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嗽声紧了些，似有慌张之意，刷拉拉的穿越树丛的声音骤然响起……

最后那几声咳嗽，三个女人都听得真切了，那一定是个男人。

“哎呀，这可咋办？”何氏吓坏了，没了主意，求助的目光投向宋氏、赵氏。可两人也都吓懵了，谁也不知道接下来该怎么办。

在这紧要的时候，赵氏的泼辣就显示出来了，她冲着那柳林丛中厉声喊道：“我告诉你，姑奶奶可是看着你了。你这个王八犊子挨刀的，别干那不要脸的事儿，赶紧给我走人！要不然，姑奶奶做鬼也不会放过你！……喂，你到底走不走？！嗯？”

赵氏这么一喊，何氏的胆子也壮了，她跟着骂了几句，喊道：“再不走，我们可就喊人了！”

女人们喊累了，骂够了……

可那柳树丛里静悄悄的，仿佛那刷刷声，男人的低咳声，从来都没有出现过。

赵氏这下也没有办法，就鼓动何氏游到岸边把衣裙拿过来，还让宋氏也跟着过去帮忙。自己则留在水里不动，说是帮着她们望风。

何氏与宋氏都不大愿意，只要一到岸边，水就浅了，到时两人的身子就彻底走光了。但不愿意也没办法，总不能在河水里泡一宿吧。

两人慢腾腾地往岸边游过去，这时，身后赵氏喊了一声：“别动，有人来了。”

吓得两人又往水里蹲下去，瞪大了眼睛往岸上瞧，果然这回是真真切切地听到了脚步声，而且是朝着她们所在的方向。

“小姑母，还要走多久才到啊？”四娘被张玉凤牵着手，因走得急，脚下绊绊磕磕的。

张玉凤踮着脚尖张望了一眼，“马上就到了，我看见河里有人。”

说着，她紧走了几步，扯开嗓子喊道：“大嫂，二嫂，三嫂，你们都在吗？”

三个女人一听是张玉凤的声音，立刻转惊恐为欢喜了。

宋氏方才紧张得差点要哭了，见四娘也跟着来了，“四娘，你咋也来了。你站着别动了，河石多，别绊到脚，娘马上就上去啊。”

张玉凤一屁股坐在河石上，冲着水里的三个女人讥笑：“我说你们这胆子可够大的啊。也不找个背静儿的地方洗澡，连个放哨的都没有。就全都下去了。”

何氏“哎哟”一声，就开始对小姑子絮絮叨叨地讲起方才的事情。张玉凤听了，也吓得不轻，嘴里啧啧个不停。起身把岸上的衣裙递给宋氏，让她先穿戴好，也好去照看四娘。

“哟，妹子，也帮我和你二嫂拿下衣裙呗。”何氏笑嘻嘻地游过来。

张玉凤一撇嘴，“不拿，你们就活该在水里泡着。看你们胆儿大的真是不成样！”

赵氏对张玉凤一直没有好感，听了这话，更是来气，可眼下情急，总不好当众下了彼此的脸面，笑道：“既然来了，你也下来洗洗吧。天头怪热的，别白来一回。”

何氏一听也是这么个理儿，不管那赵氏所言是否发自内心，也随声附和，“对，妹子，你也下来洗洗。等会儿，咱们一道回去。也有个照应。”

张玉凤也是旱了一天了，也不扭捏，让宋氏帮着看人，脱了衣裙，露出少女美好的身姿，纵身往河里一跳，一口气游出好远。

何氏抹了身子系了裙带，看着小姑子浑身上下，散发着少女的丰采与韵味，不由自主地发出了赞叹之声。

“大婶是在赞小姑母游得远吗？”元娘帮四娘洗得干干净净的，宋氏仔细看了，对元娘的细心很满意。

宋氏的眼睛随着那水中的人游离了一会儿，方道：“不止这些吧。”

年轻真好，想她十六岁时，也是这般如花绽放，顺子的目光追着她的身影，使她无法遁形……

想到这儿，她的脸上一热，抱住了四娘，“娘的乖囡将来也会是个美人呢。”

赵氏也看到了，却仿佛自惭形秽了似的，在张玉凤跳入水中的一刹那，双手下意识地抱住了胸前，攸地蹲在了水里，眼睛却死死地盯着张玉凤。她是妒嫉了，妒嫉宋氏的美貌，小姑子的娇美，她不能容忍任何一个女人，尤其是生活在身边的女人——比她漂亮，比她能说，比她强……哪怕只有一点点，她的心里也容不下。

这一点，当宋氏的目光转到赵氏身上时，也发现了。她太熟悉赵氏的脾性了，知道她为什么不快！但是，她不说，只静静地抱着四娘，一声不响地注视着她。

只蹲了不大一会儿功夫，赵氏打了个冷颤儿，游到岸上眨眼的功夫就把衣裙穿好，连头发也没擦，就那么湿嗒嗒地披在脑后随意挽了一个髻