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给司马清讲书——司马清如今去不了学堂了，司马佳也不能让他的学业松懈，亲自揽下了教书的活。虺圆满则果然叫马四歇息一天，不用下地，马四头先还很不解，后来也就乐得悠闲了。

司马佳讲完了书，又给儿子布置了功课，叫虺圆满看着他背书，自己则换了身衣裳，到老宅去交地去。

初听到司马佳要归还十亩水田，戴明还以为是表弟在赌气，还好言相劝，说：“此事还有的商量，你不要这样，我再和我娘我爹说说……”

“不用了，”司马佳道，“我家的人今天已经不去地里了，你们快派两个工人去照看一下吧。”

戴明也是没想到，回家后还能有这么多的烦心事，恨不得再出门去经商算了。一边照司马佳说的，安排人去接收水田，一边留司马佳下来吃茶聊天。但看司马佳与他舅舅、舅妈说话都举止得体，言谈和气，也不像是赌气的样子，戴明虽觉心安了点，又怎么都觉得这样不像他表弟的脾气。

司马佳留在老宅吃了饭，午后，长者们去歇午觉，戴明则与司马佳摆上棋盘下棋玩。戴明自小棋艺便比不上司马佳，但这些年在外，与不同的人都下过，颇有些长进，早就思忖着回家再与表弟切磋，此时手里攥着两个云子，一边在手心里捏动，一边皱着眉思索棋局。

一个人影从他们身旁擦过去，戴明一抬头，喊：“干什么的？”

那人站定了回头，叫道：“大少爷。”

原来是戴家的管家。戴明笑道：“大中午的，你怎么这么匆匆忙忙的？”

管家的袍子上全都汗湿了，满头的汗水正瀑布似的往下流，与悠闲地穿着薄衫下棋的戴明对比鲜明。

“大少爷，”管家道，“我找一下老爷太太。”

“老爷太太睡午觉呢，你又不是不知道，”戴明道，“有什么事跟我说吧。”

“这个……”管家看了一眼司马佳，欲言又止。

司马佳方才也一直在想着后着，没留神管家和戴明都说了什么，这会儿才抬起头来，看着管家道：“莫非有什么我不方便听的么？那我回避一下就是了。”

“没那回事，你坐着，”戴明道，又指管家，“你说。”

管家只好说实话：“刚才地里有人急着赶回来，说，从司马少爷那儿收的十亩水田里面，满满的全是蛇，根本没法下脚！工人不敢下地，特回来问问，该怎么办！”

☆、47第四十六回

“蛇？”司马佳比戴明还先惊叫出来；一下子站起；手里的棋子也撒了。

戴明狐疑地看了司马佳一眼；道：“三弟，那块地里是什么时候开始有蛇的？”

“从来没有过，”司马佳一听到“蛇”，就知是谁捣的鬼了，强忍住好笑，佯装诧异道；“我亲自下过那块水田；从没见过有什么蛇。”

“那就是工人躲懒，编造了理由来骗我。”戴明道。

“不是不是，”管家首先否认；“就算编，也少有人能想出这种理由来，那工人吓得不轻，说是满田里都是蛇！”

“这怎么可能呢？”戴明道，“有一两条小蛇倒还寻常，满满的全是蛇，可就匪夷所思了。”

“但是工人真的是这么说的……”管家也知道此事荒谬，不知怎么说才好。

“这样吧，干脆我亲自去看看怎么样？”戴明放下棋子，拍了拍手，道。

“这大中午的，太阳太大，大少爷还是等等再去吧。”管家道。

戴明笑了：“我在外面做生意时，管他三九还是三伏，正午还是三更，还不都一样到处跑？生怕晚到了一天，利就少了一分，哈哈……我什么时候那么娇嫩了？还怕太阳？走走走……”

戴明说着就要走，忽然又站住，道：“哎呀，我忘了，我虽然习惯了，三弟弟可经不住，要么你就在这儿等我，我去去就回。”

司马佳也急着想去田里看看到底怎么了，便笑道：“你也太把我看柔弱了，前阵子农忙，我还下地干过活呢。我同你一起去吧，明明昨天还好好的，今天交还给你们就出事，我要不去，别人还说是我故意的呢。”

戴明听他这话，便不再说什么，只叫管家“前面带路”，与司马佳一同向水田而来。

戴明虽说了不怕，但真出来，还是热得发虚，不停地摇着扇子，以袖子挡在额头遮阳。再看司马佳，虽然也在扇纸扇，但表情要轻松许多，好像全然不怕这毒日头似的。

戴明奇道：“三弟，我真是小瞧了你，还当你是小时候那个体弱多病的孩子