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民，除了试图越境的犯人，就只有毒贩子和偷猎者大行其道。高翔不禁怀疑他们是爱莲家的客店的主要客源，之前爱莲问是否会害怕，答复的也许太欠考虑了。

从树林到爱莲家，需要穿越一道宽达三、四十米的深涧，涧上有一根宽仅两尺的石桥，光秃秃的，连护栏也没有。涧深千丈，流水湍急，两岸悬崖峭立，看上去异常惊险。爱莲说，涧水的源头，就是红莲湖。

爱莲家独门独院，站了湖畔唯一平整的地面，竹子院墙里搭着四栋吊脚竹楼。正对这大门的一栋是爱莲母女的居所。

爱莲让众人进屋坐，因为不懂苗地的风俗，大家显得有些拘谨，高翔作为此次行动的队长，第一个陪爱莲上楼跟女主人打个招呼，办理住宿手续。

女主人正背对着门坐着，对着镜子梳头，身着兰底白花旗袍，梳着只有在老电影里才能见到的团髻，坐在古香古色的红木闺房里，活像从张恨水的小说里走出来的人物。

进屋后女人先开口道：“爱莲，你这还是第一次带这么多的客人回家，哎呀，还有两位仙女似的姑娘呢！”说着回头笑道，“几位先歇歇脚，爱莲，快给客人们倒茶。爱莲应了一声，转身走了。“对了，爱莲没跟你们说？我是她妈妈，叫我桂嫂就行啦。”

高翔一面点头应着，心想，她真的是爱莲的母亲？看上去年纪不会超过三十岁，若非是结婚奇早，就一定是保养的太好，让人猜不透年龄。女人的容貌与爱莲有七八分相似，却把爱莲的天真稚气转成了成熟女人的妩媚。方才她那回眸一笑，真有点惊艳的感觉呢。

旅店虽小，可是干净、整洁，供应水电。屋子是吊脚竹楼，宽敞而且凉快。据说云南的蚊子很厉害，眼下倒不成问题。

雪晶在廊檐上坐着喝茶，遥遥的跟桂嫂搭讪，后来又问道食宿费，桂嫂爽快的说：“你们是爱莲的朋友，按理是不该收钱，不过那样一来我的生意就没法做了，而且你们肯定也会觉得不好意思，干脆这样吧，五个人，每人一百块钱，食宿全算在内，随便住多久。”

“真的随便住多久？”

“说话算话！有你们做伴，我们母女也少些寂寞呢。”桂嫂高兴的说。

雪晶大喜过望，环望着四周的景致，颇为心动的说：“真便宜……我都想把家搬来了。”

灵儿卷着袖子走下竹楼，告诉雪晶，她们两个的房间已经拾掇好了。

辣椒笑着问：“我的房间呢？”

灵儿扬起小脸说：“我才不管臭男生呢，让我哥打扫去，治治他的懒病！”

桂嫂笑道：“用不着你们动手，交给爱莲就行了，那孩子勤快着呢。”又说，“哎呀，你们还没吃饭吧？我去给你们准备饭菜，穷乡僻壤的没什么可以待客的，倒是还有几样野味，几位有什么忌口的么？”大家连说没有，妇人笑道：“那就好。”说着下厨去了。灵儿是个馋猫，听说有野味，一个箭步追上去问：“桂嫂、桂嫂，咱们晚上吃什么呀。”

桂嫂在厨房里笑：“姑娘，桂嫂不能说，说了你就不敢吃啦。”

灵儿不服气的嚷道：“我胆大！”

“呀——有蛇！”

“啊啊～在哪里在哪里？”灵儿手忙脚乱的爬到椅子上。她以为这样蛇就看不见她了。

桂嫂拎着一只大鸟站在厨房门前，笑着朝灵儿招手，“下来吧，姑娘，蛇在锅里呢。”

“其实我也不是真的害怕……”灵儿溜下来，揉揉鼻子，怪不好意思的笑着。不过她很快就把这点小小的尴尬忘掉了，盯着桂嫂手中的大鸟，眼睛发亮：“哎，好美的鸟儿。”

“不是鸟儿，是野鸡。今晚炖野鸡羹好么？”

灵儿拍手笑：“太好了！我还以为真的要吃蛇呢。”

走路累出一身汗，高翔打算冲个凉。一进浴室就撞到一个好大的蜘蛛网。刚打扫过的房间立刻就着了蜘蛛，在怎么说也有点过分吧……看来，山林里的生活也有许多不便之处。

信手把蜘蛛网抹掉，又在花洒下洗手。不知道为什么，水流里竟有淡淡的胭脂香气——高翔低头闻了闻，发现香味是从手上散发出来的，其根源就是残留在手指间的蜘蛛网。

奇怪……有会发出香味的蜘蛛吗？

他仰望天花板，寻找浴室中的蜘蛛，可是什么也没找到。

第五集　红莲地狱

第五章　采花

热气腾腾的饭菜上了桌，桂嫂的手艺真是没得说。榛蘑炒肉片，汽锅烧野鸡，红烧果子狸，还有一道当地特产名菜