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必好。”

素姐忙忙的穿衣裳道：“我去叫人收拾西厢房，家人们只有一半在家，要赶着点儿。你再睡会子罢。”

狄希陈道：“不睡了，今儿有个庙会。我带三个孩子。去买些什么回来罢。”

素姐笑道：“使得，你们在家。倒招得人烦。”

吃过早饭狄希陈带了三个孩子坐车出门，素姐命人收拾了西厢房三间出来，叫先摆了酒再重新铺陈等狄员外来住。秋香就去了厨房寻柳嫂子写菜单，小杏花开了楼上仓房寻桌围碗盏等物，挑了两样素净花样的，每样取了一个下来给素姐瞧。素姐看了道：“这些不能用呢，还是使家常用的罢。”

小杏花笑道：“大人孩子，总要四五桌，咱们家常用的碗盏只有三桌，倒是成都带回来请客用地还有七八桌呢。只有这两样素些。”

素姐道：“你休看这两样花样素些，一桌顶那个富贵不断头红花花样的十桌，这样奢侈东西，更不能用了。叫来贵再去买两桌常用罢。”

到了请客日，二房的几位都听说狄希陈极富有，满心想看看有钱成什么样儿，特地从前门进来，狄希陈在轿厅接了他们，顺着回廊经过一个天井，从书房后边穿夹道进上房，一路上也没瞧见什么。。；．。。起先都坐在素姐上房里吃茶，狄六夫妻说要瞧瞧宅子，狄希陈笑道：“就这么大，东边还有个小园子，里边只一眼泉。”

狄六脸上就有些怪相，叫狄六嫂拉了他一把。狄十嫂笑道：“俺还以为五哥家里必是七进大宅呢，这个好像小了些。”

素姐笑道：“我们住着还好，小是小，开销比绣江大宅里住着少多了呢。”

狄十嫂又道：“五嫂说的也是，两口子带几个孩子实是够了，若是要纳几房妾却小，总要给人家安排个院子，都挤在一处不像呢。”

少时狄大几个来了，狄希陈请了男人们去西厢书房坐地，素姐请妯娌们宽衣，六嫂见她房里一应陈设俱是青蓝布的，连一件半件古董玩器都没有，碧纱橱上摆的都是书本，点缀的花瓶等物俱是他们家作坊出的。八嫂背地里跟六嫂十嫂说：“穷教授家的女儿，有钱都不晓得花用。房里通没一两件古董。”

狄十嫂笑道：“做官地人家，买商人的房子住着，不合适呢。”

狄六嫂道：“庄里的土财主罢了，一个钱就当他有十个钱到处说，你们瞧瞧那边衣架上搭着地，他们两口子家常穿的，里外都是布，只怕是死撑呢。咱们今天这顿饭不晓得他家要省多少天才补得回来。”说罢与狄八嫂两个吃吃地笑，狄十嫂年轻，看不过她两个这样，换了衣裳出去寻狄大嫂她们说话。狄六嫂与狄八嫂到底叫素姐陪着在宅里宅外转了个遍，仔细瞧了小紫萱跟小全哥房里，都是一般儿陈设，没有什么值钱之物。狄八嫂转回来还要看楼上。

素姐笑道：“楼上都是空地呢，天这样冷法。白叫弟妹们上去吹冷风，还是在屋里头坐坐罢。”

狄六嫂拉着狄八嫂道：“咱们两个上去走走，五嫂去招乎大嫂罢。”也不等素姐。两个真个上楼去了。素姐因楼上几间摆了东西的屋子都上了锁，晓得她们也看不到什么。也不拦她们，只笑了一笑回房，叫她两个带来地人上去扶她们下来。

狄六嫂与狄八嫂到了二楼，一连七八间都是上了锁的，窗格眼里瞧进去什么也张不见。走到底，几间空房里头都架着竹竿，晒着女人们地衣衫鞋脚等物。狄六嫂笑道：“二妹你死心了罢。”

八嫂笑道：“咱们堂姐妹不说假话，我舅舅家现开古董店，若是五哥家里只是村，倒可以发他一注大财，咱们两跟我舅舅三三开，如何？”

六嫂道：“都是至亲，表舅舅家那些假古董。何必拿来哄人家。”

狄八嫂皱了眉道：“他们要真像人家说的那么有钱，也不在乎这三五千。我们老八去年欠了一屁股债，若不想个法子还上。等人家来收帐，咱们只能睡大路上。”

六嫂道：“八弟也爱赌。你也爱赌。所以劝不得他。还是休要坑五弟，当初咱们老太爷做得就不厚道。”

八嫂道：“那个我可管不着。三太爷如今好不手松。大把的银子借出去，说声不要了，就不要了。四五千两呢，不如拘来咱们吃饭穿衣。六嫂劝不转她，因她两个近侍地婢女上来，就掩了口，说风大吹了头痛，扶着自家的丫头下去了。八嫂又转了一圈，回到西厢，里边摆了两桌，只狄二家没有人来，大家都在等她，忙笑道：“我来迟了。”低了头取杯，看见碗箸都是平常之物，新旧掺在一起，不由叹了口气。

素姐见青松地娘也