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“林大人？”

林沉舟蓦地回过神来，嘴唇动了动，才道：“快……起来罢。”这一把声音，却像是压着千万均重似的。

怀真心中不免震惊，此刻应兰风已经走了过来，道：“本来林大人因说风雨太大，说要亲自去看你，我到底觉着不妥当，还是叫你过来一趟便是了……”

林沉舟回头看他，呵呵一笑，隔了会儿，才说道：“先前在泰州一别，此后竟没有机缘再跟怀真相见，人老了，记性也越发差了，倒是不由地想起她来，正好儿今日有空……怀真会不会觉着林伯伯太唐突了？”

怀真愣了愣，便笑道：“林伯伯一片关切之心，我高兴还来不及呢，怎会如此说？”

林沉舟望着她露出笑容，便点了点头，道：“你……还能叫我一声‘伯伯’，很好，很好。”说到这里，忽然竟有些站不住似的，身子有些微微发抖。

应兰风跟应怀真见状，均都十分诧异，应兰风忙上前扶住，请林沉舟重新落座。

林沉舟后退几步，缓缓坐回椅子，低着头，似是喘了几口，才垂着眼皮，说道：“我近来……自觉身体越发差了，应大人不要见笑。”

应兰风见状，心中难免疼惜，便拧眉苦劝道：“林大人虽然为国操劳，可仍要保重身体才是呀！”

应兰风因常跟林沉舟见面儿，倒也不觉如何，独怀真自泰州一别，再也不曾见过林沉舟，如今一看，果然是苍老了许多，此刻坐在椅子上，手如枯枝，仍是在颤巍巍地抖动，面上更流露几分疲累的老态，看来就如虎狼年迈，叫人眼见着，心中不免难过。

林沉舟坐在椅子上，过了半刻钟的功夫才缓过神来。怀真早倒了一杯热茶，便双手奉给他，道：“林伯伯喝一口，今儿这风很不同寻常，只怕是被风吹的寒邪入骨，用热茶润一润便好些。”

林沉舟的手兀自哆嗦，接了一会儿，总算才握住了，眼睛看着怀真，果然便慢慢地吃了口，却又转开头去，笑着说道：“好茶好茶，果然是好……我已经……好多了。”

林沉舟不再看他父女两人，只慢慢地将一杯茶都喝光了，整个人才果然又镇定下来，便笑道：“都坐罢了，不必担心，我尚死不了呢。”

这本是有些玩笑的话，怀真跟应兰风听着，却双双觉着有些心里不自在，应兰风便笑着把话岔开去，只道：“大人的外孙儿不知如何了？必然乖觉可爱呢？”

林沉舟听了，眼底多了几丝暖意，笑道：“那孩子的确是玉雪可爱。”

应兰风点点头，笑道：“林大人好福气。”

林沉舟看看他，又看看怀真，忽地说道：“怀真明年及笄……也好嫁人了，假以时日，自然也会……”

一句话还未说完，就见怀真深深地低了头，林沉舟何等老辣，当即住了口，只又笑道：“人上了年纪，便爱多嘴多舌了，少年人的事，不是我们能够多口的了，多说了也只是讨嫌罢了。”

怀真听他提及婚事，本正黯然，忽然听林沉舟转了话锋，才又抬起头来，有些好奇地看他。

四目相对，林沉舟冲着她微微一笑，那笑中滋味竟是难明，只是依稀看出几分柔和暖意。

怀真心里又觉稀奇，又有些受用，便道：“林伯伯，你倒真的要好生保重身子才对，其他国事等，忙到多久也是忙不完的……”说到这里，又自觉莽撞，便也含羞笑道：“如今竟换我多嘴了，林伯伯所做的都是正经大事，原本也轮不到我来多口的。”

林沉舟却丝毫不恼，只笑道：“怀真说的才是正理，原本我这个年纪，的确该含饴弄孙……只不过，有些事情，一旦背负了，轻易便不能弃除的。”说着，又略笑了几声，笑声之中，竟有几分苦涩。

应兰风依稀听出，便正色道：“我倒是也要多说一句：林大人高风亮节，素来为群臣所敬佩，大人不管是为国还是为民，且还要保重贵体为好！”

林沉舟看看他，又看看怀真，连连点头，道：“你们的意思，我尽数都知道。可是应大人你也是朝堂中人，自也明白……有时候，那骑虎难下的道理。”

应兰风微微一怔，林沉舟看他一眼，目光悠远，忽然想起在泰州初次相遇时候的种种情形……

书房内一时沉默，半晌，林沉舟才又说道：“当初，我在泰州之时，所赠林大人之物，你可还曾留着？”

应兰风道：“这是自然，林大人所赠的是‘谓我何求’四字的私章，下官一直都好好珍藏。”

林沉舟一笑，面上很有欣慰之色，道：“我当时因一味