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官兵，而是招募而来任职的勇士，他们的去留，有绝对的自主权。天下太平，他们便调回边塞，立功异域，与权势绝缘。

天下大乱十四年，目下新皇帝嘉靖刚登基，边哨营已调回九边，一部分勇士解甲归田。

威震乱区的飞灾九刀李大爷，也是解甲归田者之一。

回到故乡，地方豪霸一把火烧了他的家园，就是这么一回事。

人善被人欺，马善被人骑；就是这么一回事，简单明了，毫不足奇。

闻风赶来看热闹的人，本来在附近的山林间露宿，不想错过双方挑战的拼斗情景，留意两方面的动静。

飞灾九刀的出现，这些看热闹的人也着了慌，深怕遭了池鱼之灾，纷纷撤至重阳街，化重金向村民借屋安顿。

这些人，以更大的兴趣注视一切变化。

夜来了，山林中枭啼兽吼此起彼落。

一个灰影突然以水上飘绝顶轻功，掠过三丈宽的庄濠，蓦地扶摇直上，喜鹊登枝跃上墙头。

两支剑在等候着他，恍若电光乍闪。

枣木棍左右分张，传出两声暴响，剑向外荡。

“住手！”灰影低叱：“带老夫去见周元坤。”

“你是……”沉剑准备再发的一名大汉及时止剑。

“鬼影邪乞。”

“哦！这……”

右方墙头掠来另一个青影，是路少庄主。

“南宫前辈，小侄惭愧。”路少庄主行礼，神色不安：“那天的事……”

“后悔已来不及了，是不是？”鬼影邪乞长叹一声：“你这次祸闯大了。”

“小侄……”

“我知道，错误不能全怪你。南毒是不是派人与你爹接头了？”

“傍晚来的。”

“要求化解过节？”

“是的。”

“联手应付劫难？”

“是的。”

“令尊怎么说？”

“明日午前答复。”

“周元坤怎么说？”

“周叔不同意，表示脱身事外。”

“他能吗？记得，周小丫头曾经和你们一同前往李家的，虽则她愤然先离开了。再说，飞灾九刀对付贵庄，周元坤能坐视？”

“周叔不同意与南毒谈判而已，对付飞灾九刀他当然不会坐视。”

“你们所有的路，都走不通，唉！”老花子摇头苦笑：“带我去见周元坤，看能不能找出化解的途径来。”

“请随小侄来。”

山庄西南里余的短草山坡上，共搭了十二座临时赶制的草棚，南毒的六十余位远道前来寻仇的男女，夜间就在此地住宿，可以监视藏剑山庄。

降下山坡，就是山庄前面的树林，白天迁至树林歇息，躲避炎热的酷阳，也等于是堵住了山庄的出入。

黑影出现在草棚下端的坡脚，大踏步踏草而至。

两名警哨先是一怔，这黑影是敌是友？也许是后续赶来的人，接着，警觉地现身将黑影拦住了。

“站住！什么人？”一名警哨沉声喝问，剑已伸出，剑势已将黑影控制在威力圈内。

“飞灾九刀李大爷。”黑影阴森森地说。

两警哨大吃一惊，情不自禁，退了两步。

“你……你……”发话的警哨似乎断了半截舌头，嗓音全走了样。

“来传口信。”

“传……传什么口……口信？”

“告诉南毒，我要那天施放奇毒大崩香，在我家撒野的五个人。明日午正，人必须送到。其他的人，不许接近瓦砾场三里以内。”

“这……”

“不许多问，把话传到就是。”飞灾九刀嗓门增高一倍，连藏剑山庄也隐约可闻：“违反规定，后果自负，过时不候。午正一过，就是飞灾开始的时刻。”

“岂有此理……”

黑影连闪，瞬即失踪。

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第　四　章

那天到李家撒野的五个人中，有南毒的次子程亨，女儿程贞，南毒怎能把人送去？

而且，更不能把右肩已碎，重伤了的阴司双厉魄之一，不讲道义送出去。

近午时分，改穿了花衫裙，打扮得像个淑女的程贞，出现在瓦砾场前面，堆放着木料的工作场。

这里，也就是她兄妹第一次与李九如打交道拼搏的地方