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用你，她单个儿也没有人敢欺负，可品子……�”

孙六爷正说着，又被铁柱吃了个“炮”。孙六爷急了，“你小子趁我不留神，怎么把‘炮’也吃了？”说着把棋子一推，“不下啦！”

铁柱笑嘻嘻地说：

“您不好好下棋，净想着品子啦、小屁子妈啦，我趁势吃了您几个子儿。要说，我也不愿意小屁子妈撂地儿，我一个大老爷们儿，还养不活老婆儿子？可小屁子妈不干。她在天桥长大的，不让她去她还闷得慌。她也有她的理儿，多挣一个子儿是一个子儿，让孩子大人吃得好点儿，日子过得宽绰点儿。”

大妞子坐在旁边的小板凳上替爷爷纳着袜底。

小屁子妈嚷了一嗓子：

“铁柱，你就知道玩儿，我教一会子品子唱，你怎不帮我把笼屉坐到火上？我要蒸馒头呢，你就知道吃现成的！”

铁柱笑笑站起来说：

“我们那口子，也是个小母老虎，能咋呼！”说着出了孙六爷的屋门。

孙六爷嘟囔着：“这还不是你惯的！”

豁出去（1）

一天早晨，小屁子妈拉着品子又到了小空屋，叫品子放开嗓子唱几句听听。可品子怎么也不好意思放大了嗓门儿唱。

“学了半天，张不开嘴还行？要唱就得豁得出去！张不开嘴，不是白学了？来，跟我一块儿唱。咱们就唱段儿《孟姜女寻夫》吧！”

小屁子妈放开嗓子唱起来。她的嗓子真冲，别说小院，连胡同口外都能听得见。品子虽也使了劲，可嗓子还不如小屁子妈脆生。品子害怕，嗓子有点儿发颤，又有点鼻音，就跟着小屁子妈一块儿唱，唱到后来，胆子大了点，声音也就放开了些，可她的颤音、鼻音，却没法子一下改过来。即便是这样，小屁子妈也高兴得跳起脚来，小丑也跟着又唱又拍手。

小屁子妈乐得格格地说：

“行，行，你准行！每天早晨就在这小屋唱几段儿我听。过不了多少日子，就能出去唱了。不过你可得豁得出去，别见了人又唱不出来啦！”

小丑在边上说：“婶子，我也会了。我也唱去吧！”说完扯开嗓子唱了几句。

“好孩子，真聪明，等你大了，咱们上席棚唱去！”小屁子妈又高兴地说，“品子你真行！”

“我哪儿行！小丑别跟着闹，等妈挣了钱，你还要念书呢！”品子沉浸在幻想中。

“对，慢慢儿等小屁子大了，你带着弟弟上学，该多好！”

小丑扽扽小屁子妈，趴在她耳朵上说：

“我不念书，我也去唱，挣钱养活我妈！”

小屁子妈和品子的眼圈都红了。

品子心里不住地叮嘱自己：“得豁得出去，怎么着也得豁得出去！”

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铁柱为这事还托了小屁子妈场地儿的郎大爷。郎大爷在天桥可是赫赫有名的，连唱大戏的都知道天桥有位郎某人。小屁子妈跟郎大爷说情，说叫她徒弟借地方练练，郎大爷一口答应了。

铁柱夫妻俩高高兴兴地回来，品子正在做饭，小丑陪小屁子在玩。小屁子看见爸爸妈妈回来了，颠儿颠儿地跑过来，搂着爸爸脖子要吃的。铁柱抱起小屁子说：

“有好吃的，猪头肉！”

小屁子妈走到品子跟前，趴在她耳朵上说：

“成了，成了！明天我就带你去试试看。”

品子一听，刷的一下连脖子都红了，看着小屁子妈说：“我行吗？”又马上低下头嘟囔着，“我害怕，一见生人我就张不开嘴……�怕不行吧？”

“别害怕，咱又先不要钱。我对郎大爷说，你是我徒弟，为我效力。行就干，不行就拉倒。”

品子难为情地说：

“我连件像样的衣裳都没有，明儿怎么出得去？”

“不要紧，我有。我还有件没上身的新月白夹袍，你试试，我比你宽，不合身，你就改改，反正你手巧，又麻利，合身了就行。”说着就往自家走。

品子不知是点头还是摇头，也说不出什么话来，只嗯了一声。

母老虎在屋里什么都听见了，一掀门帘探出头来悄声说：

“别发憷。什么叫效力？唱，就得给钱哪！”

品子没有回答，进屋准备打点吃饭。母老虎今天透着喜兴，不摔筷子了，也不嫌咸菜切得粗了，一家人总算吃了顿安生饭。

小屁子妈在窗根儿底下喊：“品子，你出来！”

品子连忙放下手中活儿，掀