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这时维拉也注意到了，脚下的甲板上有轻微的力道传来，这说明船确实是在加速。难道已经修好了？但她马上就否定了自己，因为桅杆还是斜斜地靠在船桥上，而且——他们的船正在开向那个大水球！

速度渐渐加快，很快，就连正在修船的水手也发觉了这个令人毛骨悚然的事实，纷纷丢下手中的工作，冲到船舷边惊恐地四处张望，希望能够看到自己未来的命运。

突然有人喊出来：“看啊！那个怪物正在变大！”

没错！不是因为逐渐靠近而产生的错觉，而是那个水球真的正在变得越来越巨大！很明显，它正在把周围的海水变成自己的“身体”，所以才会造成向它身边运动的海流，把客船拉过去。

惊惶失措的水手们放下残缺不全的船桨，拼命向相反的方向划动，不过他们的努力没有任何效果。

很快，客船就被笼罩在水球瑰丽的光芒里，船上的一切都被映成七彩的颜色。虽然是难得一见的奇异景象，这会儿却没有人去欣赏，大家都在向神祈祷自己最珍贵的小命不要夭折在这个连是什么都不知道的怪物手里。

忽然有个水手发出一声惊叫，伸手指向水球的方向，结结巴巴地道：“那、那、那是、是、是……”

顺着他手指的方向看去，透过变化莫测的七彩光芒，大家看到在晶莹闪耀的水球中“漂浮”着无数人的身体，随着水球里的波浪上下晃动，情景说不出的诡异。

“是那些阿尔克罗人！”

“不、不！我不要变成那样！”有人被这景象刺激得几乎精神失常，蹲在角落里抱着头喃喃自语。

终于，船头碰到了水球的外壁，不过并没有像人们预想的那样透壁而入，而是好像碰到了一层柔软的外壳，略一凹陷之后立刻恢复原状，轻轻将客船弹开。经过几次轻微的碰撞，船头靠在水球的外壁上，停了下来。

海水缓缓流入水球下方，在水球周围冲起一圈细碎的波浪花边。

虽然恐惧，但水手们还是抑制不住心中的好奇，纷纷涌到船头，靠近去观察决定他们命运的那个“怪物”。

众目睽睽之下，一个人在水壁内缓缓漂过。他穿的是阿尔克罗海军的制服，看来就是刚才被冰弹击中后落水的不幸船员。在他脸上还留着临死时惊恐扭曲的面容，张大的嘴好像还在发出声嘶力竭的呼喊。

想到这可能就是自己将来的命运，水手们个个面如死灰，士气低落之极。

越来越多的尸体向这里聚拢过来，各种各样的死状好像是在开“死亡博览会”。即使最勇敢的水手也不敢继续待在船头，纷纷转身逃开。

好像是受到水手动作的刺激，水球里的尸体突然开始活动起来，一个接一个地穿过水壁，跳到船头的甲板上！他们的动作缓慢而且僵硬，似乎关节不能正常地活动。不过最重要的是，凸出的双眼和伸长到嘴外的舌头说明，他们早已经死了！

水鬼！这是溺死的人转变成的亡灵，不过因为保留了生前的肉体，似乎应该被称作“水僵尸”更合适一些。这种被强大魔法驱使的不死生物充满了对生命的憎恨，而被他们杀死的所有生物都会加入水鬼的行列！只有神圣魔法能够净化这些怪物，或者把他们的身体破坏掉也能“杀死”他们。

船长大吼一声：“拿起剑，为自己的生命而战！”他的命令立刻得到了所有人的响应，对生存的渴望激发了水手们被死亡恐惧压制已久的勇气。拔出腰间佩剑的同时，水手们纷纷对身旁的同伴说道：“如果我死了，把我的脑袋砍下来！”——宁可轰轰烈烈地战死，也不要加入这些不死生物的行列！

“呕噢——”随着水鬼低沉的嘶吼，战斗终于开始了！

第　九　章　龙翔于海

虽然动作缓慢，但这些缺胳膊少腿的水鬼所拥有的战斗力却远远超出了水手们的估计——刀剑砍在他们身上就像砍在坚硬的冰层上，很难造成有效的杀伤效果，而从伤口里流出的灰绿色黏液却能够将刀锋剑刃腐蚀，变成一根根无用的烧火棍。幸好要避开它们的爪抓牙咬也不太难，因为这些东西实在称不上灵活。

巴特恩想到船头去加入战斗，却被维拉一把抓住。

“我要去帮忙！”巴特恩挣扎着。

“你能帮什么忙？”维拉紧拉着巴特恩不放，回头问海格尔：“妖精，你的魔法对这些怪物管用吗？”

海格尔轻轻点点头，双手在胸前交叉，嘴里低声念诵着什么，从又尖又高的音调和简短急促的音节来判断，应该是妖精族特有的咒