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家的生活在方圆十八里的佃户、塔瓦们中间显得幸福而安逸。

但着幸福而安逸的生活在民国三十七年秋天一个漆黑的夜晚，随着甲长、保长领着的一伙县城的衙役和军人围住了水磨而变得支离破碎。那是一支抓壮丁的队伍，他们知道他的儿子正当青年，是必抓的壮丁。幸亏那天儿子老早提了一把铁丝扣子去套獾猪，老天保佑逃过了一劫。但老爷子知道躲过了初一躲不过十五，若不想办法，儿子迟早会被抓走最终成为炮灰的——在这黛彤川里，多少壮得像牛犊机灵得像洋狗的小伙子被抓了壮丁后便杳无音信了啊！儿子一旦当了壮丁，除了家里没有了壮劳力，二十亩土地没人耕种二十只羊没人饲放更没人能套来肥美的獾猪，全家的生活会一下子陷入窘境外，儿子一旦死了，他老杨家在黛彤川就后继无人断子绝孙了！不孝有三无后为大，在自己手上断了杨家千百年来的香火，自己死后进不了祖坟安葬不说，又如何向阴间列祖列宗交代？

“决不能让儿子去当壮丁！”他狠狠地想，“得想个办法！”

但办法在哪儿呢？老两口躺在磨房的土炕上辗转反侧难以成眠，苦思冥想解救之策。萧瑟的秋风从磨房椽子的缝隙中吹进来，发出刺耳的叫声。这段时间，儿子一直躲在獾猪窝旁的一个石洞中，白天黑夜不敢现身。但老两口知道，这不是长久之计，随着深秋的临近，气候逐渐变冷，儿子无论如何也无法继续躲在山洞中了。再说，那儿也不安全，人们会迟早发现他的。

“让娃娃跑吧！”老伴突然从土炕上翻起身，“我给他烙上够十多天吃的馍馍，让娃跑得远天远地，一辈子也甭回来……”

“甭糊涂了，这兵荒马乱的，到处都是土匪强盗，这娃娃连黛彤川都没出去过，他能跑到哪儿去？”老爷子叹了一口气说。

“那该咋办啊？”老伴在油灯下嘤嘤地哭了起来，“要是个瘸子瞎子，倒好了，你看老王家的那个瘸娃娃，就没人抓他当兵去了！”

“瘸子瞎子？”老爷子一个激灵，从炕上跳了起来。良久，一个残酷而完美的计划在他脑海中形成了。

后半夜，儿子终于熬不住祁连雪峰上吹来的寒风，偷偷地跑回家来了。老两口赶紧从炕上爬起来，给儿子做最好的饭食。看见儿子狼吞虎咽的样子，老爷子心在泣血，“娃娃，多吃点吧，吃完了好好看看你妈和我，说不定……说不定以后就再也看不见我俩了……”

儿子不知就里，吞咽了一块馍馍说，“大大、妈妈，我已经打算好了，我要跑，跑到西疆、西藏或别的地方去！我就不信，天下这么大，就没有我活命的地方……”话没说完，就噙着一块馍馍睡着了。

“第二天早晨，这娃娃仰面睡在被窝里的时候，我烧了一勺滚烫的菜子油，泼到了他脸上……他眼睛是瞎了，但命可留住了啊……”老爷子说罢，竟然呜呜地哭了起来。

老猎人听罢，扔下刀子，顾不得刚打下了猎物，一溜烟地跑回了家。这几天他们这儿甲长、保长也领着当兵的到处抓壮丁，他怕他的小儿子也被抓了壮丁当了炮灰。

儿子安然无恙。但他看重儿子俊美的脸膛，心想就是抓了壮丁也下不了手，将滚烫的菜子油泼向他的脸，使他双眼变瞎变成一个丑八怪。那天下午，他在土屋前的草地上蹀躞徘徊，跟那位父亲一样，苦思冥想着儿子逃过劫难的万全之策。太阳落山时，他想出了一个不是办法的办法：在自家的土屋的旮旯里，挖一条秘密地洞，一旦抓壮丁的衙役们来了，就将儿子藏在里边。

地洞挖好后的这么多天来，衙役们并未光顾他家的土屋，这令他非常欣慰。说不定山外战事已停，所谓抓壮丁已经成为了他们一家一个曾经有过的可怕梦魇，加之今天早上他又猎到了一只壮硕的岩羊，所以今晚他的心情格外的愉快。

但就在这时，土屋破木门震天动地地响了起来。老猎人一个激灵跳起来，迅速将儿子塞进了地洞，等他刚将一个装有青稞的科什加皮袋移到洞口，随着一股扑鼻的尘土味，木门成了碎片。“日奶奶尕娃耳朵聋了还是眼睛瞎了，咋不开门？”几个当兵的提着枪闯进土屋厉声喝道。

“人老了……手脚不灵便……”老两口嗫嚅着解释。

“真是三句好话不如两马棍。”一个当兵的抡起枪托，顺着老猎人的屁股狠揍了一下，将他揍了个趔趄。