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“他在指着那些字母。”

“再拼出——个‘dwldiwdc’出来可怜的家伙，我反复告诉他们，那串字母里只有一个g。”

土著人又砸了一下岩石。

他们从他的肩头望过去。

他们的眼睛瞪大了。

那堆乱七八糟的字母中，有八个被抽了出来，排成了一条清晰的直线。

它们拼成了两个单词。

这两个单词是：“420。”

“咕哈咕哈，咕，咕，”土著人解释道。他气愤地把这些字母扫开，然后遛达到旁边的一棵树下，和他的同伴聚在一起。

福特和阿瑟盯着他。然后，他俩面面相觑。

“这是我认为的那个意思吗？”他俩同时问对方。

“是的。”他俩同时说。

“42。”阿瑟说。

“42。”福特说。

阿瑟跑到那两个土著人身边。

“你们想告诉我们什么”他叫道，“这是什么意思，”

其中一个土著人在地上翻了个身，朝空中踢了踢腿，然后又翻回去，睡着了。

另一个爬到树上，朝福特长官扔七叶树果。无论他们想说的足什么，他们已经说完了。

“你知道这意味着什么吗？”福特说。

“不太知道。”

“42是‘深思’给出的数字，是终极答案。”

“是啊。”

“地球是‘深思’设计和建造的电脑，用来研究这个终极答案所对应的问题。”

“我们是这样认为的。”

“有机生命是电脑母体的一部分，”

“如果你要这么说的话，”

“我是这么说的：这就意味着，这些土著人，这些猿人，是电脑程序必备的组成部分，而我们和高尔伽弗林查姆人却不是。”

“可是穴居人正在灭绝，高尔伽弗林查姆人显然将取代他们。”

“正是这样，所以，你一定能看出这意味着什么。”

“什么，”

“抬头看！”福特长官说。

阿瑟四下看了看。

“这颗行星目前的情况不太妙。”他说。

搞特愣了愣，

“不过，它一定还是计算出了一些东西，”他晟后说，“因为马文曾经说过，他能够看见那个问题，就印在你的脑波网形中。，，

“可是…”

“可能是个错误的问题，或者是正确的问题的变形。但如果我们能把它找小束，它也许会给我们提供一条线索。不过，我看不出我们怎么才能办到这一点，”

他们为此闷闷不乐了好一阵。阿瑟坐在地上，开始拔草，但他银快就发现，这不是一件能_止他专心投人的事情。他不能指望草，树看上去也不管用，绵延的群山看上去不知要绵延到何方，未来看上去则像一条窄道，只能由此通过，

福特瞎摆弄着他的亚以太感应器。它仍然毫无声息。他叹了口气，把它放到一边。

阿瑟从他自制的拼字游戏盘上捡起一块字母石块。是个“T”。他叹了口气，又把它放了回去。放回去后，它旁边的字母是“I’。它们拼成了‘它’，他顺手又捡起旁边的两块石头扔了出去。一个“s”和一个“H”出于一种奇怪的巧合，这样所得到的那个词恰如其讣地表达了思索当前的感受。他盯着它瞧了一会儿。他并不是有意这么做的，这只是一个随机的偶然事件。他的脑子慢慢地挂到了一档，起步。

“福特，”他突然说，“你瞧，如果耶个问题印在我的脑波网形中，而我却意识不到它，耶它一定足藏在我的潜意识中的某个地方。”

“是啊，我想是这样：”

“一定有什么办法把这种潜意识给呈现出来。”

“噢，足吗？”

“是的，通过引人由潜意识控制的一些随机因采。”

“怎么做？”

“比如说，从一个不透明的袋子里往外取拼字游戏字母：”

福特跳了起来。

”聪明！”他说。他把他的毛巾从背包里扯出来，扎了几个结，变成了一个袋子，

“这是发疯，”他说，“绝对是胡闹。但我们还是要这么做，因为这是聪明的胡闹。来吧，来吧。”

太阳谦卑地从云层后面穿过。忧伤的小雨滴落了下来。

他们把剩下的字母集中起来，倒进袋子，然后摇匀：