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信儿，也不知真假。”

怀真正聚精会神忙着，也不在意，头也不抬问道：“怎么了？”

夜雪走到跟前儿，迟疑着说道：“我方才听二门上的小厮们有些偷偷议论，怎么说是应公府的二爷……被人弹劾了呢？”

怀真吓了一跳，差点儿把手中的瓶子扔了出去，抬头问道：“什么？”

夜雪忙道：“奶奶别急，我再去细细打听，或许是我听错了呢？何况若是出了这样的大事，自然会有人进来禀明的。”

怀真心头乱跳，也顾不上其他了，便催着夜雪再去打听。

夜雪只得出来，派了个小厮去探听详细，半晌方回，跪在门外说道：“小人方才已经去探听明白了，原来是言官向皇上进言，告应尚书昔日在泰州的时候，说什么‘以权谋私，草菅人命’的话……如今皇上已经命人去详细查明此事，也并不曾苛责二爷。少奶奶且放心罢了。”

怀真哪里能够放心？只是惊心罢了。

只因怀真一听小厮回禀，便想起来，若说“草菅人命”，断不是别的事，应该是郭家郭继祖的那件事情犯了。

怀真心中正七上八下，敏丽扶着丫鬟来到，原来也是听了信，特来问究竟，见怀真神不守舍，敏丽便对她说：“我知道你心里担忧，如今母亲不在家里，你也不必再等，只先回应公府亲自向着应大人问个明白不就行了？总好过你在这里提心吊胆的。”

怀真见这话有理，便说：“姐姐一个人在家可使得？”

敏丽道：“我足不出户的，又有何事？何况母亲顷刻便回来了……你只记得，倘若无事……就早早儿地回来，别叫我们巴望着。”

怀真于是答应，当下换了衣裳，外头早备好了马车。

怀真出门时候，招财出来看了一眼，道：“姑娘要回府么？让老奴同行也好？”

怀真点头答应了，招财便也拉了一匹马来，骑着跟随。

不多时回到了应公府，打听得应兰风如今在书房里，怀真自等不及，便忙也转去书房罢了。

及至到了书房门口，便听得里头应兰风的声音，说道：“你倒是不必先焦心，横竖有水落石出的时候。”

却听另一个人有些愤然地冷道：“我只是不忿，明明不关恩师的事，为何竟只落在恩师身上？当初亏我还特意去给他送信……难不成他们是合伙起来，推到恩师身上的？”

怀真将迈步入内的时候，便听见这个声音，自听出是凌绝在说话。

怀真因变了主意，不想进去，正要抽身回东院等着，却听到凌绝说——“当初特意给他送信、合伙起来”等话，怀真心头猛地打了个顿，便狐疑地想：“给‘他’送信？……说的是谁？”

怀真心中掂掇不安，里头已经看见了门口有人，因问道：“是谁在外头？”

怀真听应兰风出声，当下再无犹豫，便迈步走了进来，往里间儿而去，才进了门，便见凌绝果然正在书房之中，见了她，便站了起来，右手往身后一背，……淡淡扫她一眼便又避开眼光，他如此漠漠然负手而立，倒像是有意倨傲似的。

怀真因知道事情非等闲，便也不理会，只向着凌绝点了点头，便走到桌前。

这会儿应兰风见是她回来了，便笑道：“我当是谁，你如何急匆匆回来了？也没个人来通报呢？”

怀真咬了咬唇，问道：“我听说……有人弹劾爹爹？到底是怎么一回事，可要紧么？”

应兰风对上她担忧的眼神，便叹了口气，握住她的手，轻轻拉到身边儿去，道：“你偏偏也耳朵长，什么好事不去听，偏听这些做什么？不过是微不足道的小事罢了，不打紧。”

怀真见他哄小孩儿似的，便着急不依起来：“爹！”

应兰风哑然失笑，只好说：“好好，告诉你就是了，你那时候小，大约已经忘了……正是为了昔日在泰州的时候，你小表舅的叔叔犯了事，落在我手里……我给他判了死罪。”

怀真道：“我记得。”

应兰风歪头看她，道：“果然记得？你那时候才只四岁，哦，是了……也正是那几日，你被拐子拐走，才遇见的林大人跟唐……”

两个人说着，凌绝站在旁边，静默无声，听到这里，才抬起双眸，看了一眼。

应兰风笑了笑，摇头叹道：“那时候你小表舅亲自出面，我原本是想周全的，又怕……你做的那个梦成了真，到底是忌讳，于是便拒了他。后来不知他又用了什么法子，到底竟将郭继祖改判了，我也没当回事儿，谁