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在病中的陛下和这位突然出现的少年，您们两位都答覆我一个问题。从前先王陛下，曾把国王专用的御玺交给王子殿下保管，后来遗失了。现在知道御玺放在什么地方的，只有当时的真正王子殿下。现在，你们两位谁能说出存放御玺的准确地方，谁就是真正的王子。”

“我也曾向这位尚在患病中的陛下请示过两次，请他仔细回想一下，看看是否想得起来到底是放在什么地方，陛下每次都说：‘我不晓得这种东西。’我想这是因为陛下有病，记忆力不好的缘故。现在，臣不胜惶恐之至，请陛下再好好地想一想看，想清楚了再指出地方来。还有这位少年，请您也答覆这个问题。”

像小叫化子样的少年，不等公爵把话讲完就抢着答道：

“哦，这个问题，不难回答。”

他稍微转动了一下眼睛，就向站在公爵后边的一个大臣，轻松他说道：

“圣·约翰，你最熟悉王宫的情形了，现在你到我卧房里去一趟。在房里左边的墙上，可以找到一个一般人不大注意的小钉子。你就使劲把它一按，那个装珠宝的小壁橱就会自动打开来。那是一个秘密的壁橱，只有我和当初制造它的工匠晓得。把壁橱一打开，就可看见御玺放在里面。你赶快去把它拿来吧。”

大家听到这几句话后都惊讶万分，又看见这位乞丐少年，不仅指名叫圣·约翰勋爵去拿，而且还把壁橱的秘密装置告诉他，所以大家都非常惊奇。因此，圣·约翰勋爵就应了一声：“是。”像服从王命一样立刻站了起来，但是又不敢判断会不会真有这种事情。所以，当时他在那里犹豫不决，拿不定主意。这时，汤姆就大声斥责道：

“为什么还不快去？难道你还要反抗王命不成？”

“是。”圣·约翰勋爵又这样应了一声，恭恭敬敬地敬了一个礼——因为他不晓得究竟哪位是真国王。所以他这个敬礼是朝着两个少年的正中间敬的——于是立刻退下，赶往王宫去了。

当时，大厅里的大臣和贵族们，有八九分都相信乞丐少年是真正的国王陛下，从上述的这种情形看来，就可明白了；靠近礼坛的大臣们，也都慢慢地一步一步离开汤姆，开始移到爱德华的周围去了。这时汤姆·康蒂就好像被遗弃在大厅里的一个木头人。

汤姆看到这种情势并不觉得难堪，因为这是他本来所希望的。

不久，圣·约翰飞快地赶了回来。大家都在屏息注视着勋爵的动静。

哪晓得大大地出乎意料之外，勋爵手里并没拿着御玺，他走到汤姆面前，很恭敬地跪奏道：“陛下，秘密的壁橱确实是有，但找不到御玺。”

大臣和贵族们，立刻又很快地离开爱德华身旁，回到汤姆的身边来了。

哈弗特公爵听到这个报告以后，气急败坏地大声喝道：

“把这个小叫化子押到牢里去。这一定是叛贼在幕后操纵。承做秘密壁橱的工匠，也很可疑。以后经过审讯再说，先把小叫化子逮捕起来！”

卫兵们马上跑过来，正要把爱德华抓起来时，汤姆又喝止他们说：

“不准！谁都不准碰他一下！他的确是国王陛下！”

摄政哈弗特公爵显出很为难的样子。

汤姆这时突然眼睛一亮，问道：

“唔，你不是问过我几次御玺的事情吗？到现在我才知道‘它’就是御玺了。你要早点跟我说清楚，在两三个礼拜以前，不是就拿出来了吗？”

“哦，那么，陛下知道放在什么地方？”

“我知道。不过，最先把它放在那里的，不是我。”

“您说什么？那么，是谁呢？”

汤姆考虑了一会儿，如释重负他说道：

“是站在那儿的国王陛下放的。啊，那件东西就是御玺啊！”

汤姆重新跪在爱德华面前，奏道：“陛下，请您好好地想想看。我虽然知道御玺放在什么地方，但是，我想还是请陛下亲口说出来比较好。因为这样一来，大家再也不会怀疑陛下了。关于陛下那天的事情，我还记得很清楚，我现在不说出来，让陛下仔细回忆一下。——哦，陛下，您该想得起那天的情形吧？您非常仁慈地把我这个小乞丐叫进王宫里来，又把侍从们都赶开，再给我很多好东西吃……”

“……嗯，就是你我两个人，彼此互相调换了衣服穿的那天吧！”

“对的，对的。”

“唔，大概的情形，我还记得。不过，那天，我究竟对御玺是怎么办的？

就是这点，想不起来了。因为，