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不停旋转的一片黑晴往下坠落。意识已经死亡，寒冷的空白将这些躯体一步步拉入非生命的深渊。沉寂的哀号凄凉地回荡在他们周围，他们最终沉入一片黑暗和痛苦的海洋。红潮缓缓涌起，仿佛要将他们永远吞没。

似乎过了很久很久，海水退去，留下他们躺在一片冰冷而坚硬的海岸上，像生命、宇宙以及一切的河流中漂浮的残骸和弃物。

寒冷引起的痉挛袭击着他们，灯光在他们周围舞动，令人眩晕。冰冷而坚硬的海岸开始倾斜、旋转，然后静止下来，昏暗地闪烁着——这是一片打磨得很光滑的冰冷而坚硬的海岸。

一团绿影不以为然地盯着他们。

它咳嗽了一声。

“晚上好，女士们、先生们，”它说，“你们有预约吗？”

福特长官的意识猛然问像橡皮筋一样弹了回来，脑子随即活动起来。他抬起头，晕晕糊棚地看着这团绿影。

“预约？”他虚弱地说。

“是的，先生。”绿影说，

“来世也需要预约？”

对方以一即绿影可能做到的最大限度轻蔑地扬起眉毛。

“来世，先生？”它说。

阿瑟·邓特试图牢牢抓住自己的意识，就像在洗澡间里捡起一块滑落的肥皂。

“这就是来世吗？”他结结巴巴地说。

”嗯，我想是的。”福特长官说，他正试图找出哪个方向是上，他开始验证这样一个推断，即这个方向肯定是在与他正躺着的冰冷而坚硬的海岸相反的方向，然后才跌跌撞撞地向他希望是自己双脚的东西挣扎过去，

“我的意思是，”他说，身体微微摇晃，“在那样的爆炸中，我们还能幸存下来吗？”

“不。”阿瑟咕哝道。他用双肘撑起身体，但这样似乎很难使他的处境有所改善。于是，他再次瘫在地上。

“不，”崔莉恩说，一边站起身来。

“根本不可能。”。那是赞福德·毕博布鲁克斯在努力尝试着说话。

“我肯定是没能括下来，”他说，“我已经完全是个死人了。‘轰’的一声巨响，就这样。”

“是啊，全都得多谢你，”福特说，“我们连一点儿机会都没有。我们一定已经被炸成了碎片，残肢断腿到处都是。”

“是啊。”赞福德哼哼着、挣扎着，朝自己的双脚移动过去。

“如果女士和先生们想来点儿喝的……”那团绿影说。它一直不耐烦地盘旋在他们身旁。

“‘砰’，这么一声，”赞福德继续说道，“我们一瞬间就化成了分子！嘿！福特，”他说，他辨认出了围绕在他身边的那些正在缓慢凝同的影子中的一个，“你有过那种体验吗，你的一生在你面前一闪而过？”

”你也有那种体验吗？”福特说，“你的整个一生？”

“是的，”赞福德说，“最起码我认为那是我的一辈子。你知道的，我的脑子在我的头骨以外度过了很多时间。”

他环顾自己周围，只见缥缈的各种影子最终变成了固定的形状，不再模糊，不再不具形态地游移不定了。

“那么”他说。

“那么什么？”福特说。

“那么我们就在这里了，”赞福德犹豫地说，“躺着，死了”

“站着。”崔莉恩纠正他说。

“哦，站着，死了，”赞福德继续道，“在这个荒凉的……”

“餐馆。”阿瑟·邓特说，他已经接触到了自己的双脚，并且惊讶地发觉，自己现在居然能看清楚了。更准确地说，使他感到惊讶的并不是他能看见，而是他所看见的景物。

“我们就在这里，”赞福德固执地继续说道，“站着，死了，在这个荒凉的……”

“五星级——”崔莉恩说。

“餐馆。”赞槁德作出了结论。

“这太古怪了，不是吗，”福特说。

“嗯，是啊。”

“而且有华丽的吊灯。”崔莉恩说。

他们迷惑地看着四周。

“不大像来世，”阿瑟说，“倒更像一场招待宴会。”

实际上，这些吊灯显得有点儿俗艳，挂在低矮的拱形天花板上。如果在一个完美的宇宙中，这种天花板是不会描绘上这样特别的深绿松石色阴影的；即使这样做了，也不会又用隐蔽射灯打出的高光加以突出。然而，这并不是一个完美的宇宙，这一点又得到了进一步证明：大理石地板上镶嵌着的交叉眼腈图案，以及