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一条路，就是投奔没商量。而像顾德福这样能找到亲家收留的还算运气，多少人投奔来，亲戚未必愿意收留，而就算愿意也未必有这个能力，还有更多更倒霉的，则是远投而来根本找不到人，流落街头无以为生，今日不知明日生死……

四面八方的落难者陆陆续续汇集而来，同时也带来各种各样的坏消息。听说叛匪已打到哪里了；听说哪里又被水淹了；听说往贺兰山的商路已经断了；听说兵源短缺，凉州也要强制征兵拉壮丁了；听说物资紧俏，朝廷要开始统一管制，粮食、牛羊、马匹、药材……好多好多的必需品，似乎就快不允许民间买卖……

这两年，关内捕风捉影的坏消息也不知听了多少，如今一场大地震，当数以万计的灾民汇集成潮涌进凉州，霎时间更是流言满天飞。听说晋原城大难不死的超不过五六万；听说官兵到处挖掘银窖，为了银子不知又闹出多少人命；听说整个晋州如今找不到一处安身之所，没吃没喝，好多地方都开始吃死人……

立刻有人说：吃死人算个啥？我就亲眼看见过，有那歪在路边奄奄一息还没断气呢，就被路过的人扔进锅里煮熟了，飘出肉香多少人往上扑啊抢啊，你推我搡人挤人，结果哩，冲在前面的刚吃到一口，又被后面的人挤得掉进锅里去，再等捞出来，嘴里还叼着别人的肉，自己的肉也被饿死鬼瓜分进肚……

毛骨悚然，难分真假，反正是人传人言，弄得人心惶惶。西凉城里，票号挤兑的惊魂尚未安定，蜂拥而至的灾民又成混乱之源。来得太多了，眨眼功夫西凉人口都翻了倍。以至于太守不得不颁布紧急政令，由丁大帅派兵协助，将大批灾民化整为零，分别遣送往辖内各处县郡以减轻州府压力。饶是如此，滞留西凉的灾民依旧多达十余万。吃喝衣物安身之所，随便哪件事，要供应十余万人的需求都是天文数字。即使开义仓，储备终究有限，每日一碗施粥，稀汤寡水清可见底，别说是灾民，就算是一个壮汉连喝三天怕也没力气走路了。此外还有御寒之物，关外入冬，寒风何等刺骨，仅凭官府七凑八凑提供的单帐夹衣，根本不可能熬过这个冬天。

于是，不少灾民涌上寒山大觉寺，佛门中人终究是要慈悲为怀的吧？没用多少日子，四十里外大觉寺也几乎被吃了个底朝天，逼得满寺僧众也要跑下山来化缘救急。寒山遍地林木，更被急于取暖的灾民砍伐得七零八落，好几次差点引出山火，弄得净空法师叹息连连，除了派寺中武僧加紧巡山也不知如何是好。

食不果腹、寒冬难挨，找不到生计的灾民总要自寻出路，于是，城中治安也开始变得混乱，偷盗抢劫成风，弄得大姑娘不敢走夜路，小媳妇不敢戴首饰。乱象横生，不复安宁，西凉城内，士农工商各行各业都被一种前所未有的深沉的不安所包围，惶惶不可终日。

眼看流民生乱，长此以往难保不酿大祸。督护使大帅丁毅都开始担心起来，十余万灾民成隐患，而他手底下的军队满打满算才有几万人呐，万一闹起事来如何能压住局面？因此，丁大帅下达严令：清理城中流民，大队人马严把城门！灾民中，女人、10岁以下的小孩和60岁以上的老人可以留，其余壮年男丁一概不准留于城内！城外搭帐、城外领吃喝，有敢违令擅闯者，杀无赦！

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相识好几年，殷沧海第一次主动登门找上太守，开门见山道明来意。

“太守大人，如今城中灾民众多，州府拿出的救济却是不是有点太少了？把责任压给城中大户，指望各家‘积德行善’设粥棚，一时救急或可为，长此以往谁又能吃得消？毕竟，大户再大也是民，朝廷每年征收的税金不是流入他们的口袋呀，到难处时却把责任丢过来，岂非有些官民倒置？”

说起这事，太守苏普郁也是一肚子苦水没处倒，愁眉苦脸叹息连连：“殷兄台啊，如今的情势你不是不了解，朝廷下了死命令，三十万石粮食！冬衣、棉被、帐篷各样不得少于十万件！就算有些家底也要先凑齐发往关内震区，完不成是要丢乌纱掉脑袋的呀！你说我能有什么办法？我知道，兰若家与你交情不错，奉龙镖局更是顶头东家，他们都是数一数二的西凉大户，被吃得紧了让你来做说客，可以理解。但是殷兄台，不瞒你说，州府义仓、账面官银，能拿出来的实在只有这么多了。”

殷沧海一声嗤笑：“说客？说句不客气的话，玉卿侯也好，奉龙镖局也罢，恐怕还没有这么大的面子。我今日来，纯粹是在帮你解难，懂么？”

苏普郁一愣：“帮我？怎么讲？”

他说：“我虽不是公门中人，往日却也曾