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府复命。

胡氏于望日之晨，浓妆艳抹，锦衣华服，携梅香前往北郊踏青。烟柳画桥之畔，花团锦簇之处，果有仆役穿梭往来，备办筵会。

值士师青衿飘袂，簪缨珠履，牙扇轻摇，翩翩而至，梅香暗中指与夫人相识。胡萦视之大喜，使出赢奸卖俏的本事，与梅香嬉笑谑浪，舞扇扑蝶。可叹春光无限好：

行坐处风撩裙裾，笑谈时满面生花。

弄娉婷桃羞杏妒，卖娇俏蝶争蜂扑。

（白话文）

《诗经。国风。召南。摽有梅》

梅子纷纷落在地，树上还留有七成。追求我的小伙子，切莫错过好时辰。

梅子纷纷落在地，树上还留有三成。追求我的小伙子，今天就是好机会。

梅子纷纷落在地，快提竹筐来拾取。追求我的小伙子，趁早娶我回家去。

燕国人李季，住在首都蓟城的西边，老婆死后当了几年鳏夫，打算再续一房妻子。打听到有召南国的女人，远嫁到燕国下都，据传她相貌美丽，丈夫是一方富豪，年前刚刚去世，膝下没有孩子，留下万贯家财。李季叫媒婆去说亲，把他的人品相貌、家庭财产，夸得天花乱坠、地涌金莲，才得到这位女人的同意，备办礼数聘娶回家。

李季喜欢她体态倩丽，嫁妆丰厚，重重地谢过媒人，自以为狠赚了一把。婚夜行*的时候，妇人毫不忸怩，*吹箫都非常踊跃，李季敌不过她，连续几夜败下阵来。却说这个女人，名叫胡萦，长得妖艳夺目，狐媚摄人，是卧房里的巾帼元帅，*中的诰命夫人，凡夫俗子哪里是她的对手。前夫爱她的美色，在床上竭力奉承，虽有如狼似虎的气魄，没过几年也被她磨得骨瘦如柴，最后也是油尽灯枯，奔赴黄泉去了。

妇人有名随嫁丫头，名叫梅香，幼年时家庭贫寒，遭到干旱肆虐，父母都饿死了，留下她孤苦伶仃，沿路乞讨，饥寒交迫，昏昏恹恹地躺在地上等死。胡萦府上的管事嬷嬷，见她实在是可怜，施舍给她饭吃，收做家里的奴婢，经过一番调教后，交给胡萦使唤，后来便当了她的陪嫁丫头。

梅香天资聪明，理财分毫不差，料事十言九中，服侍主子乖巧机灵，百伶百俐。胡萦对她十分依赖，允许她到了结婚的年龄（周朝女性是二十岁），自由挑选配偶。梅香思忖着自己年纪大了，在春天的月夜，男女相会的时候，赋诗说：“梅子纷纷落在地，树上还留有七成。追求我的小伙子，切莫错过好时辰。”（按照周朝的风俗，没结婚的男女可以自由私会，如果父母无故阻止，还要受到处罚。那时的民风相当开放，所谓的烈女节妇，是后来几千年封建教化的产物。）果然有青年才俊，仰慕她的机智，接二连三地上门求亲。李季大为欢喜，不顾夫人反对，把她当做稀有货物，讹要求婚者一百两黄金，吓得爱慕她的年轻人，都只得望而却步。梅香想嫁又没人敢娶，因此对李季怀恨在心。

胡萦埋怨丈夫*不行，又厌恶他性格卑劣、为人吝啬，心里凄凄惶惶后悔不过。再说李季本来就身体虚弱，哪里经得起她不知满足、整夜索求无度，于是找了出国（各诸侯国可随便往来）经商为借口，来逃避床上的差事。

妇人很久没有男人，空怀着一腔春情，成天慵慵懒懒，茶饭不思，神色恍惚。梅香趁着方便的时候问她：“夫人你在为什么事情烦恼，竟搞得这么憔悴了？”胡氏哀声叹气，埋怨丈夫外出远游，不肯回家，长夜漫漫，孤枕难眠，其实是暗示想红杏出墙的意思。梅香知道她*不大和谐，必然不肯甘心，想要找更好的男人，因而巧妙地劝导说：“鱼和龙不会结伴而游，鸡和凤又怎能比翼双飞？既然是配错了姻缘，就算今生辜负了他又怎样呢！”胡萦叹息说：“凭着我的花容月貌，浮浪的男子倒不难找，就怕是和他一个样，中看不中用，白费一番心机。”梅香爽快地回答说：“如果想要卧室里的猛男，也不是很难的事情，奴婢虽然没有能耐，情愿为您效犬马之劳。自古钱能通神，如果肯给我四十八两黄金（一镒是二十四两），我必定帮你办成这桩好事。”胡氏见她信誓旦旦、胸有成竹的模样，当即转忧为喜，取金子赠送给她，一点也不吝惜。

梅香接受了使命，假扮成男子，谎称是晋国的商人，出入烟花柳巷。鸨母见她挥金买笑，出手大方，把她当作贵客，让名妓鸾儿陪酒接待。鸾儿关上房门，在她怀里挨了一下，胸前捏了一把，掩着嘴嗤嗤地笑说：“姐姐来这里干吗？窑子里可不接待女客。”梅香扔出一锭金子，依偎着她装模作样地说：“有钱便是爷，男的女的有什么关系？我有一件事情要问你，如果你实