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特的座舱途中选定了一名机械军士。此人确实是个出色的锁匠。

“天哪！”瑞安在阅读公文包里的材料时喘了口气说，“你最好看看这一份。”

“妙啊。”几分钟后怀特说，“这个计划很巧妙。”

“确实很巧妙。”瑞安说。“不知是哪一位天才想出来的。我知道我同此是结下不解之缘了。我要请华盛顿批准我带几名军官一起去。”

十分钟后，他们又回到通信室。怀特把这个舱里的人都支开了。随后杰克通过加密通话频道说话。两人都希望这一保密装置能畅通无阻。

“我听得见你的声音，很清楚，总统先生。你知道那架直升机已经出了事。”

“是的，杰克，十分不幸。我需要你替我们代劳一下。”

“好的，先生。我预料到了。”

“我不能命令你去做，但是你知道这里面的利害所在。你愿意干吗？”

瑞安闭上眼睛。“愿意。”

“我很感激，杰克。”

当然你要感激喽。“先生，我需要你授权我带几个帮手，带几名英国军官。”

“一名，”总统说。

“先生，我需要多几名。”

“一名。”

“明白了，先生。我们一小时后行动。”

“你知道应当怎么进行吗？”

“知道，先生。那名幸存者身上带有作战命令，我已经阅读了这些命令。”

“祝你幸运，杰克。”

“谢谢你，先生，讲完了。”瑞安关掉了这个卫星频道，转过来对怀特将军说，“自告奋勇一次，就这一次，看看会出现什么情况。”

“害怕了？”怀特看来不是在取笑他。

“我确实有些害怕。能借给我一名军官吗？如果可能，最好是一名会说俄语的。你知道可能会出现的情况。”

“我们会这样做的，放心。”

五分钟后，他们回到怀特的座舱，等待四名军官的到来。四人全是上尉，都不到30岁。

“先生们，”将军开始说。“这是瑞安中校。他需要一名军官自愿陪他去干一项相当重要的任务。它的性质是保密的，也是极其特殊的，并且还可能有些危险。请你们四位来是因为你们懂得俄语。我要说的就是这一些。”

“是去同一艘苏联潜艇通话吗？”他们中年纪最大的那一个笑嘻嘻地说。“我去合适。我有学习俄语的学位，而且我第一个工作岗位就派在‘无畏战舰’号上。”

瑞安在考虑，接受他后才把情况告诉他这种做法是否符合道德。他点了点头。怀特就让其他三人走了。

“我叫杰克·瑞安。”他伸出手去。

“我叫欧文·威廉斯。那么，我们要干什么呢？”

“那艘潜艇的名字叫‘红十月’号——”

“‘红十月’号。”威廉斯含笑用俄语说。

“她正试图叛逃去美国。”

“真的吗？原来我们一直混了这几天就是为了这件事啊。她的舰长真是好样的。问题是我们对此有多大把握？”

瑞安用了好几分钟时间向他详细介绍了情报内容。“我们用信号把指示发给他，看来他一直在按指示行事，但是只有在我们登上他的潜艇后，才能有把握。人们都知道叛逃者反复无常。这种事经常发生，远远超过你的想象。还愿意跟我一起去吗？”

“错过这样的机会？！到底我们如何上艇呢，海军中校？”

“我叫杰克，是中央情报局的，不是海军。”他继续介绍计划。

“太棒了。还有时间打点行装吗？”

“十分钟后回到这里来，”怀特说。

“是，是，先生。”威廉斯立正敬礼后走了。

怀特拿起电话。“要辛克莱上尉来见我。”将军解释说，辛克莱是“无敌”号上海军陆战队分遣队指挥官。“你也许还需要带一位朋友。”

这一位朋友是一支FN9毫米口径的自动手枪，有一个备用弹夹，还有一个可以背在肩上的皮套，把它藏在外套里面，一点也看不出来。他们在离开前把关于这次任务的命令撕成碎片焚毁了。

怀特将军伴送瑞安和威廉斯走向飞行甲板。他们站在舱口外，看着“海王”式直升机发动起来。

“祝你幸运，欧文。”怀特同小伙子握手，后者敬了礼后就去登机。

“向你夫人问好，将军。”瑞安捏着他的手。

“你五天半