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然，已知凌惜惜正在船舱之中。他淡淡一笑，顺手取出随身携带的玉笛，递给洁蕊，道：“请将这枝玉笛转交凌小姐，我见此玉笛，如见小姐之面。她若不能亲自会我，托人持笛传命，我也必定赶来领命。”

洁蕊却不接笛，只道：“真的么？难道我家小姐无论让你做什么事，你都肯做？”

狄梦庭慨然道：“但教力所能及，赴汤蹈火，万死不辞！”

洁蕊睁大了眼睛，忽地又是一阵大笑，道：“不要啦！那时候，铁衣山庄的薛冷缨也是说得这句话。吓，怎么你们许诺都象商量好的一样，开口便又是汤又是火的，还什么‘万死不辞’，嘻，你能死一万次么？”

狄梦庭摇了摇头，心想：“我狄梦庭岂是轻易许人的？既已亲口许诺，决无翻悔，你便要我去干天大的难事，我也义无反顾。小丫鬟不知轻重，将我的许诺视作玩意。我狄梦庭堂堂大丈夫，怎能与薛冷缨相提并论？”

洁蕊好容易止了笑声，说道：“好啦，公子的谢意我替小姐心领了，你的玉笛我是不敢收的。但求一事，不知可否？”

狄梦庭道：“请讲。”

洁蕊道：“我不要公子赴什么汤，蹈什么火，只求公子别在这里耽搁了，快些下船走吧。”

狄梦庭闻听此言，心里不是滋味，他原想自己借着交还玉箫的机会，能与凌小姐相见。哪知凌小姐尚未见到，先被小丫鬟洁蕊挡了驾。人家既然把话说到这个地步，自己再留下去，只会徒增没趣，但若就此离开，却又心有不甘，讪讪的想找几句话来跟她说，却又不知说什么好。正在进退两难之际，他目光一扫，望见船舱边放置着一张木几，几下是锦缎蒲团，上面摆着笔墨纸砚和一叠字帖，知道洁蕊定是在这里临帖习字。

他心念一转，暗想：“如果洁蕊咬定凌小姐不在船上，我总不能强留下来。因此要见凌小姐，先得叫这小丫鬟吐口。”对付洁蕊，他立时有了计较，心想此刻既无话可说，最好便是什么话都不说，但更好的法子，是将她心思引开，不去想刚才的事，当下慢慢度步到木几旁，看了一眼上面临摹的书法，忽然轻轻哼了一声，显然发现了什么毛病。

洁蕊果然十分关心，过来问道：“你看这几幅字写得怎么样？”

狄梦庭点了点头，道：“好，很好。这笔字习得是卫夫人名姬帖的书法，用墨枯实虚实相映，轻重徐疾交织，令人回味无穷。不过，这个么……”话未说完，语气一顿。

洁蕊先听狄梦庭满口称赞，心中暗喜，哪知他语气一转，似乎有什么话说不出口，急忙问道：“不过什么？”

狄梦庭见洁蕊已经上了圈套，愈发不动声色，将手抱拳一拱，道：“没什么。既然凌小姐不在船上，我多留无益，这便告辞了。洁蕊姑娘，咱们后会有期。”转身便要下船。

洁蕊跨上一步，挡在他的身前，道：“不行。你不把话说明白，可不能走。”

狄梦庭道：“你怎能不许我离开？好吧，就算是我的不是，你只当我从来没看过这些书法便是。”

洁蕊道：“你看已经看过了，怎么能只当从来没看过？”

狄梦庭一付无可奈何的神情，道：“那么你要怎样？”

洁蕊道：“这幅书帖我已经临摹了好久，连小姐都说我写得已带三分神韵，你怎能看得不顺眼？难道你还能强过我家小姐吗？哼，我倒要听你说说这笔字有什么毛病。”

狄梦庭道：“洁蕊姑娘，你会错意了。我不是觉得你的字写得不好，而是忽然想起一件事。”

洁蕊奇道：“什么事？”

狄梦庭道：“不知洁蕊姑娘可否知道，有一种书法，不需要用手来写，甚至连笔也可以省去，只要有一方墨、一张纸，便能留下墨迹。”

洁蕊双眉一挑，忽地哈哈大笑，道：“你说什么风话来？哈哈哈，写字不用手，不用笔，那不是昏了头么？这……这也能算是书法？”

狄梦庭微微一笑，不置可否。他伸手从几上将砚台拿起，见砚中尚有大半新研的墨汁，又将一张宣纸铺好，道：“洁蕊姑娘，你看好了。”说着，他手一翻，将砚中的墨汁往宣纸上倒去。

洁蕊吃了一惊，只道墨汁落在纸上，定然会渍出一大片墨污，倘若滴到蒲团上，那便难以洗净，急道：“啊哟，你这人怎么这样不小心……”

哪知，就在墨汁滴到宣纸上的一刹那，狄梦庭运起一口真气吹出，这口真气是他聚集丹田内息喷出，含着多年修炼的功夫，宛若有形之物，裹着泼撒的墨汁落在宣纸上。狄梦庭真气