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钥匙。那把钥匙是从珠娘那里找见的。自从他们和离了婚姻，曹厨子便时时不放心，只要得空，就溜进珠娘住的那间棚子，去查看一番。今天下午，客人走完后，店主让珠娘去买盐醋酱料。曹厨子又趁机溜进那间棚子，棚子很窄，物件又少，一眼就能扫完。连褥子和破床底下都搜看过后，并没发觉什么。曹厨子临要出去，一眼扫到枕头边的那个装首饰的黄杨木的小木匣。那是珠娘从娘家带过来的，但里面并没有什么值钱的首饰，不过几件铜钗、骨簪、木头篦子。曹厨子前一次就查看过，他不放心，又取过那木匣，打开一看，里头多了把铜钥匙。以前并没见过。

除了娘家，珠娘并没有其他用得着钥匙的地方。他哥哥不让她回家去住，她也一直没有娘家的钥匙。这钥匙从哪里来的？曹厨子猛然想到雷炮昨晚被人杀死，难道……他不敢久留，忙揣起那把钥匙，将木匣放了回去，匆匆回到厨房，半晌了，心仍乱跳不止。

他的心思原就有些钝，遇到这样的事，越发闷乱起来。他原想今晚好好问问珠娘，珠娘却没过来。他摸着那冰凉的钥匙，闷坐了半晌，忽然想起雷老汉那天去军巡铺见雷炮时，临走丢下一句，说卧房门坏了，让雷炮开门小心些。为此，雷炮过来时，气哼哼地骂了好几道。

不对，我那老岳丈绝不是平白说这句话。他常日说话行事都极谨慎，攒了那许多钱，又只有一个儿子，他这话恐怕是句暗语，在说那钱。

曹厨子心又猛跳起来，摸着那把钥匙，踌躇了半晌，终于鼓足了气，站起身打开后窗，费力爬了出去。

月光明亮，街上一个人影都没有，曹厨子手里紧捏着那把铜钥匙，忙快步进城，往香油巷赶去。四下里一片寂静，只听得见自己唰唰的脚步声。他极少走夜路，心里有些怕，但想起珠娘和他爹那些钱，也顾不得这些了。走出一身大汗，才终于到了香油巷，巷子里原本十分安静，他一走进去，顿时响起狗吠声，而且是好几只狗。他累得直喘，也顾不得这些了，快步走到雷家院门前，就着月光去开门锁，捣了几次，才插进去，一拧，“咔嗒”开了。

狗仍吠个不停。他忙轻轻推开院门，闪身进去，随手关好。这是一院三进的房宅，满地的月光，前面三间房却都黑洞洞的。他后背有些发寒，但狗叫声催着，容不得犹豫，忙快步走到中间堂屋门前，门虚掩着，并没锁。他忙轻轻推开，钻了进去，随手掩上了门。

每到年节，他都要来拜问岳丈，知道火石、火镰放在左手墙边的柜子上，便过去伸手摸到，打着，点亮了留在那里的半根蜡烛。四处一照，到处都蒙了灰，屋里一片死寂，外面的狗叫声也已经停歇。他又有些怕起来，但还是强忍住，慢慢走到后边岳丈的卧房，那门开着，里面黑冷冷的，没一丝人气。

他不敢朝里望，举着蜡烛赶紧去查看门框。两边门框里外上下都看了一道，并没发现什么。他又扳住门框，摇了摇，这门框年份久了，的确有些松，不过看不出哪里能藏东西。他不死心，又一寸寸摸着，仔细查找了一遍，连门槛都细细摸过，仍没发现什么。只有顶框太高，看不详细。他进去搬过床边一只木凳，费力爬上去，摸着细细查看顶框，仍然没有。他有些沮丧，爬下来坐到凳子上，喘着气，盯着门框乱寻思。想了半天，忽然想起来，岳丈说门框，未必非得是门框，门扇里更好藏东西啊。

他忙又去查看门扇，两边上下都查了个遍，仍没有。他又爬上凳子，举着蜡烛去照门扇顶端，一照之下，险些叫出声：门扇顶上灰尘中有几个指印，是新指印！

他仔细看那些指印，似乎是将顶端中间一条木板抠开过。他忙也伸手去抠那块木条，果然，木板是松的，略费了些力就抠了起来，底下露出一个槽，足够藏一个纸卷。

不过，那槽是空的，什么都没有。

难道已经被雷炮或珠娘取走了？

他一阵恼闷，却又没法。只得吹熄蜡烛，出了院门，锁上了锁。那几只狗又叫起来。他被吵得火起，几乎要高声吼骂两句，但终于还是忍住，气哼哼快步离开了那巷子。

狗叫声停止后，一个人从雷老汉卧房的床底下钻了出来，是王哈儿。

王哈儿在黑暗中轻轻拍掉满头满身的灰尘，摸了摸怀里那卷纸，仔细揣好，悄悄翻过墙头，跳进了自家院子。

今天下午，王哈儿从军巡铺厢兵付九那里探问到，雷炮临死前应该是去见栾老拐了。王哈儿忙去汴河边寻栾老拐，找了一圈都没找见，便去温家茶食店吃饭，那会儿店里人多，和珠娘也说不上话。他要了一小碟糟鸭，打了一小