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上，用手默默地抹去脸上的泪水，一筹莫展。

平川正在视察管家布置好的喜堂，从前这些事他从来都不管，但这次，他是真的上了心，从上到下，从里到外，都亲自过问。

“平川，事情都办到这个份上了，你好歹也告诉娘，这新媳妇是谁啊？”郭夫人站在一旁，问道。儿子这么郑重，前所未有，这即将进门的媳妇，到底是何方神圣，她是既好奇又纳闷。

平川慢悠悠地答道：“到时候你不就知道了。”

“到时候是哪时候？”郭夫人说：“难不成还要等到新娘子进门？！”

平川微微一笑，仍旧不说。

郭夫人还想追问，忽然管家一脸喜气地跑了进来：“老夫人！将军！你们看，谁回来了？”

一转头，只看见前厅里，进来一个女子，消瘦的身形，风尘仆仆，一身布衣，头顶只包着一块头巾，看到郭夫人和平川，黑黑的脸上瞬间展开花一般的笑容，看上去，却带着苦相。

只一愣神，郭夫人忙不迭地抱住来人，哭将起来：“英霞！”

“可想死娘了，”郭夫人好不容易止住哭，问道：“你怎么回来了？”当年圣旨一道，把英霞夫妇派去伊梨治沙，未得准许，不能随意离开。这一去三年多，除了书信，再无其他，母女在信中是流不完的泪水，却始终不得见面。如今再看看女儿，哪里还有半点千斤小姐的样子，比农妇还不如，郭夫人不禁泪流成河。

“皇上颁旨了……”英霞又是哭又是笑：“让开元到常州任职，我再也不用回那个杳无人烟的地方了……以后我还可以经常回来看你……”

“是啊，常州不远，不过一天路程，”郭夫人抱住女儿，使劲地看：“瘦了，黑了，这皮肤，怎么粗糙成了这样……”边说边是心酸，哭得好不伤心。

“这不是回来了么？”英霞安慰母亲，自己先擦了泪，吩咐下人赶紧把东西搬下车：“一个多月前就出发了，紧赶慢赶，我只嫌马车走得太慢……”一看家里，忍不住又问：“这是，要办喜事？”

郭夫人说：“可不，你正好赶上哥哥娶亲。”

英霞一愣，冲口问道：“娶谁？嫂子走了么？”

“嫂子？”猛听英霞一说这称呼，郭夫人觉得好生陌生，于是复问一句：“什么嫂子？”

英霞奇＇www。kanshuba。org：看书吧＇怪道：“寒蕊啊……她不是在我们家？哥哥到底娶谁啊？”她又看一眼喜堂，这架势，断不会是纳妾，可是，寒蕊在的话，哥哥怎么娶亲啊？寒蕊不是皇上赐婚的么？难道她走了？不然……

“她走了！”郭夫人很轻松地回答：“那个扫把星，终于跟我们没有关系了。”

英霞好象不认识似的看了母亲一眼，忽然说：“你为什么要这么说她？”

郭夫人一呛，奇＇www。kanshuba。org：看书吧＇怪女儿对寒蕊的态度好象跟从前不一样了，本想抢白英霞一句，还没开口，就听见英霞说：“若不是嫂子求情，我这辈子就是老是边关，也回不来了，还谈什么开元去常州？我还能重新做回知府夫人？”

郭夫人意外地啊了一声。

“这次回来，饯行的时候，伊梨太守在饭桌上跟我说，原来外放，先皇是有密旨的，永不许离开……”英霞黯然道：“先皇痛恨贪污，本该满门抄斩，是因为寒蕊竭力求情，才饶我们不死，以这种方式来进行惩罚……后来嫂子知道后，年年求情，想放我们回来……后来是源妃得势，嫂子自身难保，所以就耽误了。新皇一登基，她又重新提起……”

“太守也是从传旨的公公那里听说的，前前后后，嫂子跟皇上说起过六次，后来是好象是答应了皇上什么条件，皇上终于同意放我们回来……本来由于先皇的惩戒，没有资格再起用开元，但嫂子又说既算先前有罪，这几年治沙也还尽心，要安置开元官职……”英霞握住母亲的手：“嫂子说，哥哥常年出征，你年事已高，需要照顾，请求皇上把我们安排到离百洲城最近的地方，所以，开元去常州赴任……”

英霞看了哥哥一眼，低声道：“这些年，我们名义上是治沙，实际上不就是栽草，有什么功劳，这么说，不过是嫂子的托词……”

她叹道：“每天对着沙土，我就想起从前……那时候，自己真的是不知道天高地厚，经历了这么多，回头看看，嫂子，真的是个很不错的人……”她看母亲一眼：“其实我们郭家，真的欠人家好多……那时候，我听说哥哥在朝堂上应了承娶，嫂子可以不去蒙古，而是