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薛如兼道：“俺做了十来年秀才，今年也寻个门路，若是贡了。排二三年选个教官，你也好穿件袍儿做夫人。”

狄希陈道：“如今你也有些钱，不如纳个中书。就是见了府里太爷。都是平起平坐。倒比见了县太爷要磕头地教官体面。”

薛如兼因问要多少银子。狄希陈道：“这个俺却不知，使了人问相表弟去就是了。他与京里常通消息的。”

薛如兼摇头道：“相大哥实是可惜了，好好地告病做什么？”

狄希陈笑道：“他只是告病罢了，在他前头，一个兵部，一个吏部尚书。都告老还乡了。”伸出两根手指朝半空里虚剪了一下，笑道：“刘谢二位老大人为什么被黜，你还不明白么？”

薛如兼便举杯喝酒吃菜，薛老三不懂得还在那里乱问，素姐在那边席上狠狠瞪了他一眼，他就收了声，笑道：“俺寻了个匠人做得好大美人风筝，小全哥什么时候来家？俺带他们去大明湖边放。”

素姐笑道：“你只记得玩，分了你十来顷地一个小庄。你就不操一点儿心。”

薛老三指了指王氏笑道：“有她跟桃花呢。对了姐姐，俺们当铺的生意着实地好，添些本钱再开几家可使得？”

薛如兼道：“这些银子还是买地好。”

狄希陈道：“你们放着现钟不敲。来打我们这块铜做什么？去问计伙计去。”

薛老三不好意思笑道：“俺听姐夫的。”

素姐笑道：“听说大弟在三十里铺买了个庄子，离着咱们倒近。想必也要在府里另买宅罢。”

狄希陈道：“他跟我提过的。我也劝他到府里买个宅子，不晓得为什么。总觉得庄里住地不安稳似的。”

薛老三道：“若是俺们这里也照那年陕西粮长造反，还是府里住着安稳。这么大这么厚地城墙，又有泉水又有粮食，围二三年也不怕他。”

狄希陈点头道：“是这个道理，俺也怕造反，去年收成平常，不晓得今年怎么样。”

薛如兼笑道：“姐夫休教三弟唬着了。俺们绣江天下有数的好地方，怕什么。”

龙氏道：“那年发大水你不记得了呢，俺们家冲得光光的。那两年饿死多少人。”

小紫萱跟依霜依雪三个听这些大人讲话，都觉得无味，推说温书，自去寻虞先生的两个女儿耍。王氏带着桃花也先回了家。薛如兼把龙氏也支去瞧小妞妞。素姐晓得他们有话说，忙将丫头们支开。

薛如兼道：“小翅膀跟伍家结亲，姐夫可知道？”

狄希陈笑道：“有这事，怎么？”

薛如兼道：“这个人，从前做官官声就很不好，俺猜他必有所图。”

狄希陈道：“我却没跟他打过交道，不晓得他的海底眼。”

薛如兼冷笑道：“如今这位天高八尺地县太爷，跟他就是好相与。能是好人么。”

狄希陈问道：“这门亲，算是小翅膀高攀了，只怕调羹做梦都在笑。俺们打拦头雷，中不中？”

薛如兼想了半日，道：“不中。罢了罢了。”

巧姐道：“俺在家就跟冬哥说来，这事俺们管不得。提他做什么。爹的周年，俺们做场大法事罢？”

素姐道：“极该做的，这银子俺们包圆了。”

巧姐不肯道：“俺不是爹娘生的？俺们出一半！素姐笑道：“是我错了，给姑奶奶陪不是，你爱出多少都使得。”

狄希陈道：“两位姑奶奶当家，二舅三舅，俺们出去走走罢。”拉了薛二薛三出门。这里素姐跟巧姐两个商量好了在绣江有名的会仙庵，请四十九位比丘尼念经。

到了日子知会调羹，调羹还罢了，常在调羹家走动的那个姑子嗔道：“姨奶奶，会仙庵那群贼秃惯会拿乔做势，背地里无所不不的胡闹，还有桶下孩子的呢。这起人念经如何有用？”

调羹道：“阿弥陀佛，真是这样，天雷不打她。”

恰巧亲家伍奶奶得了消息来送礼。调羹告诉伍奶奶，伍奶奶道：“论理说你主不得他们的事，不然你另做场法事也使得，亲家老爷地周年，小翅膀不好一个钱不出的。”

调羹道：“不晓得要多少银子呢，俺又不好打听的。”

伍奶奶道：“他们要念七天，还要放焰口施舍穷人，只怕没有五六百两搅缠不下来。”

调羹肚内算算，脸了现了苦相道：“俺比不得他们有钱，且把那对金镯子换些银子送去罢。”伍奶奶心里瞧不上她小家子气，坐了会子回家道：“实不该结这门亲事