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丢掉了手中的兵器。

龙焰将头颅一扔，抓来一张弓，冲上了沙梁。一个骑马的身影早已经显得模糊，龙焰搭箭上弦，一箭射出，但是并没有如愿地射中那个身影，仅在百步之外便被风吹落，笔直地插在地上。

“萧秦，你给我记住，我一定要取你的人头！”

黑暗降临人世，掩盖了遍布的触目惊心，但是鼻子却并没有被蒙蔽，风沙将血腥味稀释了许多，原始的野性随着血腥味在体内横冲直撞，喉间也隐隐约约有一丝渴望，一场混乱回复平静，另一场更大的则又在酝酿之中。

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终于有人嗅出了战争的味道，行走在长安大街上的人都面带恐慌，一个消息在长安城内传开了，萧秦将军在西域吃了败仗，六万兵卒死伤殆尽，仅他一人只身回朝，楼兰人正一路畅通无阻地向长安奔袭而来。没有人知道这消息是否可靠，只是长安的天空一反往日春日的明媚，竟然变得越来越阴沉昏暗，仿佛被怨气笼罩。

离宫内有些不太对劲，石板路上还残留着斑斑血迹，宫内人人面带惧色，很多人受了伤，还有的正在垂死挣扎，阁楼草树也有所毁伤，显得很凌乱。前殿的一堆碎瓷土中杂乱地扔着一节节残体，有人的，也有一些红色的牛肠子一样的，隐隐发出异臭。

曹叡斜卧榻上，虽然脸色平静，但却不掩眉间余悸，他的面前跪着一个头发凌乱的人，身子正不住颤抖。

“叮当”一声，一个铜盒子掉在地上，跪在地上的那个人颤抖的更加厉害，曹叡也猛地按住了手中的剑，旋即平静下来，长叹一口气，道：“你一个人回来的？”

地上那人抬起头，正是萧秦，他没敢说什么，重重叩在地上。

曹叡隔着衣服，轻轻抚了抚脖子，道：“朕不怪你，你不是他的对手，朕也不是。南征的军队还没有回来，楼兰人已经打到面前了。现在我们只能靠自己了，长安城中仅有守军两万，由甘凉城至此，他们不会遇到任何阻拦，所以我们要小心了。将军，好好休整，生死存亡，在此一战。朕不想魏国的基业毁在朕手里，这里离洛阳，不远了。”

萧秦又是一叩头，发出一声闷响。

由长安西望，天和地似乎都被一片昏黄连接在一起，或许是幻觉，或许是沙暴，又或许，是大军扬起的烟尘。

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越往东走景色就越秀美，在茫茫大漠，青草零星点缀黄沙之中，但是这里却不一样，纵然甘凉城仍是黄沙居多，但是青草却大片大片地生长在一起，而且这里的声音也极为特别，可以听见悦耳的鸟叫，而在大漠，只有鸦鸣和狼嚎。

龙焰不再催促马儿快走，而是任它们低头啃食着青草，远方已经可以望见雄伟的城墙，这城墙远比楼兰的城墙高，风格也多有不同，颜色更加鲜明，门楼的四角高高翘起，檐牙高啄，钩心斗角，像一只腾空而起的鹰。

斥候跃马而来，道：“大王，甘凉城已经是一座空城，甘凉刺史已经逃遁，城中仅余数千百姓。”

龙焰扯住缰绳，看看那城墙，又看看身后的大漠，马鞭一挥。遥指前方，道：“进城。”

没有抵抗，没有厮杀，一座城池垂手而得。

开进甘凉城，龙焰真正见识到中原的富庶。茶叶丝绸，金玉瓷器，这些东西在楼兰城定然价值不菲，但是在这里，已经不算是什么好东西了。这里的色彩也深深吸引了龙焰，单就红色来说，龙焰所知的红色，无非血是红色的，落日时红色的，但是在中原，墙壁可以是红色的，木器可以是红色的，女子用来装扮的胭脂水粉也可以是红色的，大漠中花草稀少，龙焰只是见过骆驼刺开花，甘凉城内的花却姹紫嫣红，艳丽无比，且香气怡人。楼兰的柳树仿佛生铁铸就，漆黑杂乱，但是甘凉城内的柳树却如少女般妩媚，枝条柔软，摇摇摆摆。

龙焰看着城内的一切，心中已经不能再平静，他知道甘凉城不是中原最美的地方，但是这里的美好已经超出了所有人的想象，偌大中原，又会是什么样子呢？

城内的数千百姓和交战中被俘虏的残兵败将都被集中到了一起，整整齐齐地跪在地上。龙焰策马而来，停在他们面前，翻身下马。他仔细地看着那些人，有惊魂未定的妇孺，有饱经沧桑的老者，也有不甘受辱，跃跃欲动的壮士。

龙焰一挥手，道：