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〃呃？你……你要做什么？〃

〃嘘……不要那么大声。你应该知道我的心意……〃

〃我知道，我不会忘记你照顾我们的大恩大德的。〃

〃我不是指恩惠、义理这种生硬的事。人的感情不是更浓、更深、更纤细吗？〃

〃等一等，伯母，我来点灯。〃

〃讨厌！〃

〃咦？……伯母……〃

武藏突然感到骨头、牙根、全身上下喀喀地颤抖个不停。这比以前碰到的任何敌人都还可怕。连在关原仰在地上，无数的兵马越过头上时，也没有像现在这样，受到这么大的悸动。

他整个人蜷缩到墙角，说道：

〃伯母，你给我到那边去！回到自己的房间。否则，我要叫又八了！〃

〃武藏！你不会不知道我的心意吧？〃

〃……〃

〃你真不给我面子！〃

〃面子？〃

〃是啊！〃

两人血脉贲张，因而没有注意到，从刚才就有人一直在敲大门，现在，声音越来越大了。

〃喂！快开门呀！〃

从格子门的缝隙中，可看到晃动的烛光。大概是朱实醒来了，也听到又八的声音问道：

〃是谁啊？〃

接着………

〃娘！〃

朱实在走廊叫她。

阿甲不知道发生了什么事，赶紧回到自己房间，从那儿应了一声。外面的人把门撬开，闯了进来。六七名彪形大汉，并肩站在那里。

其中有一人怒道：

〃我是风，还不快点灯！〃

这一批人光着脚，咚咚地走上来，分明想趁他们正熟睡，来个出其不意，搜遍储藏室、抽屉、地板下面，到处翻箱倒柜。

风典马坐在火炉旁，冷眼观看手下们搜查的情形。

〃你们要搞到什么时候，找到东西了吗？〃

〃什么也没有。〃

〃没有？〃

〃是的。〃

〃嗯，不可能会有的，当然是没有，别找了！〃

阿甲背对着门坐在隔壁房间，一副豁出去的样子。

〃阿甲！〃

〃干吗？〃

〃给我温个酒吧！〃

〃酒不是在那儿吗？你爱怎么喝就怎么喝吧！〃

〃别这么说嘛！我典马好久没来你家啦！〃

〃到人家家里，是这样打招呼的吗？〃

〃别生气！你自己心里也有数，无火不生烟嘛！我的确听到有人说，艾草店的寡妇叫女儿到战场去捡尸体上的东西。〃

〃你拿出证据来呀！证据在哪里？〃

〃如果我真要拆穿的话，就不会先通知朱实了。野武士也有野武士的规矩，反正我会再来搜查，这次就到这里为止，先饶了你。够慈悲了吧？〃

〃谁慈悲呀？岂有此理！〃

〃过来，给我斟酒，阿甲！〃

〃……〃

〃你这女人爱慕虚荣，如果愿意服侍我，也不必过这种生活，怎么样？你再考虑看看！〃

〃你太亲切了，令人全身起鸡皮疙瘩。〃

〃不喜欢吗？〃

〃我丈夫是谁杀的，你可知道？〃

〃如果你想报仇的话，我虽然力量不够，但也可以助你一臂之力呀！〃

〃别装蒜了！〃

〃你说什么？〃

〃大家都说，下手的人是风典马，难道你没听过吗？野武士的寡妇，再怎么样也不会落魄到去服侍自己丈夫的仇敌！〃

〃说得好！阿甲！〃

冷酒和着苦笑，典马仰头喝了一口。

〃我认为，为了你们母女的安全，这种事最好别说出来。〃

〃等我把朱实养大了，一定会报仇的。你最好记住。〃

〃哼、哼！〃

典马耸肩笑了笑，把酒一饮而尽。然后把枪交给门口的手下。

〃喂！用枪屁股戳戳这天花板看看！〃

那个男人举着枪到处戳着�