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一定要给夫君留着呢？”

阿茉急忙回头去看，却原来是自己的兄长清河王刘方乘与曹时连裾而入。清河王是阿茉的姨母王婕妤所出的长子，生性宽仁温厚，不与人争，年幼在宫里时与阿茉的感情很是亲近，各自立府之后，也常来往。平素不拘礼节，也如太子一样都是直入内室，从不需隔帘晤谈。

卫娘等一干侍女连忙给设座敬茶。曹时向着阿茉倾了倾身体，说道：“今日下朝，与清河王同路，便请来府中闲坐——你可是做了什么好吃的？”清河王呵呵地笑着：“香味儿已经盈鼻了，阿茉莫要厚此薄彼，只念夫君，不管兄长呀！”

阿茉笑嗔道：“哥哥专好跟阿茉玩笑——外面的人还都赞哥哥温厚呢，岂不知是嘴里最刻薄的。”虽然这样说着，却亲自离座，用同样的青瓷荷叶碟盛了饼来，先捧给哥哥，再捧给曹时。两人品尝过后，都赞赏不置，阿茉心中甜蜜蜜的。

吃过点心，重新上茶，阿茉便倚着轩窗，听曹时与清河王闲谈。清河王前一段时间离京赴梁国，因为据说梁王回封地后就一病不起，皇帝和太后都很是挂念，就命他去问疾。清河王还是第一次离京，所见都觉新鲜，尤其是谈到梁国时，说起不少趣事，令人捧腹。

阿茉对此饶有兴致，清河王便得了鼓励般的，说起那梁王与国相的斗法，眉飞色舞的，很有些市井中说书的鼓先儿的风范。原来自从夏侯颇被任命为梁国国相，梁王就更看他不顺眼，两人本就有嫌隙，梁王是有心寻衅，夏侯是无意退让，很快便闹得水火不相容。

那梁王骄横惯了，随时随处地想法子折辱夏侯，夏侯就任不到一个月，就被梁王由二品的国相，一个跟头贬为七品的侍卫，夜夜站在梁王卧室外面警卫。

曹时摇头说道：“梁王殿下有失考量，朝廷有制度，他是没有权利罢免国相的官职的。”清河王笑道：“这就是瞒上不瞒下了，到了王叔的地盘，自然都是他说了算——只是还不敢要他的性命罢了。”阿茉急急地问：“那夏侯颇可甘心受气？”曹时微笑着扫了她一眼，便不再打断清河王的话头。

清河王接着说道：“那夏侯哪里会甘心受气？他不是站在王叔卧室外面吗？长夜无事便调教王叔心爱的那只鹦鹉，原本那红鹦哥儿每每见到王叔都喊‘千岁千千岁’，不知他如何调教的，那红鹦哥儿这会子一见到王叔就立即‘咯’的一声倒噎过气去，直挺挺躺在笼底，可但凡听到夏侯打声响指，便扑棱棱地飞起，精神百倍。”

阿茉咯咯地笑个不住，清河王更来了精神：“王叔被气得差点儿真的噎过气去，不论找来多么高明的供奉也不能给红鹦哥儿改了这毛病了，他想要杀了那只鹦哥儿却又舍不得，因为那是太后所赐，一怒之下，说既然夏侯擅长三教九流的把戏，便只配充当他的仆役。我到达梁地时，他已经把夏侯又贬成不如流的侍从，整日给他服贱役，”

曹时和阿茉都皱起了眉头：这实在是有些太过分了！清河王却轻摇羽扇，摇摇地开口：“王叔是过分了些，那夏侯便更过分了——你们再想不到他干出什么事体来！”

阿茉执壶为他添茶，一边催促：“我们如何得知？哥哥快点儿说呀！”清河王笑着呷了一口茶，继续演义：“有一天——就是我到达梁国的第二天——王叔要沐浴，放着成群的仆役不用，独独唤来那夏侯颇，为他烧洗澡水。要说那夏侯，也真下得去身份，自从成了王叔的侍从，就真得脱去长袍，换上下人的短衣，让干啥，就干啥，听说听道。他给王叔烧好了水，王叔一边在木桶里泡着，一边命府里的歌姬在庭中歌舞。那个夏侯颇自个儿用木盆盛了半盆热水，一边洗脚，一边也坐在廊下托着腮听得津津有味。来往的门客官吏无人不笑，他也满不在乎。”

阿茉与曹时都颇为无语，半晌曹时勉强笑道：“夏侯子可称得上是放浪形骸了。”清河王哼道：“倒不如说是胆大妄为：他光顾着自己洗脚听歌，却不去烧火了，王叔在浴桶里，觉得水越来越凉，一叠声地喊他加热水。那夏侯手忙脚乱地端起自己的洗脚水，进屋就倒进了王叔的浴桶里。”

阿茉与曹时齐声说道：“岂有此理！”清河王呵呵笑着，说道：“王叔被淋了一身的臭水，勃然大怒，也不顾体面了，从浴桶里跳出来，揪住夏侯就打，两人滚到一处，我住在旁边的院落都听到了吵闹声，飞跑过去，倒有幸见到了王叔一丝不挂的本来面目。”

曹时哈哈大笑起来，阿茉涨红了脸，似羞似恼，清河王醒悟过来，连连赔罪。阿茉便莞尔一笑，转了话题，道：“如此看来，王叔很是康健，想来病体已经痊愈了。