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“有人。”

感受到腰上那双结实的大手，她忙不迭挣扎，却又不敢出声。

院中的人似乎听到了动静，也没躲闪，试探地问：“可是沈大人回来了？”

是段绍琴的声音。

沈清和这才松了手，谷慈连忙跳到一旁，揉了揉发红的脸，正色道：“绍琴姑娘这么晚不请自来，不知有何要事？”

大院外的这扇门虽然不上锁，但客人一般也不会就这么径直走进来。此时段绍琴就坐在那一簇海棠花边上，还伸手折了一支，眯起眼道：“我是来找沈大人的。”

她突然恭恭敬敬地揖手道：“沈大人，孙大人擅自让人赎走闵春阳一事，下官实在不知晓。孙大人一向固执己见，若是下官早有预见，必然会阻止他的。”

这话说得巧，表明自己与此事无关，又在沈清和面前表明了立场。

段绍琴生得娇艳，这般楚楚可怜的表情确实能让人动容。

“哦，这件事当然只会追究当事人。”沈清和面无表情道，“难道你不知道你擅闯民宅了吗？”

段绍琴垂下头，似乎有些尴尬，鼻子微微发红，“沈大人，下官在刑部不过是个主事，孙大人入狱后，手下处处不听劝告。下官在官驿里住得不顺心，不知……可否在府上留宿一晚？”

沈清和皱了皱眉：“为什么不去找客栈？”

“绍琴在濯城人生地不熟，自然是……”

她话未说完，谷慈突然道：“孤男寡女共处一室难免惹人闲话，绍琴姑娘若是找不到地方住，可以留宿在我这里。”

段绍琴望了望她，没有再坚持下去，点了两下头。

谷慈将她安置在客房里，心里有些说不出的烦闷，临睡前又去看了一趟，但没在屋子里发现段绍琴。

她以为段绍琴去了沈家，更是不安，谁知一转身便看见对方站在小院之中，抬头望着明月，声音不悲不喜：“谷姑娘真是个好心人。”

谷慈自然记得上回卷宗的事，勉强挤出一个笑容：“明日我便带绍琴姑娘去城中找客栈罢。”

段绍琴收回目光，淡淡注视着她，冷不丁道：“谷姑娘似乎真的不知门当户对的意思，以你的门第配个教书郎倒是正好。”

谷慈心中一紧，不自觉地捏了捏拳，“绍琴姑娘来此，便是想告诉我这些的吗？以绍琴姑娘的才学和身手，在京城一定是仰慕者众多，又为何甘愿留在这里呢？”

段绍琴眯了眯眼。

眼前的姑娘委实很有意思，即使会因生气握着拳，也能不卑不亢地回应她。

“绍琴自然非沈大人不嫁。”弯弯绕了那么久，段绍琴难得开门见山，“在京城里，自然没有几个是比得上他的。”

谷慈一时不知该接什么，似乎也没有立场去接。

她不过是沈清和的邻居，罢了。

她与段绍琴客气地道了声别，便回了屋子，猛然想起书院里还有一摞书放在外面，但终究没心情去取，反正也不急，准备第二天一早再去一趟。

怎知是夜，突然下了一场暴雨。

***

谷慈是被雨声吵醒的。

她揉了揉眼，天刚刚亮，愣了一会儿后，猛地穿上衣服冲去了书院。

如她想的一样，放在穿廊上的书本都被雨水打湿了，模糊不清，还有几本直接被冲到了地上。

这上上下下近五十本，毁得一干二净。

父亲去世以来，这是她头一次感到这样无力。雨势渐渐小了，她丢了伞，就这么失魂落魄地坐在台阶上捂着眼睛。

如果昨天把书一并带回去就好了……

谷慈一直默念着这句话，不知坐了多久，听见有人敲门。

一开门，是上回那个想要收购房子的青年，嘴角噙着笑意。

谷慈猛地就想关上门。

“别别别啊小姑奶奶……”那青年连忙用腿抵住门，“我真是诚心买你的，不然我怎么会来这么多次？要不……再提五十两如何？这价格真的很高了。”

“我不卖。”

谷慈用力想把门关上，那青年的腿被挤得哇哇叫。她听见这叫声有些不忍，遂松了手，青年刚刚露出笑容，却整个人被拎向后方。

抬头一看，沈清和不知何时出现在他们后边，提着青年的后领，冷冷道：“她说她不卖。”

青年手舞足蹈地挣开他，也不是第一回吃闭门羹了，嘟囔两句便走了。

谷慈没有说话，回