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“是彬格莱小姐的来信。”简面带喜悦的微笑，情绪微微激动地捏紧手中的信纸，“她邀请我和，”她看了眼坐下休息的莉迪亚，“莉迪亚，明天中午到尼日斐花园共进午餐。”

“为什么只邀请你和莉迪亚？”凯瑟琳不干了，愤愤不平地指控。

她对两位彬格莱小姐高傲的态度不屑一顾；对去尼日斐花园参观却充满兴趣。没有邀请，她又不能擅自陪同。凯瑟琳气呼呼地坐到沙发上，肚子里一个劲地诅咒彬格莱姐妹，越长越丑。

玛丽沉浸在自怨自怜的思绪中，对两位彬格莱小姐邀请简和莉迪亚到尼日斐花园共进午餐，完全不感兴趣。她们自诩高贵，瞧不起她们这些轻狂没教养的乡下姑娘。她对她们戴着假面具的热情，同样厌恶至极。

“我和彬格莱小姐她们没有交际，她们不邀请我，也是理所应当的。”她冷漠回应。

邀请简，伊丽莎白没感到意外；邀请还没出来正式社交的莉迪亚，她禁不住怀疑彬格莱姐妹这顿午餐的真实用意。赫斯脱太太那天看着热情，可从她言谈中流露出来一丝高傲，依旧可以看出，她对莉迪亚的态度，并不平等。

为了简未来的幸福，伊丽莎白能忍下这口恶气。可以用平静的表情对待彬格莱家姐妹人前人后不同的态度。然而听到邀约，她有点担心莉迪亚。由于班纳特太太的偏宠，从小她就比较胆大任性。这三年虽然改了不少，但从她平时的言谈中可以看出，莉迪亚一直都是一个比较自傲，不容人轻慢的女孩。

莉迪亚无辜地眨眨眼，故意笑眯眯的询问：“吉蒂，你是不满彬格莱小姐邀请我做客的举动吗？”

凯瑟琳一听语气不对，赶紧溜到莉迪亚的身旁坐下，谄媚地奉上一杯红茶，“哪能啊？我是在怪彬格莱姐妹的邀请太过匆忙。都没给你和简打扮的时间。至于我和玛丽，去不去都无所谓啦。莉齐，”

“彬格莱小姐没邀请你一块共进午餐，你一定觉得很生气吧。”她脸皮极厚地当众栽赃。

“莉齐，你竟然这种想法？”班纳特太太断章取义，毫无理由地开口责怪，“给我收起你不好的心思。彬格莱小姐没邀请你一同做客，准是你在舞会上做出失礼的举动，让她们看见了。”

“我知道。她拒绝卢卡斯爵士的介绍，不愿接受达西先生跳舞的邀请。”凯瑟琳继续落井下石。

“什么？你拒绝达西先生的邀请。”班纳特太太火冒三丈地站起来，莉迪亚连忙冲过去，扶着她的胳膊。柔声细语地安抚，“妈妈，你别听吉蒂的。她最爱把舞会上发生的事情，夸大几倍讲给我们听。”

她投了个警告的眼神，给兴风作浪的凯瑟琳，示意她和伊丽莎白的争斗适可而止。班纳特太太肚子里的孩子，决不能在这节骨眼上，出现意外。

“莉迪亚，我的好宝贝。我不在乎莉齐是不是得罪达西先生？反正我也不指望那位傲慢的先生能当我的女婿。我只害怕达西先生为此迁怒简，在彬格莱先生面前说她的坏话。”

班纳特太太的头脑难得清醒，忧心忡忡地抓紧莉迪亚的胳膊，愤然道：“莉齐，简的婚事如果因为你在舞会无礼的举动没有成功，我绝对不会原谅你。”

“气死我了，气死我了……”

玛丽适时送上一杯温热的牛奶，班纳特太太接过，咕嘟嘟一口喝下，用她像看仇人一样眼睛盯住伊丽莎白，“莉齐，我不管你采取什么样的方式？你都要给我挽回你在彬格莱姐妹心中恶劣粗俗的形象。”

伊丽莎白阴沉着脸，瞅着凯瑟琳，看她丝毫不知悔改的围着班纳特太太奉承讨好，心里对租住在尼日斐花园彬格莱一家以及达西先生，愈发讨厌。

“莉齐？”简放下手中的信件，担忧地看着脸色不好看的伊丽莎白，小声提醒，“快跟妈妈道歉。”

伊丽莎白不情不愿地应了声，而后找借口离开起居室，从她挺得笔直的背影，可以看出她的内心有多愤怒。

简安抚嚷着要跟伊丽莎白一刀两断的班纳特太太几句，脚步匆匆地离开起居室，跑去安慰受了天大委屈的妹妹。她从心底里并不在意伊丽莎白拒绝达西先生邀请的行为，也没把班纳特太太无端的猜测放在心上。

索菲亚小姐默然无声地将眼前发生的一切收入眼中，考虑下一堂礼仪课有关接人待物方面，如何处理突然事件以及处理客人们之间矛盾的内容。

☆、第42章　班纳特太太的聪明

“什么？简没坐马车；自己骑马到尼日斐花园做客了？”结束朗读课，莉迪亚和索菲亚小姐到