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子的人，王二柱忐忑不安和仇恨的心里才会慢慢平静下来。他接过霍师爷递给他的烟卷，看看是中华的牌子，拿在鼻子底下闻了闻，认定霍师爷是上面派来的，来这里私访的重要人物。霍师爷掏出长把火柴，划着给王二柱点着，自己也点着，把还没有烧完的火柴晄了晄，略闭了一下眼睛，思考的神态和平常一样神秘。这一微小的动作。对于王二柱这个没有文化的农民出身的矿工来说，是根本察觉不出来的。王二柱再看看霍师爷脚下穿的和他穿的一样的黄胶鞋，更认定他是一个善良的读书人出身的好官儿和能说上话的贴心人，不然他怎么会冒着这么大的风雪而到自己这个又臭又脏又冷又破窑洞里来呢？王二柱心里一阵酸楚，向霍师爷倾诉了自己的故事。

黔西北一个叫仓庚的小山村。　王老倌背着沉重的背篓，艰难地爬上山来。背篓里装着从山下小镇里籴来的糯米，他把背篓放在屋檐下的高台阶上，早已汗流浃背了。望着脚下的万丈深渊，他不停地叹息着。这连猿猴都爬不上来的峭壁，他不知道自己和这里的祖辈们，是如何生活在这只有贫穷和崇山峻岭的大山里的。从电视里看到外面多彩的世界，他连做梦都希望自己的后代离开这里。他深爱这里的山山水水，可是这里太贫穷啦。他把所有的希望都寄托在小儿子身上。王大柱拖着不会动的下身，吃力地扒在窗台上，看着年逾六旬的老父，心里象刀割一样，他再也不愿意继续拖累这个辛劳了大半生的老人，可自己连自杀的能力也没有，还得白吃饭而啥活也干不了。老婆婆端上煮熟的芋头和糯米饭，还有咸鱼，王二柱买了啤酒，把哥哥抱在竹椅上，有生以来王老倌第一次喝了啤酒，他觉得啤酒没有自己做的糯米酒好喝，可是他却大口大口的喝，三瓶喝下，眼泪就不由地流出来了，用手擦了又流出来，老婆婆端着半碗糯米饭，早已泣不成声，泪和鼻涕流在碗里，却不放下。呆滞地望着满脸沧桑的老伴儿和命运多舛的两个儿子。

大山的晨雾弥漫在王老倌的堂屋和院子里，远山那边种田人的呼唤回应在崇山峻岭里。王二柱背负着沉重的眷恋和简单的行装，回头翘望着父母兄长和生他养他的故乡，他和寨子里的一个幼时伙伴福田牵着手，大步走下大山。与风景秀丽的南方相比，北方的黄土丘陵区是那麽的荒凉，沟壑纵横的黄土寸草不长，没有水和树，有着和黄土一样的村庄，还有和南方一样朴实的穷苦人，地下却蕴藏着取之不尽、用之不竭的黑色乌金。王二柱和他的伙伴来到这个在他的家乡人认为是梦中淘金的地方。眼前的景象和他想象的完全是两个天地，狂风卷着黄土和煤面铺天盖地刮来，成群的狼狗见到生人狂吠不停，矿里的老板和手下人满脸的横肉，一点笑容也没有。凡是来这里下井采煤的矿工，必须向相当于“蛇头”的煤矿“黑把头”，交纳一定的“保护费”才能到这里黑矿的井下，干没有任何安全保障的采煤工作。王二柱和他的伙伴福田在交纳一定数额的保护费后，被安排在这个煤矿的一个井下的采煤小组，当了一名普通的采煤工人。头一年他的年龄仅仅十七岁，他的伙伴福田比他大两岁。吃过矿上食堂里的土豆熬胡萝卜后，他和伙伴福田就被勒令下井干活，黔西北的小伙从来没有走出过大山，更没有见过煤矿的井下是啥样子，当他戴着矿工帽走进黑洞洞的采煤区后，眼前只是一个亮点，四下里伸手不见五指。稍微年长的矿工告诉他，说他们在离地上四百多米的地底下时，他的脑子顿时一懵，马上想到旧小说里描写的“阎罗殿”，而他们仅在离十八层地狱咫尺之遥的第十七层。不由地一股恐惧感涌上心头。福田必尽比他老练些，忙拿出还没有用过一次的白毛巾给他把汗擦干净，安慰了几句，他的心才慢慢平静下来。接过毛巾一看，毛巾和四周的煤一样黑。此时，他才看清，四面八方都是黑黑的“岩石”世界，嶙峋的岩壁就是地狱里的鬼怪，只有他和他的伙伴们是有血有肉人，生命在这里是那么的渺小和微不足道。

太阳和他家乡的太阳一样，暖烘烘地照耀着大地和山河。当他干满一个班时，跨上地面的第一步时，明媚的阳光照在他的脸上，他的眼睛却眯缝着，看不清地面的景物和他的伙伴福田。当他摘掉矿工帽，把矿灯送进充电室的时候，一个手里拿着警棍的人走过来告诉他，说他第一个班就没完成“定额”，下一个班必须把欠下的“定额”补上。否则，他就会被扣掉这个班应得的所有报酬。他一脸茫然，弄不清这个人说话的含义，只知道他这一夜的辛劳白白藏送掉了。他和福田拖着疲惫的身子回到他俩还没有来的及收拾的窑洞。霍师爷听到这里，脸上很是同情，嘴上却问：“为什麽不好好读书？在家乡干一番事