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素茴的体温介于鲛人与凡人之间，在冰冷的海底坐得久了，面上的血色尽褪成了苍白。他的身上恐怕也有着半缕鲛人的气息，远远群踞在洞室另一头的雄鲛们有所知觉，正围成一团交头接耳着，时不时往素茴这边飞瞟上一眼。鲛人彼此交谈时，操着古老的海洋语言，含混晦涩，字句平缓，倒听不出什么特别的情绪来。

巨烛晃晃光芒下，素茴反倒是笑着的，他在自己的膝头抚了一抚，说：“我若化为鲛人，想必会是雄鲛之间最英俊的那一尾吧？雄鲛虽丑，也只是皮相难看些罢了，素茴是在青楼打滚了多少年，早已将皮囊长相看得淡了。”

莲兮摇了摇头，咂嘴道：“鲛人生性凶残，你今日所见只不过是冰山一角……”

她不忍素茴就此在南海荒夷埋没一生，有心想规劝几句，说着又向左手侧的封郁望了一眼，想要他也附和两声。不想一张粗糙疙瘩的石椅上，他倒自得其乐，一手支着脑袋正瞌睡得欢乐。

莲兮只好悻悻转回脸来，说：“反正若换作是我，宁愿被乱棍打死，也不要与鲛人为伴。”

“可莲兮毕竟不是我。”素茴一扯嘴角，垂下眼，淡淡说：“当素茴坐在龙首犄角之间，由莲兮载着飞驰时，心中既是狂喜，也是失落。在云端俯瞰陆上的点点星火，果真是美不胜收的。这不过是你平素见惯的风景，对素茴而言，却是一生一次的际遇。我羡慕你是自由自在的游龙，若我是你，自然也不会想作茧自缚，沉入深海化为鲛人。可惜我也不是你，素茴就是素茴。”

从朝颜阁的四层飞跃而下时，素茴也曾抿起这样深邃的笑容，满眼毅然决然的坚定。

——银笏已死，你不必再等他来了。

——原来真的死了。

于是他终于放下百年等待，决定离开这无聊至极的人世。在朝颜阁的至高处，他为自己设下了残忍的赌局——或是撞死在亲手绘制设计的厅堂之间，或是以此生余岁深入南海，完成百年前那女人的心愿。

莲兮伸手在半空接下他的那一瞬，赌局终了。他对这结果是满意抑或失望？莲兮只知道那时的素茴，面上虽是笑着的，却分外凄凉。

她果然不是他，终究不能明白他的心思。

莲兮正在心中苦恼着，忽然只觉一股腐肉似的奇臭飘飘而来。这滔天腥味臭得颇有特色，只嗅过一次，便叫人毕生难忘。莲兮还未将口鼻捂好，便见着黑黢黢的洞外，一袭魁梧的身影缓缓靠了过来。

便是美梦之中的封郁，这时也被熏得醒转过来。莲兮听他在惺忪间无奈地叹了一气，不由有些好笑。十数次与朔阳交道，封郁每每气定神闲，好似五感全失。莲兮还是初次意识到，他原也是个怕丑厌臭的常人。

朔阳已近千岁，肩背生得宽阔壮硕，蛮力十足，面上却是沟壑纵横，显出八分老态。然则他的寿岁不过是封郁的零头，于莲兮二人而言，也只是个毛头后辈罢了。两厢照面，少不得还要他老实敬称两人一句。

朔阳长得丑虽丑些，平日里礼数倒还周全。

然而这一日，他只向客席上的三人略一扫视，便径直游曳到素茴的身前，全将莲兮与封郁视若无睹。他那银灰色的巨尾在素茴的脚边盘踞着，千年之间不知藏污纳垢了多少，又攀附了许多碎贝残藻，看着不像是鱼尾，倒像是污秽的蛇蟒一般，阴冷柔软。

近处挟来的刺鼻气味呛得莲兮直翻白眼，素茴却迎着朔阳审视的目光，面不改色。

朔阳两指拈起素茴的下巴，一双深陷的眼珠直勾勾地打量着他的面容，寸余长的尖甲点在他的唇下，浅浅刺破了白皙的肌肤。

鲜红的血缓缓从破口沁出，鼓胀成浑圆的血珠，顺着素茴瘦尖的下颔滑落，拉出一道粘稠的轨迹，坠落而下。

朔阳以食指尖甲从半空中将血珠挑了过来，探到鼻端嗅了一嗅。

“呼喝！”干瘪的嘴蠕动了几下，猛然洞开。朔阳抽回手去，仰头大笑道：“贱妇！贱妇！还敢与男人生下孩子来！”

第六九节　追忆此情　天亦惘然（2）

显然，杜撰“鲛鱼不笑”一说的那人，从未见过笑得如此开怀的鲛人。

朔阳意味深刻的笑声，同他暗沉的双眼一般，隐没了千头万绪。是鄙夷？是难过？或是失望？一时让人无从分辨。

他笑得尽兴了，俯下脸来双肩一耸，巨尾一甩，猛力抽在了洞底的岩石上，平整的岩面立时蜿蜒出一道狰狞的沟缝来。

“莲公主带回这样半男不女的货色，是要捉弄本王么？”