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下来是疯狂的几个小时。

大多数空地人最终同意一起逃离——人数要比托马斯预想的多得多，甚至艾尔比都决定一试。尽管没有人承认，但托马斯敢打赌大部分人都相信只会有一个人被怪兽杀死的理论，他们很有可能不会成为那个不幸的傻瓜。决定留在林间空地的人数不多，但都十分固执。他们中大多数都闷闷不乐地走来走去，并试图让其他决定逃离的人相信自己的愚蠢。最后，他们放弃说服，与大家拉开距离。

对托马斯和决定逃离的人来说，眼下有一堆工作要做。

弗莱潘把装满了给养品的背包分发给大伙儿——纽特告诉托马斯，厨子是最后一批离开的守护人中的一个——他负责搜集所有食物，再平均分配到每个背包里，血清注射器也包含在内，不过托马斯觉得怪兽并不会螫伤他们。查克负责给每个瓶子注满水，再发给每个人。特蕾莎给查克帮忙，托马斯让她尽可能美化这趟行程，哪怕是赤裸裸地撒谎，其实这场出逃基本也就是个谎言。从知道他们要逃出去的那一刻，查克就努力装出勇敢的样子，但他出汗的皮肤和茫然的双眼都显示出他很怕。

民浩同一队探索者去了悬崖边，他们带着藤蔓拧成的绳子和石头最后一次考察那看不见的鬼火洞，他们只能寄希望于那些怪兽会同平日一样不在白天行动。托马斯打算一旦到达就立刻跳进洞里，迅速输入密码，但是他不知道该期望什么，该设想会有什么在等着他。纽特是对的——他们最好等到晚上再行动，希望那时大部分怪兽都在迷宫里而不是在洞里。

民浩安然无恙地回来了，托马斯觉得他看上去十分乐观，看来真的有个出口，或是入口，这取决于个人看法了。

托马斯帮着纽特分发武器，其中甚至有些很有创意的武器，都是大家在与怪兽长期奋力搏斗中做出来的。木杆被削成长矛，或缠上带刺铁丝；磨尖小刀的刀刃，再用麻绳把从树林里砍下的结实的树枝绑在刀柄上；铁锹上用胶带缠着大块的玻璃碎片。一天快结束了，空地人变成了一支小小的军队。在托马斯看来，这是一支寒酸、装备差劲的军队，但好歹是军队。

他和特蕾莎在帮完忙之后，就前往墓地的秘密地点，为应对鬼火洞里面的情况制订计划，并商量他们如何完成密码输入。

“必须由我俩来完成，”托马斯说，两人背靠着粗糙的老树，曾经一度碧绿的叶子因为缺乏人造阳光开始变灰，“那样的话，就算我俩被分开，也还是可以保持联络并互相帮助。”

特蕾莎抓着一根棍子剥着上面的树皮。“但是如果有事发生，我们必须互相支援。”

“必须这样，民浩和纽特也知道密码数字——我们要告诉他们必须在我俩……呃，你懂得什么时候输入密码。”托马斯不愿去想那些也许会发生的不幸。

“那么这就和计划没多大关系了。”特蕾莎打着呵欠说，就好像现在的生活完全正常一般。

“的确是毫无关联，对抗怪兽，输入密码，逃出那扇门。然后我们就去惩罚那些创造者——不惜一切代价。”

“密码只有六位，但是谁知道会有多少怪兽呢？”特蕾莎把棍子折成两半，“话说回来，你觉得WICKED代表了什么？

托马斯觉得他的胃像是被猛击了一拳，因为某种原因，一旦从别人的口中听到这个词，就击中了散落在他脑中的某一个记忆，于是它一下子就变得清晰了，他惊讶于自己没能早早将其关联起来。“我在迷宫里看过那个记号——记得吗？那个印有这些字母的金属标记？”托马斯的心脏激动地快速跳动起来。

特蕾莎皱着眉头困惑了一会儿，但是紧接着她的双眼似乎亮了一下。“哇，灾难中的世界，杀戮地带实验总部。WICKED。WICKED是好的——这是我在胳膊上写的话。但这是什么意思？”

“不知道，这也是我害怕死亡的原因，怕我们将要做的事其实愚蠢至极，有可能会带来一场大屠杀。”

“每个人都知道自己将会面对什么。”特蕾莎伸手握住他的手，“我们本就一无所有，你没忘吧？”

托马斯记得的，但是因为某个原因，特蕾莎的话语毫无作用——他们并没有抱很大希望。“一无所有。”他重复道。

53　危险的任务

就在大门即将关闭前，弗莱潘准备了最后一顿饭，让大伙儿度过这一夜。吃饭的时候，所有人都提心吊胆，恐惧令他们无精打采，心情阴郁到极点。托马斯坐在查克旁边，漫不经心地小口吃着饭。

“那么……托马斯，”小男孩