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案一拍，感慨地说：“朕要御驾亲征，誓与柴荣决一雌雄！”

李璟凭着一股热血冲动，这话脱口而出。

话刚出口，中书舍人乔匡舜却信以为真，慌忙跪下，启奏道：“陛下，万万不可！那柴荣乃浪迹江湖的一个商人罢了，性本粗野，不惜亡命，黩武战场，陛下金玉之体，文质之本，怎可与他相比？此议万不可行！”

说罢，连连叩首不已。

这个满怀忠诚的老臣，虽然这样说，但是从这话弦外之音来理解，无异是在说李璟在战场上不是柴荣的对手。这正好又揭了李璟的疮疤。

李璟狠狠地瞪了他一眼，扭头问他的御林军将领朱匡业，刘存忠道：“二卿以为对付后周，应当如何守御，朕是否应当亲征？”

朱匡业沉吟了一会，却不正面地回答李璟的询问，只是背诵出唐宋诗人罗隐的两句诗：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”

李璟是个文人，在朝廷之上，议事之时，李璟也常常背诵几句诗词，代替说话，这种习惯，也影响到他手下的大臣，常常用诗词来回答皇帝的询问。这时，朱匡业，也是循着李璟的思路说的，李璟刚说了“天不助我，”使朱匡业联想到罗隐的诗，不由脱口而出。

李璟又瞪眼去看刘存忠，刘存忠也想不出合适的话，只得开言道：“臣和朱大人同见。”

李璟叹了一口气。他被江北战火烤得焦头烂额，忧心如焚，才冲口说出了要御驾亲征的话，但这一瞬间的豪气，却被臣下一阵冷水给泼熄了。心中怎能不仇恨、难堪交织而来。用发抖的手指，指着乔国舜等人说道：“尔等竟说朕不如那个商贾鲁夫，自家怯战，却用这些败兴的话来沮丧斗志。国难见忠臣，尔等的忠又表现在哪里！”

他一怒之下，将朱匡业贬出京城，降为抚州副使，将乔匡舜流放到抚州，刘存忠流放到饶州。

处理了三位大臣，他冷静下来，想了想战争也就是危险，便不再提亲征的事了。

柴荣终于拔掉了寿州这颗钉了，心情十分畅快，在淮南整理了军队和政务之后，听到南唐主李璟已无力向江北派兵。而江北属于南唐的几个州，守军也力量微弱，只求自保，不敢再与周兵交战。所以，自己也感动精力疲惫，因南唐已对后周没有什么威胁了，且因天气渐热，又怕士兵不服水土而生病，便下令班师回京休整，仍令向训等人坐镇淮南。

三月底，柴荣乘船班师回京，四月中旬，回到了开封，趁这一段没有战事之时，整顿吏治、修订礼仪制度，下诏各地举荐人才，又做了不少大事。

不觉炎夏已过，到九月，秋高气爽，这时接到中书舍人窦俨的一道奏章。这窦俨乃是窦仪之弟，极有文才，后周的各种法令、制度，大都是他起草手定的，所以，极受柴荣重视。他在这份奏章中说：

陛下南征江淮，一举而得数州；再次亲征而平寿州，御驾所主，无往不胜，如今周师强盛，南唐势弱，周境大治，唐政混乱，如大军征唐，必胜无疑然而机不可失，兵贵神速，若陛下能率大军再次亲征，则百姓必可早日免除战乱之苦，人心归附，何愁中华不能统一。

统一中国，结束割据，这是柴荣多年宏愿。窦俨这份奏章，正说到他的心坎上。于是便下旨，第三次御驾亲征淮南。赵匡胤等一干战将仍然随行，王环因病留于汴京。

十月中旬从汴京出发，十一月四日到达了涡口。向训、李重进、韩令坤等出城相迎。

柴荣进入涡口行宫坐定，柴荣道：“朕这次亲征，旨在彻底扫平江北唐兵。应从何处下手，诸卿可各抒已见。”

向训道：“自今春紫金山大战以后，唐军马步军精锐尽丧，缩回江南，已无力再出。虽然江北数州，尚驻有少数残敌，不足为虑，重要的是唐军水师，基本尚完好，其水师分别集中在濠州、泗州、楚州、海州四州。四州之中，又以泗州为中心。唐军水师统帅，濠、泗、楚、海四州应援使陈承沼，率水师主力驻守此地。依臣愚见，我军应顺淮河直下，先占领濠州，再乘胜东进，击溃泗州唐水师主力。泗州克复，楚、海二州便不足为虑，我军兵船即可沿漕渠运河直放长江，耀兵江南，南唐归降，便指日可待了。”

柴荣听了大悦，当即议定，以赵匡胤为先锋。水师方面，由于王环有病未到，分别由慕容延钊、王审琦，张光翰、赵彦微、康保裔、宋延渥等率领，顺淮河水陆并进。

南唐濠州团练使郭廷谓，在境州周围作了周密的布防。绕城四周，筑了多处堡寨，分兵把守，在城东北十八里，有一处江中浅滩