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他沉默地消失在森林里，不一会儿回来时，已经穿好上衣。

看来他并不打算抛下翠兰，而是再度将她背起。

「利吉姆……」

「暂时不要说话！」

翠兰满怀歉意地出声呼唤，他却以强硬的语气制止，然后一剑砍向了一颗树木，细木在利吉姆收剑之后应声倒地。

光是这样就足以令翠兰感到惊恐莫名了。

她发不出声音，内心感受到一种与刚才截然不同的痛楚，但是现在也只能继续紧贴着利吉姆的背。

如果现在命令她讲话，她大概也没办法顺利发出声音来吧？

幸好，利吉姆要的是沉默。

堤…涩鲁将左手放在心口上，捧着胸口蹲了下来。

——胃好痛……

他反复说着这句从他出生以来的四十二年之间，曾在心中低语过好几次的话。

虽然没有实际的痛楚，只是胃感觉不适，但是若还是要将其认定为痛楚的话，这句话对堤…涩鲁而言就像是药物一样，能有效地让他的情绪冷静下来。

几天前在日月山的山腰发生意外事件之后，堤…涩鲁必须扮演的角色就改变了。

从迎接公主变成要与吐谷浑交涉。

这个预期之外的改变让堤…涩鲁感到不知所措。

而这件事的开端，始于意外事件后第二天。

不知从何处骑着马回来的桑布扎向他报告。

『公主殿下与利吉姆殿下一同掉进河里了。』

听到这个报告的一剎那，堤…涩鲁受到了宛如天旋地转般的重大打击。

桑布扎提到的是不应该出现在这个地方的人名。

『该……该怎么处理呢？』

『先向道宗大人报告，之后大概只能仰赖统治此地的诺曷钵王的协助了吧？』

年纪比自己小七岁的白发大臣，以冷静的口气回答。

听着他的提案，堤…涩鲁也认为只能这么做了。

诺曷钵王所统治的吐谷浑与吐蕃是敌对关系。

之所以会默许和亲队伍在境内移动，乃是为了保持与大唐帝国的关系。

也曾听说过大唐帝国曾派使者至吐谷浑，要求他们在公主和亲之际给予协助。

所以相对的，当和亲队伍要采取与原本目的不同的行动时，必须要得到诺曷钵王的许可，不能擅自停留在某一处。

再者，因为之前脚夫们的叛逃，导致现在队伍里全部都是士兵。

这样一来，情况就更加糟糕了。

即使辩称之所以会造成这种情况，都是因为队伍受到不知名对手的攻击也好，或者是推说大半的士兵都已经负伤也罢，这情形不可能不被诺曷钵王得知。

『请不要说出公主殿下跌落河中的这件事。』

桑布扎提醒他。

『还有，利吉姆殿下和她在一起的事也别说。』

『我知道了。』

一边在心中喊着这种事我也知道的堤…涩鲁，一边老实地点了头。

他对桑布扎并没有不满，甚至可以说很信赖他，而且也打算积极地按照桑布扎明确的指示去做。

只不过，在心中吶喊这件事，从以前开始就是堤…涩鲁用来保持精神平静的方法。

『诺曷钵王会为了寻找公主殿下而出兵吗？』

他向桑布扎寻求意见。

虽然找不到公主会是麻烦事一桩，尽管如此，他并不觉得吐谷浑会为吐蕃做事。如果往坏处想，他们有可能会杀了公主，然后把责任推到吐蕃身上，以阻挠他们与大唐帝国的同盟关系。

不如说，这个怀疑还比较接近现实的核心。

关于袭击营区造成骚动的主谋，不用说逮捕了，就连嫌疑犯也查不出来。

『必须隐瞒落河之事。有人跟随着公主殿下，以及他们前往的方向也必须保密。』

桑布扎依然以非常冷静的态度回答。

『我已经拜托宣王去说服诺曷钵王了，他表示现阶段还没有与吐蕃合作的好办法。再来就是期待利吉姆殿下可以靠自己回来。幸好曲札利告诉我，透过护身符的状态可以得知殿下没有大碍。』

『但是……』

公主殿下还好吗？堤…涩鲁以眼神询问。

如果死了就糟了。当然，这是以吐蕃的立场来看，但是堤…涩鲁的内心其实非常担心公主个人的安危。

去年夏末之时，堤…涩鲁