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样，脏乱、拥挤、破旧。

夕阳西下，晚霞映天，在血色的晕染下，低矮平民与狭窄小道也被赋予了某种特别的魔法，变得沉寂、萧索，如同一幅名家油画，别有韵味。

“泼拉……”一声泼水声响，起伏不平的碎石路上污水横流，打破了这瞬间的魔法，同时也将小赫蒂从自己的意想中惊醒过来。她自嘲地笑了笑，摇摇头，伸手入怀，握了握带着体温的钱袋，心中顿时激动起来——什么艺术、意境、韵味，都不及热腾腾的面包与牛奶靠谱！

一路快跑向家奔去，赫蒂愉快得像一只欢腾的小鹿。

“赫蒂、小赫蒂，”正快要到家呢，便听一阵低声呼唤，循声望去，艾文大叔正在他家门口向自己招手——艾文大叔的房子与她家就隔了一条巷子，经过大叔家，再拐个弯就能望见她的家门。

赫蒂眼睛一亮，快步跑了过去，大声招呼一声：“艾文大叔，圆满完成任务！两位大人还赏了我好几枚金币呢！”

艾文大叔先是欣慰地拍了拍她的脑袋，而后探眼望了一下巷子的拐角，压低嗓音道：“你母亲中午刚刚回来。”

赫蒂目光一暗，脸上的欢喜当即垮了下来，手上动作却是不慢，毫不犹豫地捉出钱袋往艾文大叔怀中一塞，说道：“大叔，这就麻烦您帮我先保管一下，过两天，我再来拿。”

艾文大叔接下钱袋，看也不看地塞进腰间，豪气道：“小赫蒂，你就放心吧，东西放大叔这儿，绝对不会出问题。”

赫蒂用力地一点头，咧嘴灿笑一下，一转身，伸手揉了揉脸，当即换了神色，慢吞吞地往家挪去。

推开半掩的沉重木门，久未上油的门轴发出刺耳的声响，像是另类门铃，让人知晓有人进门。

“赫蒂，小宝贝，你总算回来了，”一阵香风袭来，赫蒂被拥入一个柔｜软的怀抱中，与此同时，一双柔若无骨的小手也悄无声息地从她怀中一掠而过，掏出了一个小孩巴掌大的小钱袋——这个动作轻悄而娴熟，可见是已经如此“演习”过无数回。

“怎么才一个金币？赫蒂小宝贝，你最近可实在不用功啊，”娇软得令人骨头酥麻的女声就算说着斥责的话语，也很难令人心生厌恶。

说话间，那人理所当然地将金币放进自己的钱袋里，再把边角磨损的小钱袋又塞回赫蒂怀中，自顾自地打着呵欠走开，一边走一边道：“我困了，先去休息，晚饭就不出来了。”

香气渐远，门扉轻掩，整个过程不过三五分钟，小赫蒂始终是面无表情，待人远去，她才转身关大门——才一转身，便见门外几个探头探脑的男男女女，都是附近的邻居，有的眼带担忧与心疼地望着她，但更多的则是兴灾乐祸，或是蕴含着更深的恶意。

小赫蒂早已习惯了这些，她默默地关上门，转身向内走。

“赫蒂，”这回叫住她的是一个轻柔温婉的女声，一名妙龄少女正倚在一角门前，目带怜惜。

“姐姐，这几天又要辛苦你了，”赫蒂慢步上前，搂着她的腰，轻声撒娇。

维尔莉特轻抚她的发，柔声安抚道：“没关系，特纳小姐回来的时候心情很好，并没有发脾气。”

赫蒂闻言会意，扁了扁嘴：“看样子她是找到新的金主了——但愿这次在家不用待太久，要不然，我可受不了她。”

维尔莉特无奈叹道：“再怎么说，特纳小姐也是你母亲。”

赫蒂抬头做了一个鬼脸：“就是因为她是我母亲，我才祝福她得偿所愿，早点找个金主，继续她锦衣玉食，挥霍无度的日子，才不用跟着我们受苦受穷——好了，姐姐，你别说了，我饿了，我们快点开饭吧。”

说着，不待维尔莉特再劝，便拉着她进屋。

次日一早，维尔莉特用过早饭后便匆匆赶往雇主家，她在城西的一户商户家中当帮佣，每月领回的食物加钱币，大约总计150银币，其中以食物居多，在帕布里奇亚，这种收入水平的工作已经算是极不错的了，用以维持一家人的生计也算绰绰有余——前提是某位特纳小姐不在家……

赫蒂今天可没去继续她的向忖工作，就算是往常，她也不是每天都去码头，毕竟，她年纪小，难能找到合适的客人，更不用说，如今母亲回家，她就更不能随便出门了——家里如果没个人看着，指不定母亲能把这个本已落魄至极的家折腾成什么见鬼的模样呢。

直到日上三竿时分，维多利亚－特纳才慢悠悠地现身，她早已习惯了在没有女仆帮忙的时候依旧能够妆容整齐——一身低xiong束腰大摆礼