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尚书给取这个表字，无疑十分妥帖合宜。而“明德”也正是赞了修齐之德行。

可不是么！婚前便把自己身边最貌美的大丫头配个小厮，更是没有房里人和侍妾之流，如此好德行，堪称是百里挑一的好女婿了。伊尔根觉罗尚书自然万分满意。

傍晚时分，嘤鸣结束了一天的规矩训练，孙嬷嬷也总算告辞了去。见半夏回来，嘤鸣不禁疑惑：“今日是吟秋嫁人，你怎么这么快就回来了？”——也不留着闹洞房。

话刚问出口，嘤鸣这才察觉半夏的神情很是落寞，眼眶也红红的，叫嘤鸣不禁纳罕。春夏秋冬四婢，当初都是在老郡主身边呆过二年的，曾经住一个屋檐下，都交情不错，怎么瞧着半夏的样子却并不开心？反而很伤心？

半夏忙挤出一个笑容：“格格身边现在只有奴才伺候，奴才自然不能离开太久。”

嘤鸣一怔，忽的想起了行舟，那小子的模样倒是十分俊秀的，何况侍郎府里只有哥哥一个男子，除了哥哥之外，就只有他身边的几个小厮随从了，而这几个男仆里头，尤以行舟最俊也最伶俐。府内的丫头们，平日里接触最多的，自然也就是行舟了。

吟秋与行舟似乎早已相悦，这点嘤鸣是晓得的。也是因为之前哥哥专心读书，对吟秋无意的缘故，倒是成全了行舟和吟秋二人了。原以为是天作之合，没想到半夏她……

半夏五官端正，但并非容貌出众之人，只能算是中肯。而吟秋，却长得却如春花秋月一般，否则也不会被祖母赏赐给哥哥了。而行舟接触最多的，自然是同侍奉修齐的吟秋了。如此一来，理所当然，行舟和吟秋就生出了情愫了。又因修齐要娶尚书千金，倒是让他们之前的婚事水到渠成了。

嘤鸣不禁轻轻一叹，“我正有一事要对你说。”嘤鸣正色了几分望着半夏，“选秀的日子已经定下了，还有不到两个月，倒时候，我若是能被留牌子……按照规矩，哪怕是嫔位以下的是可以选一个娘家的侍女安排入宫侍奉的。”

半夏淡淡一笑，“奴才愿意跟着伺候格格。”

嘤鸣轻轻摇头：“我记得，你已经十七岁了吧？”嘤鸣说得是虚岁，过了年，嘤鸣自己也十五了，而半夏比她还大两岁。

半夏点头。

嘤鸣认真地望着她，谆谆道：“女子青春耽误不得，你若是一旦被安排进宫做了宫女，那就得满二十五岁才能出宫。你若是肯，我可以想办法给你安排一门婚事，或是嫁个府里的小管事，或者外头的殷实人家……”嘤鸣的话还未说话，半夏便郑重地摇了头。

她的表情极为坚决，有着与平日里温和恭顺之态不同的决然之色：“奴才不嫁人！”

嘤鸣一愣，恍然失神。

半夏忽的神情黯然，“他……都娶了旁人，我……还有什么人可嫁呢？”说着，半夏的眼里渐渐凝结出一滴泪珠，可随即，半夏飞快地擦掉泪水，扬起笑脸看着嘤鸣：“进宫是多大的福气啊！何况奴才若是做了宫女，照例全家都可以入包衣旗的，这可不是人人都能有的福分！”

“包衣旗……”包衣，其实就是奴才的意思，只不过是专门侍奉皇家的奴才。虽说是“奴才”，可却不是“奴籍”，而是良民了，比起如今半夏全家都是侍郎府家奴，的确是强上许多。日后，家中男子也可以读书考取功名了。只不过世代所出的女儿，到了合适的年岁都要参加内务府一年一度的小选秀，有可能被选入宫为宫女——只不过有钱能使鬼推磨，若舍不得女儿吃苦，花些银子，自然能落选。

虽然嘤鸣不觉得包衣旗有什么好，只不过比起半夏全家现在的境况，的确也是个极好的路子。

长长叹息一声，嘤鸣忽然想着，在这个时候祖母把吟秋许给行舟，或许是别有深意的……她这位祖母，论老谋深算，自是一等一的。

如此，嘤鸣便不再提及此事了。

第38章、选秀（上）

修齐的婚事，让整个侍郎府都沉浸在一片喜悦中，老郡主对这个新入门的孙媳妇十分善待，一进门就把管家的大权交给了芝兰。

而芝兰也的确是个能当得起家的人，把府内大小事务打理得井井有条。不但能让修齐安心读书，也赢得了府中上下的交口称赞。连嘤鸣即将参选的衣裳都是她亲自安排准备的，件件都合规规矩，而且花样都十分新鲜上乘。

在选秀前半个月，老郡主为嘤鸣安排了一个及笄礼，也就是女子的成年礼，按照礼制，女子是十五岁成年，只不过嘤鸣还没过十五岁生日。老郡主自然不会不晓得这点，可还安排这礼数，即是