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照旧背倚在他怀里，思忖着道，“将军，我想到城里去一趟，你看好不好？”

昊琛亲着她的脸颊，不那么专心地问道，“做什么呢？”及至听到容琳说的话，他不专心都不行了，一伸手把容琳的身子转过来，“你是在做白日梦么？！”

容琳看着他的脸。轻声恳求，“试一试也是好的……”

容琳到底是把昊琛说服了，次日禀告了常氏，说要到内城去给家人准备贺礼，常氏也听说了振轩的事，点头允了，听说昊琛营中有事不能相陪，要叫老成的家人跟着，容琳婉拒了，说有沐云和张勇、李强跟着就行了，常氏便未强求，只嘱咐早去早回便无别话。

要走的时候，在门口遇到妙莹，指点着丫头仆妇们怎么布置院子、如何迎来送往，看到容琳问好，草草地回了礼，不咸不淡地道，“好什么好，天生的劳碌命，这不正为夫人忙着呢？！我是没功夫四处闲逛的，就不耽误三弟妹的事了！”

沐云一听她的话，皱眉去看容琳，容琳不以为怪，淡淡一笑，自顾先走了。沐云瞥了妙莹一眼，没说什么，也跟着容琳上车去了。妙莹倨傲地扫了她们的背影一眼，转头继续叫着丫头们——杜容琳把别人都当傻子，还“给京中的亲戚备贺礼”！亏她想得出来！她想投机取巧、靠送个礼就讨人的欢心，她就让她见识见识什么叫道高一尺魔高一丈！别说上内城，就算是上九天偷下个蟠桃来，她也不信能抵过她今番下的功夫！

妙莹的功夫确是没有白费，到了寿诞那一日，常氏待她是前所未有的亲热，“妙莹，你来……”“妙莹，你看……”

妙莹一声声地答应着，心里的得意掩都掩不住了，这十来天，她是累了些，从家庙、道观的祈福法事到街口的施粥棚子，从筵席的菜蔬果馔到杂剧班子的戏文曲目，从贵客的起卧到座席的安排……事无巨细，她样样过问，四位姑奶奶，她一个没落，连大人带孩子都派车马接回来了，能请的老亲，她也一个个下帖子请了来，从一大早，宾客就络绎上门，整个节度使家多少年没有的热闹被她一手操持出来，样样都按着她的预想，只有一样让她“大失所望”：一直忌惮的三少夫人杜容琳最终所送的寿礼不过是件古玩，常氏看过了便放到一边，淹在贺礼堆里，根本就看不出什么特别，这令妙莹有些没着没落的，不意被视作心腹之患的竟如此不堪一击，对容琳就多少不屑起来，不再在她身上花心思，只一心一意想着要把个寿诞办得人人叫好，故更忙得脚打后脑勺了！

常氏未料到这个生日能过得如此体面排场，觉得起先骂妙莹不把她放在心上是错怪人了，就对妙莹过意不去，再看见她，自然就满脸满眼都是笑了，叫着容琳和季兰道，“你们两个也别在我这里躲清闲了，去看看能不能帮着妙莹干点儿什么，哪怕帮着里外招呼招呼也成！别为了我这老厌物过个生日倒把她累出个好歹的，那就是我作孽了！”

几家老亲听了都笑起来，纷纷道夫人真会说笑，容琳和季兰就都笑着答应了声“是”，给诸位亲眷道了“失礼”，并肩从厅堂里出来了。季兰回头看看没人跟着，这才对着容琳轻声抱怨，“夫人真是体恤……你说是咱们不帮的事吗？她有人愿意受累，躲着、拦着的不让人帮，咱们能有什么法子？”

容琳听了轻笑，知道季兰是在说妙莹——这二少夫人不知是怕被人抢了风头还是就为了让人看看她有多能干，什么事都不让旁人插手，她和季兰都问过可有什么她们能做的，妙莹都一口回绝了，“不用，我自个儿就行！”她既如此戒备，谁还好再去勉强？

容琳但笑不语，季兰也就摇摇头，不往下说了，一抬头，正看到妙莹领着人端着果碟茶水的经过，忙唤道，“二弟妹，夫人差我们来给你打个下手，怕你一个人累坏了，你看……”

“哎哟，大嫂，你这话说的……可要折死我了！”妙莹未等听完就娇笑起来，挥手让丫头们先进屋，她拨冗站下来对季兰和容琳道，“今儿个就这么样吧，好赖我自个儿把这一出唱完，有什么不是都我一个人担着！省得本是我没想到的，倒带累你们受夫人的数落！只是赶明儿个可打死我也不敢揽这样的差使了，真是连做梦都得睁着一只眼，生怕有什么遗落的！嫂子、弟妹，你们也别光看着我一个人耍猴似的上蹿下跳，看我有什么顾三不顾四的，可赶紧来告诉我一声儿，丢丑丢在自个儿家里，可别让亲眷们拣了笑话去！”妙莹用手绢子扇着风，嘴里不停气儿地说了这么一大套。

季兰笑了一声，要说话，容琳先开口道，“二嫂，您可太自谦了！您想的很是周到，几位伯母婶娘都在婆婆面前