语。”

“您对那种研究持否定态度吗？”

“黑猩猩如果能同人类会话，那当然了不起，但如果就此评价说它接近了人类的智慧，那就错了。其实那只黑猩猩比人更聪明，因为迄今为止，还没有人会说黑猩猩语。”

“确实如此。”

“我认为，语言并非是那么好的东西。比如说，国家不同，语言也随之改变。但语言如果