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黑暗意识的深渊。……我是谁？这是哪？拳头如雨点般落下，喝骂、摔打、周围小孩尖锐的哭叫遥远而不清晰。这是……年幼的单超在拳脚中拼命蜷缩，紧紧护着怀里半块脏兮兮的胡饼，任凭胸口、背部、腿上传来密集的剧痛。胃里饿得火烧火燎，沾满了鲜血和尘土的全身肮脏不已，甚至比路边被人踢来踢去的、骨瘦如柴的野狗还狼狈不堪。我要死了，朦胧中他想。要死了。帐篷突然被掀开，外面集市的人声和马嘶清晰起来，奴隶主远远吆喝了几句胡语。&ldo;哎！哎！别打了！&rdo;&ldo;库巴叫他过去！&rdo;&ldo;别打了！&rdo;周围稍静下来，胡人粗哑的声音响起：&ldo;有人要买他。&rdo;一个削瘦的身影出现在门口，在从外延伸进来的光带中投下长长的黑影，继而走进帐篷，停下脚步。小单超面前出现了一双灰扑扑的皮靴，沾了很多尘土，打着铜铆钉，看上去十分结实。他条件反射瑟缩了下。这么坚固的鞋踢在身上会很疼，他知道。然而许久都没有动静，没有叫骂也没有踢打，那双皮靴甚至连任何移动的意思都没有。&ldo;……&rdo;小单超终于挣扎着抬起头，透过因为血泪混合而模糊不清的视线，竭力向上望去。逆光处静静立着一个人，挺拔的身形裹在微微泛黄的粗布斗篷里，背后用旧布条一圈圈裹着把长剑，周身仿佛还残存着长途跋涉风沙未尽的气息，正低头注视着他。白银面具戴在这个人的脸上，遮住了鼻尖以上大半面容，但仍能从柔和的下颔轮廓中看出他还非常轻的年纪。小单超拖着伤痕累累的身体向后缩了缩，面上充满警惕，眼底浮现出疑惑、恐惧和一丝期盼混杂起来的神采。那人终于微微呼出了口气，斗篷里随意丢出个布袋，啪地扔到奴隶主面前的地上，从袋口中骨碌碌滚出几串铜钱。随即他弯下腰，对单超伸出手‐‐那是一只五指微张、掌心向上，虽然有着厚厚剑茧，却修长有力且形状好看的手。&ldo;我买下你了。&rdo;面具后他漆黑专注的双眼与单超对视，说：&ldo;跟我走吧。&rdo;&iddot;大漠深处人烟稀落，风从遥远的地平线上席卷而来，飞掠过连绵沙丘，大丛胡杨，以及更远方时隐时现的地下暗河。他们的家就在这里。泥砖搭成的土屋，周围用石块围起一方空地，算作院子，院子周围生长着看不出种类的灌木和荒草。大风吹过屋顶厚重的毛毡，发出噼啪声响。屋外传来打水声，片刻后年轻人掀起破旧的门帘走进来，递给单超一碗水和几个胡饼。&ldo;吃吧。&rdo;那胡饼是软的，泛着淡淡的金黄色泽。小单超从没吃过软的胡饼，他嗅到羊肉散发出的腥膻气，咽了口唾沫问：&ldo;为什么你要买我？&rdo;‐‐孩子的声音因为挨打受伤而格外沙哑，只要一发声，喉咙就泛出血液干涸后的铁腥。年轻人坐在屋子角落里，半晌才说：&ldo;没有为什么。&rdo;单超警惕道：&ldo;我是……&rdo;&ldo;不用知道。&rdo;&ldo;……那你是什么人？&rdo;年轻人终于侧过头来望着他，目光却很悠长，仿佛透过单超小小的身影，看向了更远的地方。很久后他才开了口，声音非常平淡：&ldo;你也不用知道。&rdo;小单超换了个新主人，却没有半点要挨打的迹象。晚上年轻人打来水，让单超脱光，在油灯下用湿布仔细擦洗他脏兮兮的全身。每擦到或淤青、或紫黑、或血肉模糊的伤处，单超都忍不住发出吸气声，和窗外沙漠里呼呼的寒风混合在一处。年轻人擦完放下布，吹熄油灯，说：&ldo;睡吧。&rdo;沙漠里弯月又大又亮，从窗口照进房间，连破败墙壁龟裂的细纹都清晰可见。小单超从炕上探出头，看着侧卧在地铺上的年轻人。他连睡觉都不摘面具，侧颊笼罩在阴影里，胸口有规律地微微起伏。那把破布包裹的长剑搁在枕边，掌心正搭在剑鞘上，似乎随时会惊醒。单超屏声静气看了会儿，轻手轻脚下了炕，如同做贼般绕过地铺，从年轻人身边走过去，打开了房门。