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她的眼睛本能地注视着渐行渐近的船只。

那是一艘三桅船，不过现在还看不清它的旗帜。

马克正在舵楼上限他的高级船员在会商，她相信他一定非常忧虑。

那艘船会比他们的大吗？会不会因为他们载了大批的货物而引起战争？

战争？

柯黛莉亚一想到这点就觉得象是一把利剑穿着她的胸膛里。

他已经失去了大卫，难道还要失去马克？

她渴望跑到他的身边，求得他的保证。她也渴望得到他的吻。

那艘船渐渐驶近。

“大家振奋起来！”马克叫喊着。“鼓手敲四分之一的拍子，准备行动！”

鼓声响起，全船立刻一阵骚动：炮口向外；甲板铺上细沙；水龙头接在抽水机上；船舱的隔板通通拿走。

这时，马克突然发觉柯黛莉亚也在甲板上，便大声地说：

“柯黛莉亚小姐，请你立刻到下面去！不论发生什么事，你都不要上来！”

这是命令，柯黛莉亚服从了他。

她回到她的舱房去，感觉到一个女人在战争时是多么没有用。

什么都没有发生，使她觉得度日如年。

独自坐在船舱里，不知道驶过来的船是英国的还是法国的，那真是痛苦。

假使那是英国船，那么，纳尔逊上将就可能拯救马尔他，使它不至于落于法国人之手。

假使那是法国船，那将会发生什么事呢？

突然间，没有任何警告，一发接发的炮弹连续轰过来，使得圣朱特号几乎翻覆。

柯黛莉亚的耳朵也快被震聋了。

她听见了一个象是马克的声音：“堆备开炮！”

她也听见船员跑上跑下添加炮弹的声音。

然后，她又听见马克在发出命令：

“扳机！瞄准！开火！”

立刻，炮声隆隆不绝；震耳欲聋。

圣朱特号一时间浓烟弥漫，还听见了缆索拖过甲板的声音。

又是一次排炮发射的声音，使得整艘船都震动起来。

接着是一阵从心底发出的欢呼，柯黛莉亚没法知道发生了什么事；不过，她想象可能是击中了敌人的船，很可能是轰断了一根桅杆。

又是一次排炮的发射，而敌人也有还击；但是她感觉到敌人的炮弹大部分都掉在大海里。

无论如何，圣朱特号一定也被击中了。一次很强烈的震动，使得她几乎从坐着的床上掉到地板上。

再一次排炮的发射，敌船居然没有回击。她又听到了很响的欢呼声。

柯黛莉亚很想违抗马克的命令到甲板上去，但是又怕因此而触怒了他。

终于，她走到通往甲板的梯级下面去聆听，希望可以听得出上面的情形。

她听见断断续续的发号施今声，也听见赤脚在甲板上跑过的声音。

这时，她忽然又听到一声大喊：“有船来啊！”

接着，几乎完全默静了一会儿，她又听见马克在发命令。

她感觉到这艘新来的船是危险的，假使它又是法国船，那就麻烦大了。他们已被击中一次，是不能再接受任何打击的啊！

她打开了右舷的舱房的门，从通风口她可以看得到他们刚才跟它作战的船，它的确是法国的，受损的程度很重。

桅杆全倒了，帆坠在海水里，虽然距离很远，但是她可以看得到甲板上的尸体。

他们已经下了军旗投降，柯黛莉亚觉得这倒可以作为马尔他岛上圣艾尔牟堡的投降作补偿。

但是，圣朱特号又已经启航了。

她知道他们的船现在正鼓满了风帆行驶去迎接向他们开过来的船。

她也知道圣朱特号船上每一个人的每一个神经和肌肉都绷得紧紧的，以应付正在来临的不可知的命运。

她似乎也有一个感觉：向他们驶来的船驶得那么快，他们已没有可能逃避了。

现在，通风口外已没有什么可看了，除了在落日下闪耀着红和金两色的海浪以外。

柯黛莉亚走回自己的舱房里。

要是维拉现在来告诉她一切；要是她敢违抗马克，走上甲板，那就不致蒙在鼓里了。

突然，她听见了炮声，不禁十分惊恐。

炮弹一定落在圣朱特号附近，她感觉到船身改变了方向。

接着又是几声炮响，但是圣朱特号并没有还击