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此番之所以会领兵占据晋阳城，一来是因为城内有贾逵做内应，二来也是想试探一下齐军的态度。毕竟眼下蔡安贞已诛灭高干，而曹公却尚未平定荆州。若此番试探出蔡安贞真有异心，钟繇也好早作准备应对来犯齐军。好在张辽看似心有不甘，最终却还是退了兵。由此可见，至少目前蔡安贞还承认曹蔡之盟的。

但是光靠蔡吉信守约定，尚不足以保证曹操北境的安全，必须得有相应的制衡才行。思虑至此，钟繇遂即回头朝身后的主簿傅干吩咐道，“彦材，汝即刻启程，去南廷拜会南匈奴单于呼厨泉。”

傅干听罢立即心领神会地抱拳称，“喏。”

南匈奴无疑是任何一个入主并州的势力都无法忽视的一条“地头蛇”。东汉建武二十四年（公元48年），曾经显赫一时的匈奴分裂成南北二部，南部匈奴人立日逐王比为呼韩邪单于，建庭五原塞（今内蒙古包头），依附东汉称臣，被汉光武帝安置在河套地区。次年，迁庭于美稷县（今内蒙古准格尔旗西北）。即“南庭”。汉廷则置使匈奴中郎将率兵保护其安全。到东汉中晚期，南匈奴开始大规模内迁并州，其势力范围从朔方、五原诸郡一直延伸到太原郡汾阳县，俨然是占据了大半个并州。如今南匈奴的势力更是增加到了29000余“落”。草原民族一“落”为5~15人不等，就算取其中数以一落10人来算，南匈奴的人口亦已接近30万人，与并州本地汉人人口不相上下。

在钟繇看来若是能将南匈奴拉入曹军阵营，便可有效地牵制齐军在并州的发展，为曹操平定荆州争取时间。话说当年南匈奴单于呼厨泉与袁尚部将郭援一同出兵入侵关中，结果被钟繇联合马腾前后夹击。郭援为马超部将庞德斩杀。呼厨泉则自此向汉廷称臣。因此钟繇相信凭借昔日关中一战的余威，应该能威逼利诱南匈奴的就范。

其实不仅是钟繇在打南匈奴的主意，此刻远在平城的蔡吉也在密切地关注着南匈奴的动向。尤其是当步度根流窜入南匈奴所掌控的五原郡后。蔡吉更是将麾下文武招入府中一同商讨应对之策。

议事厅内蔡吉环视了一番在场文武开门见山道，“据探子来报。贼酋步度根已窜入五原，不知诸君有何计较？”

“演愿提兵追击，不取步度根首级誓不还！”麴演二话不说就向蔡吉请战道。在他看来这种事情根本不需要商讨，直接召集兵马一路追杀上去便可。

然而一旁的庞统却摇了摇头道。“南匈奴与鲜卑人时有勾结，贸然出兵深入五原恐有不妥。”

庞统一席话赢得了在场田豫等人的一致认同。由于南匈奴部族成分复杂，难以驾驭控制，所以就算南匈奴单于臣服汉廷，地方上的一些匈奴部族依旧会时常入寇东汉边塞杀官吏，甚至多次与鲜卑人联兵深入内地袭掠。南匈奴这次虽没有响应高干起兵反曹。但并不代表呼厨泉就没有与鲜卑人有所勾结。若南匈奴在齐军追击步度根的时候，包庇步度根，甚至与鲜卑人一起联手伏击齐军。那可就麻烦了。

于是熟悉并州情况的田豫斟酌了一下向蔡吉提议道，“主上可先向呼厨泉示恩，再邀请呼厨泉一同追剿步度根。”

“区区胡酋，何须主上示恩。”麴演不以为然地打断了田豫进言，“那呼厨泉若不尊号令。就连他一同征剿。”

面对两种截然不同的提议，蔡吉一时间陷入了沉默。田豫恩威并施的提议是汉朝官吏对付游牧部族的常用手段。所谓的“施恩”要么就是授予对方高官。要么就是赐予对方厚禄，要么就是干脆像袁绍、公孙度那样将自己的女儿嫁给对方。呼厨泉已是南匈奴单于，自是不会看上寻常封号。而蔡吉莫说没有女儿，就算有也不会送出去嫁给异族。于是蔡吉唯一能向呼厨泉施恩的方式就只剩下了给财物。因此相较之下麴演初生牛犊不怕虎的气势更符合蔡吉的胃口。只是有些时候光有气势是无法成事的。

要知道为了在幽并各部族面前展示齐军的实力，蔡吉这次可算是付出了不小代价。特别是作为诱饵出击的赵云部几乎损失了七成兵力，甚至就连赵云本人都险些折在阴馆。世人皆道蔡吉这次玩了一手声东击西，以“山崩地裂”之术轻取平城。却哪知蔡吉每每回想整个过程都会后怕不已，甚至深感后悔。蔡吉后怕的是如果张辽没能及时赶到阴馆，那赵云连同先锋数千兵马必会城破身死；后悔的是因她一时逞能，险些折损手下一员大将。毕竟如果不是蔡吉执意拒绝征召乌桓人助战，手下的谋士们也不用行此险策。更为重要的是与高干一战，让蔡吉意识到这世上没有完美的计划，哪怕是像高干那样的庸才，也可能做出一些