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〃我说你不寻常是赞美你。〃吉尔回答，她的忧虑令他微笑。她认为不寻常是一种缺点吗？吉尔推测。

他摇头，带路往楼梯走去，一面解释，如果会滑，她可以攀住他的肩寻找支撑。阶梯又湿又滑。

吉尔一直在独白，梅德琳很紧张，没听他说话。想到会碰见阿狄雅，她内心纠结不宁。

当他们到达大厅入口时，吉尔走到她身旁，伸出自己的手臂，但梅德琳没接受他的礼貌，很怕他的改变态度会令他的兄长不快。

轻轻摇头，梅德琳双手紧握，看着大厅。天啊！里面好大，石头壁炉正对着她。壁炉右边，有一张大桌，足足可以坐下二十个人。桌子在木板平台上，圆凳排在两旁，有些正的，有些倒着放。

有一种奇怪的味道，梅德琳皱着鼻子。她四处一望，马上知道原因。灯心草烛蕊灯的斑点遍布地板。火光一照，沉积已久的草堆便发出恶臭。这已经够恶心了，加上一大堆的猎狗带着没洗澡的味道，舒服地趴睡在正中央。

这种景象令她吃惊，但她决定不发一语。如果威克森家人想生活得跟野兽一样，就随他们去吧，她不在乎。

吉尔推她，梅德琳才开始往木板平台走去。艾德蒙已经坐下，背对墙壁。他正瞪着她仿佛在沉思某件事。他想看穿她，梅德琳的神情毫无恐惧。

一旦她和吉尔上桌后，各种军阶的战士开始补足空位，除了邻近梅德琳的那个首位。她猜想那张空椅子一定是邓肯的，因为他是威克森的领主。

梅德琳正想问吉尔，邓肯何时会来，但艾德蒙雷吼声响起。〃葛蒂！〃

这霹雳扫除了梅德琳的问题。回声马上由右边贮藏室传出来。〃听见了。〃

接下来简直是一场大混乱，梅德琳被吓得哑口无言，葛蒂轰然一声将大盘子放在桌子中央，其他的仆人也是。木盘像战场上乱飞的飞盘，分散到各人手上，接下来是大罐麦酒。众人在艾德蒙领导下立刻大嚼，大喝起来。

这也是给睡狗的明显信号，因为它们马上跳起来，围向桌子两侧。梅德琳不解它们奇怪的行为，直到一根丢弃的骨头，被其中一只比猎狗大两倍的狼狗夺去。接下来是凶猛的哮吠声，另一块垃圾被丢下地，然后所有的狗被一阵疯狂的喂食，就好像坐在她周围的人一般。

梅德琳瞪着这群人，一点也不压抑嫌恶的表情。她已经失去胃口了。

席间没有客气的交谈，只有男人大快朵颐的野蛮咕噜声，和她背后群狗的咬叫声。

一开始，她想，这是另一幕令她恶心的恶作剧，但等到大伙儿填饱肚子，满足地打嗝时，她又重新估量了。

〃你什么都没吃，梅德琳。你不饿吗？〃吉尔满嘴食物地问她。他终于注意到梅德琳丝毫没动到眼前的肉块。

〃我已经看饱了。〃她低声说道。

梅德琳看着吉尔牛饮麦酒，然后用袖子擦拭嘴巴。她闭上眼睛。〃告诉我，吉尔，〃她控制自己。〃为何你们不等邓肯？〃

〃喔！他从不跟我们一起吃饭。〃吉尔回答，撕下面包，递给她。梅德琳摇头。

〃邓肯从不跟你们一块吃？〃

〃自从我父亲过世，玛丽生病后。〃

〃谁是玛丽？〃

〃她过世了。〃他打嗝后继续。〃玛丽是管家，很老才过世。我想她比我们都活得长，阿狄雅不想取代她，说那样会伤害她的感情。一直到死，她的眼睛已经半瞎，看不清桌子了。〃

吉尔吃掉另一块大肉，骨头往后一丢。梅德琳真想扫开那堆垃圾。她愈坐愈气。

〃无论如何，〃吉尔说。〃邓肯是领主，他尽量跟家人隔离，我想他喜欢独自一人。〃

〃我不怀疑。〃梅德琳自言自语。

想起她刚才才能走出自己的房间。〃邓肯的手下，吃饭都这么兴致勃勃吗？〃

吉尔被她问得迷糊了。他耸肩。〃累了一天，休息吃晚餐，大概是吧！〃

当梅德琳想自己已无法再忍受此种折磨时，一个个军人分别站起，打嗝腆肚地走了。如果不是这么恶心，这个场景是挺有趣的。

狗群也吃饱了，懒散地踱回壁炉旁，叠成一堆金字塔。梅德琳觉得这些狗比人有秩序多了，没有一只打嗝说再见。

〃你什么都没吃，〃吉尔问，〃不喜欢这顿晚餐吗？〃他声音低沉，梅德琳认为他不想让艾德蒙听见。〃这算是晚餐吗？〃梅德琳无法忍住怒气。

〃那你叫它什么？〃艾德蒙皱眉，吼声响徹大厅。