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果不其然，这条胡同的作用就在于此，周鲤等人刚刚走了进来，那边便有几个小厮往宅院方向跑去，侯彬有心要上前喝问，却被周鲤一把拉住，周三郎微微摇了摇头道：“不急，慢慢走才好，我们只是过来看看的，等会儿你们什么都不要说，全都听我的。”

“哎，好，我全听大人的。”侯彬倒是乖觉，见周鲤这副模样，就知道怕是有什么文章，他也不急着问，只带着两个手下走到了前面，算是为上司做开路先锋了。

待到几人走到门前，廖家那边出来几个青衣小帽的仆役，为首一人一副武生打扮，两只眼珠一大一小，显得有些阴阳怪气，拱拱手道：“不知各位在何处发财，来我廖家有何事？”

有点儿意思啊！周鲤还真是没有想到，这个他之前一直没太留心的廖家，居然还不是一般的大户，竟是颇有些军中气势，尽管他们似乎在竭力掩饰这一点，但举手投足之间，却还带着遮掩不住的痕迹。

寻常大户人家纵然有几个豪奴，甚至聘请几个看家护院的教师，但毕竟都是市井江湖人物，绝没有这等军中气势，周鲤原本也不懂得这个，还是前些日子去军训的时候才领略了一些，这会儿记忆正是深刻的时候，故此遇到这些人，立刻就看出了端倪，当下不动声色的拱手笑道：“在下宛平县县保周鲤，有事来见廖老爷。”

“县保？”为首那武生皱了皱眉头，下意识的向后扭头，周鲤偷偷顺着他的目光看去，却见那边门口影壁墙旁，侧身站着个四十来岁的中年文士，那武生想来是向他求证周鲤的身份，或是征求意见之类。

那文士先是点了点头，随后又轻轻摇了摇头，尽管做的不着痕迹，但周鲤眼睛贼的很，从头到尾看了个真灼，只听那武生笑道：“原来是周县保，按说官家来人，我们不该阻拦，不过此时天色已晚，我家老爷都睡下了，若是周县保没有什么急事，能不能明日再来？”

“只怕是不行了，上面催的太紧，兄弟也没办法，还请兄台帮着通报一声。”周鲤脸上全是歉疚之意，很不好意思的笑着，突然问道：“不知兄台怎么称呼？”

那武生见周鲤客气，心下防备便去了几分，冷不丁听人动问姓名，下意识道：“在下艾，唉，你看我这个人，怎么能叫县保大人站在这里说话，来来来，大人里面请，我这就去回禀老爷。对了，在下廖忠，乃是廖府的护院教师头目。”

“原来是廖兄，本县保有礼了。”周鲤分明听到那厮说了个艾字，随后又改为叹气，似乎是有问题，不过此时他也没时间细想，既然这人不拦着了，他便就坡下驴的跟着进去。

见周鲤等人被廖忠领了进来，影壁墙旁那文士皱了皱眉头，却没再说什么，身子一错便不见踪影，周鲤等人被带到客厅坐下，早有廖家下人过来点亮了烛火，廖忠笑笑道：“几位在此稍带，兄弟这就过去报知老爷。”

“有劳廖兄了。”周鲤拱了拱手，坐在厅内的长椅上，接过廖家下人端来的茶水，慢条斯理的喝了起来。

工夫不大，里面回廊处走出一群人来，为首的还是那个廖忠，身后却是几个青衣小帽的仆役，簇拥着一个身宽体胖的大老爷出来，那老爷年纪大约五十出头，看面相富态的很，有几分居家大老爷的气势，虽然脸上带着比其子廖泽更加浓郁的傲慢之气，但却不见那股军中的精悍，让周鲤觉得更是有趣。

若是廖老爷也是军中出身，家中有这些护院倒是不奇怪，可廖家乃是此地老大户了，也没听说这位廖老爷投过军，其余的仆役也都是一副市井无赖的做派，所以才显得廖忠等几个明显带有军人气质的护院更加突出。

将这份心思暂时放下，周鲤将茶碗搁在桌上，站起身来拱手道：“这位是廖老爷吧，在下是本县县保周鲤，特奉县尊大人之命，来贵府访查案件，有惊扰之处，还请廖老爷体谅。”

“来我廖府查案？敢问我们犯了什么事情？”廖老爷在仆役的簇拥下坐上主位，满脸傲气的哼了一声，冷笑道：“这位周县保，就是之前杂科考了头名的那位吧，果然是好大的官威啊，这刚当上几天官，就跑到我们廖府来拿人了。”

“你”侯彬自诩为周鲤的左膀右臂，哪里肯让上司受人言语挤兑，立刻便要理论，却见周鲤向后摆了摆手，示意他稍安勿躁，自家则不慌不忙的坐回了位子，笑道：“我还没说究竟为了何事，只说是来查查，廖老爷怎么就知道我们是来拿人的，难不成廖家有人犯了案子，只等官府过来拿人了？”

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第十七章　疑点