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二人聚精会神听公人念完开标规则，基本上明白了上面所说的事项。但小木匠父亲还是有一点不甚清楚，便向公人问道：“多谢两位老爷费神。我想问问两位老爷，这上面讲的疼部是指人的哪儿？因为人身上除了头发和指甲，打那儿都疼！”

两个公人见问，差点儿憋不住笑出声，硬是强忍住解释说：“臀部就是人的**。”

小木匠父亲听明白后便和儿子出了衙门，来到大街上，先在路旁的大排档填饱肚子，然后找到上次住过的小旅社住下，也没心情上街去瞧热闹，呆在屋里一门心思考虑明日竞标的事情。

叫父亲最担心的就是明日儿子在打人过程中，千万不要失手，如果一失手打错了位置，没打在有效部位上，或者再把犯人打伤或打死，那家里连老宅卖掉恐怕也不够赔偿。所以做父亲的不住地叮嘱儿子明天打人时千万不能走神，要注意力集中！儿子宽慰父亲说：“你放心，我做了这么多年的木匠手艺，平时练就的就是捶凿工夫。如果大脑分神，手臂还不早叫锤子锤扁了！”父亲听儿子一说，想想也对，便稍稍放心下来。

第二天，五家参与竞标户主早早来到衙门，小木匠父子来到时，众人瞧见以为是户主家跟来的佣工。因为参加竞标的前四家都是木匠世家，有专做红木家具的，有做仿古家具的，有做西洋家具的，有做中西式结合的。各家在城中都享有一定的知名度，有两家一直作为官府刑具生产的定点人家。

………【第三十八回　开标竞争】………

这次来竞标，各家相当重视，几乎动用了家中全部的人力物力来为这次开标做准备。各家花高价从衙门聘请经验老道的刑杖打手，来作为这次开标试验产品的操纵手，因为只有他们才懂得怎样使用刑杖打人，怎样才能打在疼处！

典史见时辰已到，便宣布开标，将五个充作试验品的彪形大汉囚犯带入现场。然后令各家上抓阄，以确定各家试验品对像和顺序。小木匠上前抓了阄，可能是住的小旅社，卫生条件差，早晨上茅房解大便没水洗手。所以手太臭，竟然抓到的阄排序最后。

因为人往往都有个争强好胜攀比的心里，如后面的囚犯见前面的囚犯抗到五十下，轮到自己肯定会咬着牙也要超越前面，打死也不会认输，何况每多打五下就要减刑一年，越排后面的囚犯肯定是越往死里抗。

手气背运不说了，偏巧小木匠相中的试验品囚犯，又是在五人中牛高马大最强壮的一个。其他四家看见小木匠和他们一同抓阄才知道也是来参与竞标的，一个个瞧着笑破肚皮。心想典史老爷也真会逗笑，居然从市面上找了个站街角招揽生意的小木工来充数，这不是明明要叫人家好看么！

大家排好了次序，排第一的囚犯开始上场，囚犯直挺挺地趴伏在草垫上，背后朝上，上面覆盖一层麻布。就见走出一个的衙门役卒，赤膊上阵，拖着刑杖，周身露出疙瘩肉。这家伙一看便知是正宗科班出身。的确如此，这个役卒从事打人不犯法的工作已有二十多个年头，打人经验异常丰富。只见他阔步走到犯人面前，握紧刑杖双手一抱拳，口中说道：“兄弟听好，打人无好拳，骂人无好言！在下受人之托，出手要重，多有得罪了！”

说完，轮起刑杖照准囚犯的背部捶下去，啪啪啪打了几十下，担心打坏骨骼，又朝下身**上猛打。犯人咬紧牙关，开始无动于衷，哼也不哼一下。可是几十棒打过之后便开始呻吟，只见犯人身上覆盖的麻布已被血迹浸染，看了叫人心颤。在打到四十九杖时，犯人终于支持不住口喊叫停。大夫忙上前给犯人清洗创伤，涂上药膏。有人将犯人搀扶起来带下去。

这时候，周围来了许多看客，都是附近的人，听到衙门传来咚咚击打声音，开始认为是有人击鼓鸣怨。但听见响声沉如闷雷，不绝于耳。心想这个击鼓之人一定怨情太深，不然不会一气敲打这么长时间。又想衙门公人哪儿去了，这么长时间还不出来接状，真是太官僚了。于是纷纷跑过来瞧看。一打听，原是在犯人身上搞产品试验，便留在那儿瞧个新鲜。见犯人被打得血迹斑斑，心中甚是可怜。

接下来第二个囚犯上场，被打了六十四杖叫停；第三个打了六十八杖叫停；第四个打了七十杖叫停。一个比一个耐住打。果然是攀比心理起作用。看热闹的人开始还在为犯人可怜，后来逐渐受现场气氛所感染，一起帮着点数替囚犯加油鼓劲，当起了啦啦队。囚犯似乎受到鼓舞，牙关一咬，双眼一闭，架上去了，干脆来个螃蟹垫床腿硬撑棍，是死是活也不能落后前面的人！

轮到最后一人，众人一见