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钦差微微颔首，示意他继续说。

“堤必溃，但人不易溃。下官提议，张贴告示，征召民夫，组‘人堤’以挡洪峰，一批人挡不住，还有第二批、第三批，源源不绝，必能护住小梁县。”

“你疯了！如此与送死何异？！”有官员斥道。

“苍天不仁，一定会有人死去。”杨昭状似冷默：“杏阳辖下五十万口人，仅是杏阳县城便有三十余万人，如分洪，此次洪水必然摧毁杏阳一县，兴许三五十年都难以尽退，县中百姓又如何安置？再者说，即便炸毁杏阳大堤，但堤坝入口狭窄，若洪峰来势超乎诸位判断，同样会有大量洪水涌向小梁县，府城……也未必保得住。只有‘人堤’才最为可控，损失也会最小。”

一名官员怒道：“胡闹！”可仔细一想，聂偿恩所言不无道理，他憋了半天找不出反驳之言，只得道：“可、可哪有人愿意平白无故去送死？”

杨昭静默良久，缓声道：“总有些事比性命更重要，总有些人愿意为之牺牲。”

此言一出，俱都安静下来。

次日，告示发出，由于时间紧迫，驿站快马加鞭将告示送达各城镇乡村。

杏阳县内，一群百姓正围着看，有书生宣读内容，引来一片哗然。

“靠人堵洪水？那岂不是没命在了？”

“可是没人去堵，朝廷就要从咱们县分洪，凭什么？这是我的家，我祖祖辈辈的家！”

“就是！咱们的家谁也不能夺了去，洪水也不能！”

……

天香赌坊。

“桂七，你真的要去？”

“是，小的已经想好了。”面对上首的中年男子，桂七毕恭毕敬道，那是杏阳县里响当当的人物，天香赌坊真正的老板。

“你这一去，可不一定能活着回来了……”

桂七苦笑，低声道：“小的知道，可小的从小就和狗子争，这回也不想输他。”

中年男子幽幽一叹：“希望你能平安。”

……

华文巷，杏阳县富户集中的地方，一阵哭声从宅子里传来。

“老爷，您真舍得抛弃妾身吗？您若是有个好歹，叫我和平儿可怎么办啊？”一位妇人扑倒在大腹便便的男人脚边，那男人脸上露出几分犹豫，又很快化为坚定，他亲自将妇人扶起：“夫人吶，我这不也是为了你们吗？你以为老爷我就不怕？可没办法啊……咱男人不顶在前头，谁还能护着你们？”

那妇人猛地跳起来，一掌抽在男人身上：“刘成贵！你装什么装，当初聂大人让你捐个钱粮都抠得不行，在老娘跟前念了十七八天，怎么今天到大义凌然起来了？”

“我、我……上一回，那救的又不是咱认识的人，这一回，我的背后可是你们啊。”刘成贵见妇人又哭了，忙搂着她劝道：“放心吧，聂大人还会害了咱吗？刘家偌大的家业还等着咱平儿继承呢，不会有事的。”

妇人哭得上气不接下气，却终于松开了手。

……

聂宅外。

林氏已上了马车，聂向文追了出来：“母亲，那小梁县如此危险，您又何必去涉险？您还是留下来吧……不，不对，杏阳县也未见得安全，咱还是走吧！”

“走？”林氏淡淡一笑：“走不了了……”

有她坐镇小梁县，至少能让州府官员多几分忌惮，不敢轻易改弦更张，为那个心如朗日的青年分担一些压力。

林氏再度望了眼灰色的天，不知何时才能看见那一线金红。

**

七月十二，清晨，狂风大作，天阴地沉。

小梁县城门口聚集了许多人，其中有一部分人十分引人注目，他们都是男人，身材不一年龄不论，少则十几岁，老的足有五六十岁，如今都打着赤膊，在风中立如一杆长矛。

这时，城门内走出十余位官员，为首的正是本次督治水患的钦差，他边走边问身旁的青年：“子惠，如今有民夫七千余人，你能否告诉本官，这‘人堤’究竟有几成把握？”

杨昭想了想，认真道：“小梁县河堤有两里长，即便全线溃堤，也足以挡住三次洪峰的冲击，下官想，应有六七成把握。”

“这……”钦差心中忐忑不已，正想再说，就见一位贵气的妇人从人群中走来，他眼神一凝，这不是沈太傅的儿媳妇么？怎么会在小梁县中？因他来了后就一直操心水患，沈家之事还无人告知于他。

见沈