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申请材料。首先是选定学校，写mon　Application　中的通用essay，并且反复修改。这时也可以利用在家休息的条件尽可能多查一些学校的资料，下载需要填写的表格，以便日后使用。工效高的同学，暑假里可以完成很大一部分essay的写作，能为高三减去不小负担，此后只要精雕细琢便可。联系面试，和校友沟通，准备音乐、美术等附加材料等等工作也可以在这一阶段完成。我便是浪费了这段宝贵的时间，造成高三里极端忙碌的局面。

高三开学后陆续会有很多学校的面试和咨询活动，多半是在北京、上海、深圳、广州几个大城市，“要不要去面试？”“去哪些学校？”“面试需要准备什么？”这些问题在前述网站上都能找到详细资料。在高三最初的两三个月里，学校的压力没有达到最大，尽量在这段时间内解决申请的所有问题，包括不计其数的essay、网上表格、学校成绩证明、附加材料整理等等。大多数学校申请截止时间是一月中旬至二月初，Early　Decision的学校大约是在十二月中旬至年底截止，换言之，在一月中旬左右最好能完成所有的正式申请工作。此后，便是回头补上学校里高考的复习。

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两手抓的日子（7）

另一种版本是常规的完成高中学习和高考，然后再从高三毕业的暑假开始进行申请工作。这样安排能使高中相对轻松，且申请和高考兼顾的压力将得到缓解，但会浪费一年时间——你将会在同学的大二时成为大一新生。

在申请过程中，学校里的学习尽量不要完全放手不管，哪怕为了考试或申请需要短时间地停滞在校学习，事后也务必补上。

到底申请哪所学校？这是个非常复杂的问题，在前面提到的cuus网站中有详细的讨论。在我看来，不要太贪恋学校的名气、排位，更多地应该去关注自己和学校的风格是否符合、对它的优势学科是否感兴趣、毕业后的就业前景如何、奖学金状况如何、校友怎样。关于这些问题的回答会有无数种，也会有无数的人向你推荐这个或是那个学校，但信息的真实性需要自己来判断。综合性大学（University）和小型文理学院（Liberal　Art　College）各有千秋，申请时最好两方都有所考虑。

在选校时，已经出国的学长的意见非常有价值，尤其是一些与奖学金、就业等相关的“内部消息”，自己很难直接查到。有具体的问题也可以直接发邮件问对方的招办主任，由此得到的官方消息相对而言较为可靠。中介公司的意见仅做参考，毕竟是商业化的运作，其建议的出发点有必要纳入对其消息真实性和实用性的评估中。

通过网上的信息把学校的各种情况了解清楚，对于自己写essay和选校都非常重要。学校排名、学术评价等等情况都有相应的网站介绍，国外学生参观学校后写的文章也很有参考价值。这类网址在cuus中也可查到，在此就不赘述了。

申请者所需要的奖学金数额在很多时候会影响申请结果。尤其是申请者多的学校，奖学金要求高的学生无疑处于劣势（财大气粗、理论上要多少给多少的Need…based学校另当别论）。

尽管如此，和其他证明表格一样，奖学金表格仍是不做假为好，收入多少填多少，需要多少填多少。君子爱财，取之有道。部分学校有针对特定学生的奖学金（比如专门给女生的、给艺术生的），需要自己提前了解所有可能的奖学金项目，与自己的条件相对照，不浪费任何一个资助来源。

申请和高考

在我看来，申请和高考需要两头兼顾。一则因为申请结果是由多个变量决定的，哪怕极其“牛”的同学也很难说一定会被录取或是一定能拿到奖学金，更别说是中介机构了（据说有和学校签过协议的中介，能保证入学，但真实性我不曾考察过，撇开不提）。二则是申请之后还有签证一关，难保能顺利通过。每年都有被“牛校”录取的“牛人”被更“牛”的签证官拒签的消息，加之未必就不会有个华裔的“赵承熙”之类的来影响签证形势，在拿到签证之前，一切都是不确定的。

为了能保证结果的稳妥，在校的学习至少做到充分利用上课时间并完成基本的作业，不要使学习拖下太多，以便高三后半年时间里能完成高考的准备（靠智商吃饭不听课也能考高分的强人超出我的理解范畴，在此不提）。保送生和自主招生考试也可以当作一条后路加以考虑，因为进入大学后在大一时还能再次申请。放弃高考意味着有可能成为