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“维德死后第三十五年；空间曲率驱动的研究在水星基地恢复了；就从把你那截三毫米的头发驱动两厘米的阶段开始。研究持续了半个世纪；其间因各种原因有过几次中断；渐渐由理论研究过渡到技术开发。这期间的艰难和曲折我就不说了。在技术开发的最后阶段；需要进行大规模的曲率驱动实验。对于水星基地来说；这是一大障碍；一是因为基地的力量有限；难以进行这样的实验；二是一旦进行实验；必然产生大规模的航迹；这就使水星基地的真实目的暴露了。其实；这五十多年来；基地的人员流动很大；联邦政府不可能对水星基地的内幕没有察觉；只是由于研究和实验的规模都很小；且研究都冠以别的名目；他们对此一直容忍了。但要进行大规模实验；必须有政府的合作。我们去找了联邦政府；后来双方合作得很好。”

“禁止光速飞船研究的法律废除了吗？”程心问。“没有；政府与我们合作是因为。。。。。。”罗辑用拐杖敲击着地面；发出均匀的嗒嗒声——他在犹豫；“这个；暂时还是不说吧。一年前；三套曲率引擎制造完成；共进行了三次无人光速试航；第一次是一号引擎。它在距太阳一百五十天文单位的太空进入光速；以光速航行一段后返回；对于引擎本身来说；试航时问只有十分钟左右；但对我们来说；它们在三年后才返回。第二次试航是二号和三号引擎同时进行；现在；那两套引擎已经在奥尔特星云之外；预计返回太阳系要在六年后了。安装在‘星环’号上的是经过第一次试航的一号引擎。”

“可是‘星环’号上怎么只有我们两个人；至少应该再带两个男人啊？！”AA对罗辑喊道。

罗辑摇摇头说：“来不及了；孩子。联邦政府与星环集团的合作项目是秘密进行的；知道存在曲率引擎的人不多；知道太阳系仅存的那一套安装在什么地方的人更少；但还是很危险；末日到了；人心难测啊。‘星环’号将成为全世界争夺的对象；人们将为它自相残杀；最后可能什么都不会剩下。所以；在打击警报发布前；必须让‘星环’号尽快离开掩体世界；当时真的没时间了。曹彬让‘星环’号到冥王星来；是想让你们接我上飞船；其实他应该让‘星环’号从木星直接加速到光速。”

“是啊；您为什么不跟我们一起走呢？！’；AA大声问。

“我活得够长了；就是上了飞船；也再活不了多久；在这里做一个守墓人很合适。”

‘我们去接您！”程心说。“不要胡来；时间不多了。”三维空间正在加速向二维平面坠落；在飞船的视野中；二维太阳已经占据了一半的太空；它现在已经完全熄灭；是一片浩渺的暗红色死海。这时；程心和AA发现；二维平面并不是绝对平整的；它在波动！有一道道两端都望不到尽头的长波滚过二维平面；正是三维空间中类似的波动和翘曲；使“蓝色空间”号和“万有引力”号拥有进入四维空间的通道。即使在没有二维物质的地方；二维平面的波动也能看得出来——这是二维空间在三维中的一种自显形；只有在平面足够大的情况下才能产生。在“星环”号上；已经明显地感觉到加速坠落产生的空间畸变。程心看到；圆形的舷窗变成了椭圆；本来很苗条的AA变得有些矮胖；空间在坠落的方向上拉伸；但程心和AA并没有感到任何不适；飞船各系统的运行也正常。

“请返回冥王星！”程心对A。I。说；然后她转向窗口中的罗辑；“我们一定要回去；时间还是有的；天王星还在二维化！”

“目前可通信的指令者中；罗辑拥有最高指令权限；只有他才能指令‘星环’号返回冥王星。”飞船A。I。刻板地回答。

隧洞前的罗辑笑了笑；“我要是想走；刚才就跟你们走了；我这样岁数的人；不适合远航了。孩子们；不要为我操心了；我说过的；我什么都没有失去。准备启动空间曲率驱动。”

罗辑的最后一句话是对飞船A。I。说的。“航线参数？”A。1。问。“目前航线的延长线吧；我也不知道你们要去哪儿；我想现在你们自己也不知道；要是想起了目的地；在星图上指出来就行了；半径五万光年内的大部分恒星；飞船都可以自动导航到达。”

“指令执行中；空间曲率驱动引擎三十秒后启动。”A。I。说。

“我们要进入深海液吗？”AA问；但她心里清楚；如果是常规推进；这样级别的加速度；进入什么液都要被压成薄饼的。

“不需要任何准备；这是空间驱动；没有过载。”

“曲率驱动引擎启动；系