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一片静寂，河童回来后蜷缩在茅棚外睡觉。虎见她可怜兮兮的，把她抱在怀里，小女孩睡得跟婴儿一样香甜。甄虎很久没碰过女人，见她娇嫩可爱，顿时起了淫心。他脱掉河童的衣服，露出的乳房像少妇一样丰满，皮肤像美玉一般莹润，短短的脚上长着鳞片，摸起来不大像人的皮肤。虎还是觉得她尺寸太小，放弃了跟她*的打算，把她放在床边说：“我们不能做夫妻间的事情，我生性鲁莽，怕不小心弄伤了你。”但小河童嘴里发出浪荡的呻吟，脸蛋红红的，明显是发春的模样。她主动跨骑到虎的肚皮上，在他身上跳来跳去，像孩童在寻找乐趣，其*竟能容下雄伟之物，虎压抑很久的情欲也得到了发泄。完事过后，河童趴在他身上睡觉，和婴儿一般乖巧。

虎身体康复后说要回去。河童舍不得他，留他再多歇一晚。虎说以后的日子还长着呢，部队里纪律严明，我失踪太久，恐怕家人会因我受到牵连。

河童趴在虎背上，叫他闭上眼睛不许偷看，转眼已到江边。河童拉着他的手，哭着说一定要和他结婚，还拿出神珠作为定情信物，珠子大若鸡卵，半壁天空和滚滚江水都被映得通红。女孩说这叫定水神珠，拿着它可以平息巨浪，是千年老蚌壳送给我的，我吃了可以永远保持人的形态，老蚌将它赠送给我，是想成全我们的爱情。虎暗想娶个河童回去，肯定会被家人笑话，但是又想得到那颗珠子，用以折赎打败仗的罪过，于是假意发誓一定会回来娶她。

甄虎准备回营时，子重早已兵败逃跑，所率领的精锐部队全被吴国歼灭，寿梦乘胜*楚国，攻下驾邑。他路上遇到小孩子，拍着手儿唱童谣：“楚子重，老糊涂。打吴国，没见功。横山石门杀气重。士兵死，车马丢。抛戈盾，失船舟。归不敢见楚王共。活在世上有何用？不如去做梦！”甄虎大为欣慰，旋即又后悔不迭，恨自己错失了建功立业的好机会。

他故意不穿衣服，袒裸上身，露出刀伤箭痕，奏请败兵的罪过，声称自己曾斩杀百人，濒临死亡坠落江中，幸亏被水里的神仙救活了。然后拿出神珠献给国尉（军队总司令），说这叫定水神珠，用在水战上，保证能战无不胜。国尉检验了神珠的魔力，果然和虎说的一样，便非常高兴地留下了他。

甄虎归队后初战告捷，国尉非常赏识他的能力，提升为校尉军职。国尉是吴王的兄长，曾在战争中受伤，导致不能生育，寿梦继承国位之前，把还在襁褓中的女儿过继给哥哥做养女。女孩名叫姬嬛，正当出嫁的年龄，传说是吴国最漂亮的女人。甄虎打探到该女的身世来历，心想如果能跟她结婚，将来窃取王位都有可能，于是备办了丰厚的礼物，到国尉府上去求婚。虎不过是一介莽夫，国尉看不起他低贱的出生，责骂他行事太过鲁莽。然而姬嬛在门帘后面，偷偷地看到了他的容貌，只觉怦然心动，有意要嫁给他，于是叫婢女递送竹简过去，上面写着：“求父亲答应他，我绝不后悔自己的选择。”国尉用千亩良田、摆下十里的嫁奁，作为女儿的陪嫁，对甄虎也更加器重，留他在身边作为左膀右臂，凡事十分倚重。

姬嬛长得国色天香，又知书达理，性格娴静温柔，可惜新婚之夜没有落红。甄虎翻脸骂她不守妇道，盘问奸夫是谁。姬嬛告诉他实情，说是年前生病，下身血崩，差点丢了性命，医生为她治病弄破了处女膜。甄虎不肯相信，觉得这么漂亮的女人必定是荡妇，认为她在欺骗自己，心里耿耿于怀，嫉妒不存在的奸夫。后来姬嬛怀孕早产，甄虎怀疑不是他的亲生儿子，买通佣人给毒杀了。姬嬛失去爱子，成天哭哭啼啼、闷闷不乐。

吴楚两国将要开战，国尉打算让甄虎担任主将。他手下一名剑客名叫张猄，规劝国尉说：“甄虎虽然外表英俊，但并没有将帅的资质。他生着蛇蝎的心肠，豺狼的性情，这种奸险阴毒的小人，根本不配做将军。”张猄为人率直，豪放不羁，心肠侠义，从不怕死，具有万夫难当的勇猛，他的剑术普天之下无人能敌，跟随国尉十年，立有赫赫功勋。国尉素来厌恶手下人闹内讧，责备他说虎坏话，不肯听从他的劝阻。猄喜欢喝酒，甄虎送去美酒贿赂他，说要跟他搞好同僚关系，心里却盘算着找机会除掉此人。

下

虎领兵伐江西，与楚列阵对峙，江中舳舻千里，旌旗蔽日。虽遇狂风大作，亦能水平如镜，盖神珠之功也。忽报船尾现河童妇，虎出而视之。妇拊掌笑曰：“汝携神珠践诺而归矣！”虎思决战在即，忧其为祸己方，蜜言相慰，诳之：“日思夜想，恨不能及早归迎。”河童灿然痴笑，抚其腹，言孕已两载，不日将临。

虎故作深虑，道：“今授重兵