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一边的隽朗见到如此场面，当下窝到母亲怀里嘀咕：“娘，他好脏哦。”

彭泽宇脸一烧，但他脸上已污垢多时故也看不出表情，回头瞪着隽朗好一阵子。隽朗被他恐怖的五官给吓着了，当下哭喊了起来，害得彭泽宇站立不安，不停蹭着裤子。

“朗儿，不可无礼，这是你的叔叔。”沈万三喝止住儿子。

“爹爹骗人，他不是叔叔，叔叔都在爷爷家呢。”隽朗说的是沈万三的同胞兄弟，他当然不知道彭泽宇是何人。

“三爷，他是你的儿子？”彭泽宇怕自己再吓着孩子，边扭过头道。

“是，他叫朗儿，已经四岁了。”罗砚织唤来海棠，让她带了隽朗玩去。虽然彭泽宇沦落至此她也同情万分，但她更不愿儿子受到惊吓。

“呵，三爷，那真要恭喜你了。”彭泽宇的笑容看来真诚无比。

“泽宇，先不要说这些，你告诉我，这些年到底发生了些什么事？”沈万三急道，当年他一气之下将彭泽宇赶出沈府，其实只是想给他个教训，等气消了便将他寻回。但怎知他竟走得毫无音信，他也派人四处打探，奈何人海茫茫谈何容易。想不到今日得见竟然已物是人非。

“三爷，一言难尽啊。”彭泽宇垂下头来，“总之是我自己不好，怨不得人。

“当年我离开了沈府，拿着三爷你给我的钱，我本想用那些银两开创一番事业，但哪知处处碰壁，不到一年就花得差不多了。之后我又迷上了赌博，天天出入赌场，到最后甘愿不吃不喝也要赌上两回才算过瘾。”

“你那眼睛……”罗砚织问道。

彭泽宇摸上自己的脸，“我这眼睛也是赌掉的。等到银子都赌得精光后，我还欠下赌坊一屁股的债，我躲无可躲，最后这眼睛……眼睛就保不住了。”

沈万三黯然叹道：“你为什么不来找我？”

“我……我没有面目见您啊，三爷。”彭泽宇痛哭失声，“是我一直辜负您的好意，我活该有这样的下场。”

“你之后就靠乞讨为生？”沈万三问道。

“不错，我混在那些难民里头，哪里有布善我便乞讨到哪里，总算是有一口饭吃的。”

“什么都别说了，你之后就留在我这里吧。”沈万三拉住他道。

彭泽宇挣脱开他的手，“不，我吃完这顿饭就走，我不能再拖累你了。”

“你这是什么话？”沈万三皱起眉头，“不要忘了，我们可是情义无间的至交，这些年做大哥的没有好好照顾你已经是大错特错了，我又怎么可以看你继续这样生活下去，你是故意想让我难受吗？”

“三爷，我、我不是这个意思。”彭泽宇结巴道。

“既然不是，那就留下吧。”罗砚织笑道，“你不在，三爷也少了个帮手，愁得慌呢。”虽然过去的彭泽宇令人憎恶，但她相信经过那么多事之后他应该有所顿悟。

“香梅、小雪，快去烧水让彭爷梳洗，再准备一套干净的衣裳。”她回过头来道，“你先洗个澡，换一身衣裳，晚上我们再来看你。”

沈万三拍拍彭泽宇的肩膀，与罗砚织走了出去。

不一会儿，丫鬟们便端来了澡盆，“彭爷，洗澡水已经备妥了。”她们都低着头，不敢多看一眼。

“好，你们下去吧。”彭泽宇自知相貌骇人，等下人们都出去后他将门窗锁禁，换下一年多没脱下的臭布，坐进了澡盆。舒服的水温让他感动得想哭，却让他的头脑越发清晰。

“情义无间的至交……”他轻轻重复道。

洪武元年的九月正值朱元璋四十大寿，举国上下郑而重之，朝中大臣更是忙着筹办大礼，这天吴江富室莫礼、葛德昭一起寻上门来。

“莫兄、德昭兄，真是好久不见啊！”沈万三寒暄道，自从他迁到临濠，便与众多富室断了往来，大家多是自身难保，又怎想落一个“聚众叛乱”的罪名。

“三爷还是老样子，老天真是对你特别优待啊，你看我们都老了许多啊。”葛德昭的口才是出了名的好，就像抹了蜜似的，而一旁的莫礼只是应和着笑。

“德昭兄真是说笑，说笑。”沈万三将两人迎上大堂，“二位来找我有什么要事吗？”

“怎么？没什么事就不能来看看三爷你啦？”葛德昭拿出商人本色，油腔滑调道。

“葛兄，你就不要再绕弯子了。”莫礼沉不住气，“三爷，我们是来商量，与你一起进宫祝寿的事的。”

“进宫祝寿？”沈万三当下变了脸色，喃喃